прожить блестящую, полную авантюр, опасностей и утончённых удовольствий жизнь. 
Одни люди наделены способностями к поэтическим упражнениям, другие без труда 
открывают законы природы, третьи отличились великими злодействами. Но трудно 
найти в истории личность, каждый день которой мог бы стать темой не одного 
занимательного романа. Она, что называется, умела сделать жизнь интересней, чем 
она есть.
       Клеопатра происходила из замечательного греческого рода Птолемеев. 
Ближайший сподвижник Александра Македонского, друг его детских лет Птолемей I 
Сотер (Спаситель), очарованный красотами Египта, попросил себе в качестве 
воинской награды эту страну. Когда его великий властелин умер, то Птолемей 
забальзамировал труп Александра, отбыл в своё царство и обосновался в 
Александрии, названной так в честь Македонского. Здесь Птолемей основал 
знаменитую Александрийскую библиотеку, которая на долгие годы стала центром 
мировой учёности и благодаря которой многие труды учёных древности, а также 
бесценные факты жизни эллинского мира дошли до нас.
       Не преминем отметить, что наша героиня, несмотря на прославленную в 
веках чувственность, также воспитывалась на пергаментах этой сокровищницы 
знаний и, как видно, сумела сполна воспользоваться мудростью веков, став 
образованнейшей женщиной своего времени. Плутарх в «Сравнительных 
жизнеописаниях» попытался исследовать причины её воздействия на окружающих: 
«Красота этой женщины была не тою, что зовётся несравненною и поражает с 
первого взгляда, зато обращение её отличалось неотразимой прелестью, и потому 
её облик, сочетавшийся с редкой убедительностью речей, с огромным обаянием, 
сквозившим в каждом слове, в каждом движении, накрепко врезался в душу. Самые 
звуки её голоса ласкали и радовали слух, а язык был точно многострунный 
инструмент, легко настраивающийся на любой лад — на любое наречие, так что лишь 
с очень немногими варварами она говорила через переводчика, а чаще всего сама 
беседовала с чужеземцами — эфиопами, троглодитами, евреями, арабами, сирийцами, 
мидийцами, парфянами…»
       Портрет вполне чётко написан — обладая глубокими знаниями, тонким умом, 
сильной волей и будучи несокрушимо уверенной в себе, Клеопатра овладела 
редчайшим искусством очаровывать людей, а так как сила была всётаки в руках у 
мужчин, то египтянка с успехом использовала свои таланты на поприще любви.
       Клеопатра получила власть в ещё совсем юном возрасте. В шестнадцать лет 
она вышла замуж за своего брата, едва достигшего тринадцати, мальчика слабого 
умом и здоровьем. Клеопатра, несмотря на свою кажущуюся неопытность, хорошо 
понимала, что власть — это опасно для жизни, на таком поприще каждая ошибка 
чревата смертью. Ещё не остыла кровь казнённой по приказу Птолемея XII её 
сестры Береники.
       После брака с малолетним Птолемеем XIII, казалось, власть сама пришла к 
Клеопатре, однако судьба уготовила ей нелепый казус. Воспитатель мужа Потин, 
умный проницательный царедворец, оказался не менее честолюбивым, чем царица, и 
мечтал править от лица своего недалёкого ученика. Незадача же заключалась в том,
 что Потин был евнухом, а значит, против него оружие Клеопатры не работало.
       Тогда Клеопатра точно рассчитала, что её союзником в борьбе за власть 
может быть только всесильный сосед — Рим. С того времени все свои усилия она 
направляет на обольщение высокопоставленных римлян. Первым в её сети попадается 
сын тогдашнего правителя империи Помпея — Гней. Любовник пришёл в восторг, 
проведя несколько ночей с египетской царицей, однако политика — дело 
неблагодарное. Пока Клеопатра очаровывала Помпеямладшего, в Риме случился 
переворот и власть перешла к Гаю Юлию Цезарю.
       Невольной промашкой Клеопатры не замедлил воспользоваться коварный Потин,
 распустив слухи среди жителей Александрии, будто царица предала египтян и 
скоро в город вторгнутся римляне. Клеопатра вынуждена была бежать в Сирию. 
Положение её становилось день ото дня все более незавидным. Её защитник Помпей 
окончательно проиграл. Фарсальская битва (48 год до н.э.), призванная решить 
вопросы власти в Риме, прочно утвердила главенство Цезаря, а сам Помпей 
опрометчиво бежал в Египет, тщетно ища спасения, и угодил в лапы Потина. Тот с 
любезной улыбочкой преподнёс голову Помпея вступившему в Александрию Цезарю.
       Надо сказать, сама благоволившая к Клеопатре судьба послала римского 
правителя в Египет. Формальным поводом для визита был денежный долг Египта Риму.
 Цезарь предполагал вернуть его, чтобы заплатить верным своим воинам. Кроме 
того, используя право сильного, он хотел вмешаться в распрю жены и мужа. Он 
приказал и Птолемею, и Клеопатре распустить свои войска и явиться в Александрию.
 Но хитрый Потин не передал царице приглашение, и только необыкновенная 
интуиция и самоуверенность Клеопатры привета её к решению отправиться к 
победителю. Переодевшись простолюдинкой, она, несмотря на козни Потина, 
проникла в город и…
       Произошло то, чего, вероятно, так боялся умный Потин: Цезарь не смог 
устоять против любовных чар Клеопатры. Наутро римлянин объявил Птолемею, что он 
должен немедленно помириться с сестрой и разделить с нею власть. Тут неожиданно 
слабоумный мальчик проявил характер. С криками «Измена! К оружию! Измена!» он 
побежал по дворцу. Только редкое хладнокровие спасло практически безоружного 
Цезаря от рук придворной челяди. Римлянин смог убедить толпу, что Египту лучше 
не ссориться с сильным соседом.
       Клеопатра снова приобрела власть, освободившись от своего врага Потина. 
Последний пал, став участником очередного неудачного заговора против Цезаря. 
Погиб и несчастный Птолемей XIII. Новый брак со следующим братом — Птолемеем 
XIV ничего не изменил в жизни Клеопатры и был необходим для решения 
политических целей. Египет лежал у её ног. Спустя несколько месяцев после