Аргентине, обнаружил окаменелый кусочек чешуи площадью всего три квадратных 
сантиметра. Этот клочок принадлежал эмбриону динозавра, жившего 70 миллионов 
лет назад.
      Недавно там же, на юге страны — в Патагонии, — сделал сенсационное 
открытие местный палеонтолог Фернандо Новас. Он нашел серповидный коготь 
неизвестного прежде хищного ящера. Длина этого чудовища достигала 12,5 метра, а 
вес — восьми тонн. Такой «гигантозавр», наверное, легко справился бы и с 
«тирексом».
      В далекой Патагонии этому чудовищу составляли компанию мегараптор (длина 
— 8 метров) и аргентинозавр (длина — 40 метров). Возможно, последний был самым 
крупным из доисторических колоссов.
      Впрочем, флора и фауна Гондваны — древнего континента, лежавшего в Южном 
полушарии, — пока еще плохо изучена. Похоже, что здесь обитали более крупные 
существа, чем на севере — в Лавразии. Более близкие наши знакомые — тираннозавр,
 велоцираптор, трицератопс, диплодок и игуанодонт — заметно уступали им в 
размерах. В чем тут причина? В более благоприятных климатических условиях, 
царивших в Южном полушарии? Ученые пока не решаются ответить.
      
      
Динозавры становятся нам ближе
      
      Подобные находки лишь прибавляют динозаврам популярность. В последнее 
время они — подобно прочим знаменитостям — «завели» свою страничку в Интернете. 
Пользуясь поисковыми системами, можно отыскать почти все тексты, фотографии, 
мультфильмы и видеофильмы, относящиеся к палеонтологии. Здесь есть и свои 
дискуссионные клубы, в которых можно побеседовать о последних открытиях.
      Тем временем сотрудники музеев и университетов срочно вносят в 
компьютерные архивы все, что им известно о динозаврах. Иначе ценные находки 
вновь — на этот раз по нашей вине — будут погребены, но поглотят их на этот раз 
недра запасников. Кроме того, многие найденные давно останки ископаемых 
животных в свое время не были исследованы изза нехватки средств и потому 
преданы забвению. Кто знает, какие открытия таят запасники недофинансированных 
музеев и вузов?
      В последнее время на динозавров, как мы уже говорили, пролился «золотой 
дождь» спонсорских денег. Теперь древние ящеры вновь возвращаются к нам — из 
далеких пустынь и музейных шкафов, изпод гнета веков и спуда десятилетий.
      Остается задуматься: чем же всетаки нас так привлекают динозавры? Тем, 
что они так громадны, так непохожи на нас и жили так давно? Пожалуй. Но этого 
объяснения недостаточно, считает американский психолог У. Дж. Т. Митчелл. В 
своем бестселлере «Последняя книга о динозаврах», появившемся в 1998 году, он 
рассказывает о том, что кости динозавров находили давно, но в Средние века их 
принимали за останки побежденных рыцарями драконов. Время обретения этих чудищ 
наукой — середина XIX века — было эпохой «дикого капитализма». Существа, 
вернувшиеся к людям из тьмы геологических периодов, как нельзя кстати отвечали 
духу времени. Они когото напоминали своей напористостью, агрессией, победным 
шествием по континентам. Однако как бы ни был долог их век (и век их сородичей 
в воздушной и водной стихиях), он оборвался с таинственной неотвратимостью. 
Такова участь всего живого на земле.
      И если вчера еще динозавры представлялись отталкивающими чудовищами, то 
сегодня к ним вспыхнул сочувственный интерес, симпатия и любопытство. Не 
напоминают ли эти бывшие хозяева планеты нам самих себя? Не примеряем ли мы 
подсознательно на себя участь этих непобедимых исполинов, которых сокрушило 
беспощадное время?
      
ХРАМ ДЛЯ МАМОНТА
      
      В пятнадцати километрах от Канева, на пологих холмах в междуречье Роси и 
Рассавы, живописно раскинулось украинское село Межирич. Осенью, в разгар 
бабьего лета, местный колхозник Захар Новицкий перестраивал погреб у себя во 
дворе. На глубине около двух метров лопата наткнулась на чтото твердое. 
Оказалось — нижняя челюсть мамонта…
      На вскрытой площадке размером 53 квадратных метра специалисты обнаружили 
остатки строения, представлявшего собою подобие яранги довольно большого 
размера. Ее внутренняя площадь составляла 23 квадратных метра. Цоколь был 
сделан из вкопанных в землю нижних челюстей мамонта. Всего же здесь было 
обнаружено в качестве строительного материала около четырехсот мамонтовых 
костей, оставшихся почти от сотни животных.
      В центре строения, в углублении, находился очаг диаметром около полуметра.
 Вокруг него было обнаружено огромное количество различных орудий труда и сотни 
заготовок из кремня. Обнаружили также два обломка наконечников копий из бивня 
мамонта, молоток из рога северного оленя, несколько костяных проколок и шильев. 
А еще — украшения из янтаря, несколько вырезанных из кости культовых фигурок. 
Особый интерес вызвал рисунок, выполненный красной охрой на лобной части 
мамонтового черепа.
      Изучая месторасположение найденного сооружения, руководитель экспедиции 
академик Иван Пидопличко высказал предположение: оно — не единственное, здесь, 
возможно, обнаружено целое поселение. На площади около гектара исследователи 
пробурили более трехсот скважин, и предположение подтвердилось: в двенадцати 
метрах от погреба было обнаружено второе сооружение.
      Раскопки, проведенные еще через год, показали, что каркас второго