живой пойманный представитель кистеперных!
      Эта особь достигала больше полутора метров в длину и весила около 
шестидесяти килограммов. С легкой руки профессора Дж. Л.Б. Смита, изучившего 
редкую «находку» вдоль и поперек, она получила свое научное название: Latimeria 
chalumnae — в честь места, где была обнаружена. У особи насчитывалось восемь 
плавников, и четыре из них очень напоминали лапки земноводного в самой ранней 
стадии развития. Не меньшее удивление у Смита и других исследователей вызвал и 
дыхательный аппарат рыбы, вернее, одна из его составляющих — орган, похожий на 
примитивные, толькотолько формирующиеся легкие. Таким образом, было получено 
очевидное подтверждение важнейшему положению эволюционной теории, гласящей, что 
жизнь пришла на землю из моря. И что так называемые легочные рыбы были 
прародительницами земных позвоночных.
      Кроме того, ученые поняли, что целакант, пойманный близ восточного 
побережья Южной Африки, оказался в тех водах, в общемто, случайно. Реликтовую 
особь, предположили они, скорее всего занесло туда Мозамбикским течением с 
севера.
      Догадка подтвердилась шестнадцать лет спустя. В 1952 году в водах острова 
Анжуан, что в составе Коморского архипелага, был пойман другой живой экземпляр 
целаканта. Тогда же выяснилось, что коморцы издревле промышляют эту рыбу и 
называют ее «гомбесса». И для них она вовсе не диковина!
      Так был установлен ареал воскресшей из забвения доисторической кистеперой 
рыбы — западная часть Индийского океана, северный вход в Мозамбикский пролив. 
Впрочем, границы эти, как мы уже знаем, оказались условными.
      А несколько лет спустя ученые получили фактическое доказательство того, 
что коморскую «гомбессу» некогда видели в другом океане, у берегов совсем 
другого континента.
      В 1964 году бельгийский естествоиспытатель Морис Стейнер купил у одного 
испанского антиквара серебряный медальон XVII века с изображением целаканта, 
притом воспроизведенного с поразительной точностью. Но самое любопытное то, что 
изготовлен был медальон не на Коморских островах и даже не в Европе. За тысячи 
миль от африканских и европейских берегов — в Мексике. И факт этот был 
подтвержден доподлинно — путем химического анализа серебра и установлением 
весьма характерного испаноамериканского способа чеканки и отделки украшений, 
которые изготовлялись именно в XVII веке и только в Новом Свете.
      Повезло и французскому биологу Роману Э. В 1993 году в городке Белокси, 
штат Миссисипи, как раз на северном побережье Мексиканского залива, он приобрел 
три крупные засушенные чешуйки, напоминающие плоские раковины средних размеров. 
Казалось, что их извлекли не иначе как из чешуйчатого покрова одного из 
целакантов, подробно описанных Смитом в 1938 и 1952 годах. А тут еще 
«раджалаут», почти как две капли воды похожий на особи, классифицированные 
Смитом. Единственное, что отличало «морского царя» с острова Сулавеси от его 
коморского сородича, так это цвет. У сулавесского целаканта был ярко выраженный 
бурый окрас с желтоватыми пятнами, а не синеватостальной, как у коморского.
      Ну и, наконец, по сведениям другого французского ученогокриптозоолога, 
Мишеля Рейналя, ареал «раджилаута» простирается много дальше моря Сулавеси. Во 
всяком случае, о таинственной рыбе, по описаниям очень похожей на целаканта, 
Рейнамо не раз случалось слышать от филиппинских рыбаков. А это уже Тихий 
океан!
      Итак, доисторический представитель кистеперых — не случайная и не 
невероятная находка, а полноценный житель мирового океана нашего времени.
      
ЯЩЕРЫ В ПЕРИОД ПОЛУРАСПАДА
      
      Челябинские ученые нашли на берегу реки Увелька фрагменты бивня мамонта и 
зуб саблезубого тигра. При проведении рентгенологического анализа ученые 
зафиксировали серьезное излучение — 60 микрорентген в час. После этого 
некоторые частные коллекционеры, испугавшись возможности облучения, решили 
проверить в центре ядерной и радиационной безопасности и «свои» доисторические 
кости. К их ужасу, радиоактивность раритетов почти во всех случаях оказалась 
выше предельно допустимой. Один такой экспонат «зашкалил» на 250 рентген выше 
нормы!
      Находки на реке Увелька и в других районах области можно назвать «памятью 
о геологическом утре планеты». Как считает челябинский палеонтолог и краевед, 
доктор геологоминералогических наук Олег Сысоев: «Выходам некоторых 
геологических пород здесь миллионы лет. А находки простейших животных 
организмов на реке Увелька пролежали здесь до 500 миллионов лет». Эти раскопы 
поразительно красивы и загадочны. Нынешняя находка — из разряда довольно 
«молодых»: ведь саблезубые тигры и мамонты жили на земле «всегото» несколько 
сотен тысяч лет назад. И тем не менее обнаруженная в их костях радиация сразу 
наделала много шума. Откуда она могла взяться в ископаемых останках давно 
вымерших животных? Опасно ли это для человека?
      «Кости животных, в том числе бивни или зубы, не бывают радиоактивными по 
своей природе, — говорит в интервью газете „Труд“ заместитель директора 
Института геологии рудных месторождений Василий Величкин. — Скорее всего, она 
какимто образом попала в почву, может быть, через водотоки или захоронения 
радиоактивных отходов. Такая субстанция, как кость, активно накапливает в себе 
подобные вещества, в том числе уран. В Челябинской области уровень зафязнения 
почвы и воды радиацией может быть весьма высоким. Вспомним печально известную 
аварию на заводе „Маяк“ близ Кыштыма Челябинской области в начале 60х годов, 
по своим печальным последствиям сопоставимую с трагедией на Чернобыльской АЭС.