расстоянии? Вот запись очевидца: «26 июля (1797 года) около пяти часов 
пополудни… мне сказали, что берега Франции стали ясно различаемыми 
невооруженным глазом. Немедленно отправившись на берег, я был весьма удивлен, 
обнаружив, что даже без помощи телескопа весьма ясно видны скалы 
противоположного берега… Они казались на расстоянии всего лишь нескольких миль. 
Я продолжил свою прогулку по берегу, беседуя с моряками и рыбаками. Вскоре, 
когда скалы, казалось, поднялись еще более, мои спутники смогли указать и 
назвать мне различные места, которые они нередко посещали, — залив, „Старую 
голову“, ветряную мельницу около Булони, СенВалери и другие места на 
пикардийском берегу. В телескоп были ясно различимы французские рыбачьи лодки, 
различная окраска почвы на холмах и даже постройки… Я удостоверился из всех 
расспросов, которые смог сделать, что столь замечательное зрелище атмосферной 
рефракции никогда не было наблюдаемо и старейшими жителями Гастингса».
      Другой пример. Американский город Буффало находится в восьмидесяти 
километрах от канадского города Торонто, расположенного на берегу озера Онтарио.
 Был случай, когда жители Буффало видели колокольни церквей, суда в гавани 
Торонто.
      В 1815 году произошло знаменитое в истории наполеоновских войн сражение 
при Ватерлоо. В книге «Атмосфера» французский ученый Камиль Фламмарион приводит 
свидетельство жителей бельгийского города Вервье, которые видели в этот день на 
небе вооруженных людей. Между Ватерлоо и Вервье — сто пять километров. И вот 
что существенно, мираж передает очертания далеких предметов так, будто до них 
рукой подать. Жители Буффало видели в гавани Торонто небольшие парусные 
суденышки, а в Вервье увидели даже, что у одной из пушек сломано колесо.
      В 1927 году летчик Чарлз Линдберг совершил перелет через Атлантический 
океан. В трехстах километрах от берегов Ирландии он увидел землю — холмы и 
деревья. Это был мираж. Продержался он несколько минут.
      А жители Лазурного берега во Франции иногда видят очертания гор на 
острове Корсика, находящемся в двухстах километрах.
      Получается так, словно мы действительно видим отраженные далекие предметы 
через огромную воздушную линзу.
      А может быть, изображения далеких предметов передаются как бы по цепочке 
миражей — от одного к другому?
      И наконец, тот самый поразительный случай с «Матадором» и датским судном, 
с которого мы начали знакомство с миражами. Объяснить его очень трудно. 
Приходится заключить, что в оптическом механизме миражей есть еще много 
невыясненного.
      
АДСКАЯ МОЩЬ ТОРНАДО
      
      Для летчиков и ученых Национального управления океанов и атмосферы» США 
полет в «око» (область затишья) яростного урагана стал частью их рискованной 
работы по слежению за тропическими бурями. Но 15 сентября 1989 года на долю 
членов экипажа НУОА42, пролетевшего в урагане Хьюго от Антшьских островов до 
Чарлстона (штат Южная Каролина), выпало больше, чем они рассчитывали, когда 
взяли курс своего самолета «ЛокхидОрион» прямо к «оку» гигантской бури.
      Стоило НУОА42 пронзить стену «ока» всего в нескольких сотнях футов от 
спокойного центра бури, как самолетом завладели яростные силы, грозившие 
разорвать его на куски. Один из четырех двигателей отказал, и отважный «Орион» 
стал падать. Его удалось выправить и вернуться в «око», когда до поверхности 
моря оставалось всего 200 метров. Позже, анализируя это страшное приключение, 
ученые пришли к выводу, что НУОА42 залетел в причудливую атмосферную аномалию 
— в торнадо, который не удалось обнаружить, поскольку он вопреки традиционным 
метеорологическим представлениям пребывал в стене «ока» бури большого масштаба 
и тем замаскировал свою дьявольскую мощь.
      Торнадо, в крутящихся витках которого несутся самые яростные ветры на 
Земле, способен в одно мгновение разрушить все, чего он коснется. На протяжении 
XVIII и XIX веков более дюжины раз в разгар дня а небоо над Новой Англией 
чернело, и проповедники предвещали близость конца света. К счастью, эти так 
называемые темные дни оказались не предвестниками божественной кары следствием 
капризов погоды.
      Погода отнюдь не утратила способность сеять страх в сердцах людей. Перед 
ужасающей мощью ветра могут показаться ничтожными наиболее разрушительные 
средства ведения войны. Ураганы проносятся через прибрежные регионы, сметая все 
на своем пути; торнадо корежат ландшафт. Внезапный порыв ветра может смахнуть 
на землю самый большой самолет. При всех современных технологиях люди столь же 
зависимы от милости разъяренных ветров, как и их далекие предки. Погода не 
только почти не предсказуема, но и располагает неистощимым запасом уловок и 
сюрпризов.
      Неистовость торнадо столь внезапна и безмерна, что уцелевшие редко могут 
припомнить детали происшедшего. Однако 3 мая 1943 года отставной армейский 
капитан Рой С. Холл вышел со своей семьей из «ока» торнадо и дал четкое 
описание вихря, разрушившего его дом в Маккини, штат Техас, примерно в 50 
километрах севернее Далласа.
      Как только начался шторм, Холл закрыл жену и детей в спальне. И тут же 
наружная стена комнаты со страшным грохотом ввалилась внутрь. Но самое ужасное 
еще предстояло пережить. Пронзительный визг ветра внезапно стих. «Было в 
точности так, — писал потом Холл, — как если бы на уши мне легли ладони, 
отсекавшие звуки, кроме необычно сильных ударов пульса в ушах и голове. Такого 
ощущения я никогда прежде не испытывал». И в этом леденящем безмолвии