насадить мангровые заросли и подводные леса из водорослей — естественные 
укрытия этих рыб.
      С тех пор численность морских коньков и других рыб в окрестности 
Хандумона стабилизировалась. Особенно много морских коньков населяет заповедную 
зону. В свою очередь, в других филиппинских деревнях, убедившись, что у соседей 
дела пошли на лад, тоже следуют этому примеру. Созданы еще три заповедные зоны, 
в которых разводят морских коньков.
      Выращивают их и на специальных фермах. Однако здесь есть свои проблемы. 
Так, ученые пока не знают, какой рацион питания лучше всего подходит для 
морских коньков.
      В некоторых зоопарках — в Штутгарте, Берлине, Базеле, а также в 
Национальном аквариуме в Балтиморе и в Калифорнийском аквариуме, разведение 
этих рыбок идет успешно. Возможно, их удастся спасти.
      
МУРЕНА У СЕБЯ ДОМА
      
      «Морская змея!» — и ныряльщики бросаются врассыпную. Действительно, 
длинное, более метра, тело проворно движется между подводных камней. Но сжатое 
с боков мускулистое туловище, спинной плавник и характерная форма головы 
говорят о другом. Это средиземноморская мурена. Та самая, что снискала славу 
безжалостного пожирателя рабов, брошенных в бассейн хозяевами. Та, что без 
предупреждения и повода, по свидетельствам очевидцев, нападает и кусает любого, 
кто приблизится к ней…
      Представители этого обширного семейства известны с древнейших времен. У 
большинства этих крупных рыб практически исчезают грудные плавники, отчего 
форма становится еще более змеевидной. Сходство усугубляется безобразной 
головой с маленькими глазками и огромной пастью. Челюсти мурены усажены у 
многих видов острейшими зубами, которые раньше считались ядовитыми. Новейшие 
исследования не обнаружили, однако, никаких ядовитых желез. Иногда зубы 
оказываются столь велики, что животное не в состоянии закрыть рот… Кожа у них 
голая, без чешуи.
      В тропических морях обитает множество видов мурен: только в Красном море 
и западной части Индийского океана водится 18 родов (119 видов). Но больше 
всего изучена средиземноморская мурена. О превосходном качестве ее мяса 
отзывались еще древнеримские кулинары…
      …Один из ныряльщиков подплыл к норе, где скрылась рыба. Из отверстия 
торчала лишь голова с глазкамибусинками с угрожающе раскрытой пастью. Человек 
протянул руку. Пасть раскрылась еще шире, и мурена сделала выпад — хотела 
напугать. Еще одно резкое движение руки — и крупная рыбина стремительно исчезла 
в расщелине.
      Известны случаи, когда хищники привыкали к людям, доверчиво брали корм 
прямо из рук пловцов, разрешали себя гладить… Знаменитый ныряльщик, участник 
экспедиций Тура Хейердала на лодках «Ра» и «Ра2» Жорж Сориал приручал мурен и 
те брали корм прямо у него изо рта…
      Что это — конец мифам о свирепых хищниках? Вовсе нет. Просто мурена лишь 
в исключительных случаях нападает на противника, превосходящего ее по размерам, 
только когда ее загоняют в угол. Яростно сопротивляется она и пленению в сетях 
рыбаков: острые, как иглы, зубы способны покалечить человека и особенно 
неопытных ныряльщиков, которые неосторожно продираются сквозь коралловые 
заросли. Дело в том, что мурены прекрасно маскируются в подводном мире и 
заметить на расстоянии их очень трудно.
      Прекрасное описание ловли мурены у острова Инагуа из группы Багам оставил 
американский подводный исследователь Дж. Клинджел.
      «…Минут через десять я все же заметил, что безобразная зеленая голова 
начинает высовываться из пещеры. Мурена не спешила: извиваясь между водорослями,
 она приближалась к наживке мелкими рывками. Пасть рыбины медленно раскрылась, 
и я увидел ряд прямых зубов цвета слоновой кости. Мурена глотнула и тут же 
скользнула назад. Изо всех сил я натянул лесу, но в голубой воде подо мной 
вдруг все забурлило, и бечевка, обжигая пальцы, стремительно пошла в воду. 
Тогда я быстро накинул петлю на выступ скалы и буквально повис на конце лесы, 
которая натянулась как стальная проволока. Огромная рыбина была уже в своей 
пещере и крепко засела там… Мы ничего не могли поделать друг с другом. Тогда я 
бросился домой, схватил небольшой блок и тали и быстро вернулся на берег. Мое 
приспособление позволяло мне тянуть силой нескольких человек, но я попрежнему 
не мог сдвинуть мурену с места».
      Но все же сантиметр за сантиметром рыбаку удавалось вытянуть животное из 
логова. Оно упорно сопротивлялось, судорожно извиваясь всем телом. Угорь сумел 
даже чутьчуть попятиться, как вдруг сдал позиции. В слепой ярости, обезумев от 
боли, он вылетел из пещеры и вцепился зубами в лесу. Клинджел рывком выдернул 
ее из воды, а затем принялся отвязывать тали. Но он не учел дикой злобы 
задыхающегося угря. Рывками шлепая по водорослям, он ринулся в сторону человека.
 Тот увернулся, бросил лесу и забрался повыше на берег. Мурена злобно щелкала 
зубами, и этот звук напоминал стук кастаньет. Клинджел знал, что одного укуса 
этих зубов достаточно, чтобы вызывать тяжелое нагноение, которое не залечишь в 
несколько месяцев…
      Мурена соскользнула в воду и попыталась удрать, но рыбак схватил лесу и 
выволок рыбу высоко на берег, куда не достигал прибой. Там она долго лежала, 
раскрывая пасть и молотя хвостом по песку. Ветку, толщиной около двух 
сантиметров, мурена искрошила за это время в мелкие щепы.
      Шкура ее, толстая и кожистая, без какихлибо признаков чешуи, была