его немощи. Каково же было всеобщее удивление, когда во втором отделении Леонид 
Утесов стал лихо отплясывать. Зрители поняли, что его «сидение» просто острота 
мастера.
      Утесов умеет легко переходить от юмора к драме и от трагедии к юмору. В 
драматических вещах он так же достоверен и искренен, как и в комедийных. Но 
драматизм Утесова какойто особый, земной, бытовой даже – не декламационный. 
Умение чувствовать персонаж, видеть его насквозь, на просвет так сказать, 
понимать и ценить любое движение его души и принес Утесов на эстраду, в свои 
песни.
      А разве песни – это не маленькие пьески? И каждая со своими героями, 
своим кругом чувств, своей атмосферой действия. Певец в течение одного вечера 
должен столько раз преобразиться, сколько песен он исполняет. За свою жизнь 
Леонид Утесов переиграл сотни персонажей, сыграл – не только спел – более 
семисот песен".
      В 1965 году Леониду Осиповичу первому из артистов эстрады присвоено 
звание народного артиста СССР. А в следующем году певец принял решение покинуть 
сцену. В последние годы жизни Утесов продолжал работу как дирижер и 
режиссерпостановщик музыкальных номеров, много снимался на телевидении, но 
практически не выходил на сцену. В декабре 1981 года состоялось последнее 
выступление Утесова.
      Вместе с отцом на протяжении семнадцати лет работала и дочь Утесова – 
Эдит, солистка оркестра. Незадолго до смерти Леонид Утесов закончил работу над 
книгой воспоминаний «Спасибо, сердце». В ней он с большой любовью написал, в 
частности, о своей жене Елене Осиповне: «Говоря о людях, которые помогали мне 
преодолевать трудности „легкомысленного моего искусства“, я не имею права не 
сказать о человеке, под чьим неустанным, требовательным наблюдением я находился 
целых полвека – в самые активные и трудные годы своих поисков. У меня была 
женадруг, женасоветчик, женакритик. Только не думайте, что я был многоженцем.
 Она была едина в трех лицах, моя Елена Осиповна, Леночка. Она обладала одним 
из тех замечательных качеств, которые так необходимы женам артистов и которых 
они часто, к сожалению, лишены, – она никогда не приходила в восторг от моих 
успехов».
      Умер Утесов 9 марта 1982 года в Москве.
      
ПЕТР ЛЕЩЕНКО
(1898–1954)
      
      Борис Метлицкий пишет: «Его легко узнаваемый голос, оригинальные песенки, 
зачастую сочиненные им самим, под которые так приятно было отдыхать или 
танцевать, звучали на всех континентах. Причем никого из зарубежных слушателей 
не смущало, что артист пел на незнакомом им русском языке. Главное было в том, 
как пел. А пел с душой, искренне, то улыбаясь, то грустя».
      Петр Константинович Лещенко родился 3 июля 1898 года в селе Исаеве близ 
Одессы. Мать, Мария Константиновна, была бедная, неграмотная крестьянка. Отца, 
умершего, когда мальчику было три года, заменил отчим – Алексей Васильевич 
Алфимов. То был простой, добрый человек, любивший и умевший играть на гармонике 
и гитаре.
      Петр учился в сельской школе, пел в церковном хоре; рано приобщился к 
труду. Ему повезло, что отчим, любивший его как собственного сына, разглядел в 
мальчике артистические наклонности и подарил гитару.
      Когда началась Первая мировая война, Петру было шестнадцать лет. Юноша не 
избежал влияния патриотических настроений в русском обществе: Лещенко поступает 
в кишиневскую школу прапорщиков. Румыния, воевавшая на стороне Антанты, терпит 
одно поражение за другим, в числе мобилизованных для помощи румынской армии 
досрочно отправляется на фронт и Петр.
      После тяжелого ранения Лещенко попадает в госпиталь, где его и застала 
Октябрьская революция. Тем временем политическая ситуация в регионе изменилась: 
Румыния в одностороннем порядке решила давний территориальный спор в свою 
пользу. В январе 1918 года она оккупировала Бессарабию, отторгнув ее от России.
      Так Петр неожиданно стал эмигрантом. Он работает и столяром, и певчим, и 
помощником соборного регента, и мойщиком посуды в ресторане, подрабатывает в 
кинотеатрах и кафе. К примеру, в 1918–1919 годах Лещенко выступал между 
сеансами как артист в кишиневских кинотеатрах «Орфеум» и «Сузанна».
      Лещенко ощущает недостаток профессиональной подготовки и в 1923 году 
поступает в балетную школу в Париже. Он хотел значительно увереннее чувствовать 
себя в танце.
      В Париже Лещенко познакомился с очаровательной девятнадцатилетней 
танцовщицей Зинаидой Закис, латышкой, приехавшей во Францию из Риги с 
хореографическим ансамблем. Спустя два года они поженились и затем подготовили 
несколько песеннотанцевальных номеров. Закис, прекрасная классическая балерина,
 танцевала и сольные номера.
      Летом 1926 года дуэт супругов совершает гастрольную поездку по странам 
Европы и Ближнего Востока и получает известность. В 1928 году супруги приехали 
в Кишинев, где Петр познакомил жену с матерью, отчимом, сестрами.
      Затем Петр и Зинаида отправляются в Ригу, где жили родители Закис. У 
Зинаиды было желание родить непременно в Риге. Константин Тарасович Сокольский, 
свидетель выступлений Лещенко в 1930 году, вспоминал:
      "Весной 1930 года в Риге появились афиши, извещавшие о концерте 
танцевального дуэта – Зинаиды Закис и Петра Лещенко – в помещении Дайлем – 
театра на улице Романовской, 37…