"Говорить, что училище Файга было тем местом, где мальчики хотели учиться,
 неверно. Как правило, учиться они не хотели. Вообще нигде. Бывали, конечно, 
исключения – редкие! – когда мальчик обнаруживал рвение к учебе. Мой старший 
брат, например, учился у Файга, а потом сдал экстерном за гимназию и 
государственные экзамены за университет. Да я и сам в первом классе был таким 
энтузиастом. А дальше… сами понимаете. Дальше скрипка и балалайка начали меня 
привлекать больше, чем история и география. Тем более что осуществлять эти 
желания, то есть, попросту говоря, играть на разного рода инструментах, учась у 
Файга, было совсем нетрудно.
      Пусть никто не думает, будто я хочу сказать, что сегодня школьная 
самодеятельность на низком уровне, наоборот – на высоком. Но и у Файга в 
среднем учебном заведении было совсем неплохо. У нас были симфонический оркестр,
 оркестр щипковых инструментов (гитары, мандолины, балалайки), хор в шестьдесят 
человек. И в дополнение ко всему – директор училища, действительный статский 
советник Федоров, был композитором и написал оперу «Бахчисарайский фонтан», 
которая шла в одном из провинциальных театров. Он руководил всей музыкальной 
жизнью училища. Руководил не распоряжениями и приказаниями, а мог, придя на 
репетицию, сесть за рояль и показать, как надо исполнить тот или иной кусок…
      Моя музыкальная ненасытность толкала меня и туда и сюда, я хотел везде 
поспеть: в симфоническом оркестре играл на скрипке, в щипковом на 
пикколобалалайке, в хоре был солистом. И на ученических балах я принимал 
участие чуть ли не во всех номерах, ибо был участником всех кружков".
      Отец, после того как узнал, что сын выступает в концертах, категорически 
запретил ему вообще заниматься музыкой. Леонид не стал спорить: в 1912 году 
ушел из училища и устроился в городской цирк. Там проработал полгода, после 
чего отправился в Кременчуг, где стал артистом театра миниатюр. Именно тогда и 
появился всем известный сценический псевдоним Утесов, вскоре ставший фамилией.
      Еще через год молодой артист вернулся в Одессу и с тех пор пять лет 
выступал, кочуя из одной труппы в другую. Здесь он пел, танцевал, рассказывал 
скетчи, играл в драматических сценках.
      В 1917 году Утесов занял первое место на Гомельском конкурсе куплетистов 
и в этом же году организовал в Москве небольшой оркестр, с которым выступал в 
саду «Эрмитаж». В том же году известный певец Ю. Морфесси пригласил Утесова в 
Одесский дом артиста.
      Друг детства Утесова Иосиф Прут вспоминает:
      "В феврале двадцатого мы пришли в Одессу. Ее освободили от интервентов и 
войск противника наши бойцы под командованием Григория Котовского.
      Тетя Аня была еще жива, а Лёдя – уже артист Леонид Утесов, муж Елены 
Ленской, премьерши фарсовой антрепризы АдаматРудзевича, – был уже отцом почти 
пятилетней дочери – Диты. Встреча с близкими была радостной, но, к сожалению, 
очень короткой, до мирного времени оставался еще год. Однако свою порцию смеха 
в этом удивительном городе я всетаки получил…
      Прошло несколько дней. Я посетил театр, где тогда играли Лена и Лёдя: она 
– на первых ролях, он – на второстепенных Об одном из спектаклей этого 
коллектива в местной газете было написано: «Среди исполнителей выделялась Елена 
Ленская – актриса высокого класса. Поддерживали ведущих актеров Слуцкий, 
Марчалин, Осипов, Утесов и др.». Потом я всю жизнь дразнил Лёдю, называя его 
«Утесов и др.»!
      Но в тот вечер произошло знаменательное событие. Лёдя впервые выступил 
самостоятельно. Он спел небольшую песню…
      После этого вечера Утесову улыбнулось счастье: его артистические 
способности оценил новый директор и почти удвоил Лёде заработную плату".
      В 1921 году Утесов отправился в Москву. Г. Скороходов пишет:
      "В Москве Утесов вступает в труппу одного из первых советских театров – 
Теревсата (Театра революционной сатиры), художественный совет которого 
возглавляли В. Маяковский и Д. Бедный. В этом театре раскрылось дарование 
Утесовасатирика, умевшего в острохарактерных ролях, злой эпиграмме, 
злободневных куплетах выступить против «всяческой дряни».
      Вечер 1923 года «От трагедии до трапеции» заставил Утесова как бы 
подвести первые итоги, задуматься над тем, что он делает в театре и на эстраде.
      Он продолжает играть в оперетте, выступает в спектаклях Свободного театра 
и Театра сатиры. Но где бы ни работал Утесов, его властно влечет стихия музыки. 
Любовь к музыке, прирожденная страсть к новому, желание испытать себя в 
незнакомом качестве привели его к мысли о создании джаза".
      Утесов был таким человеком, у которого слова никогда не расходились с 
делом. Свои мечты он всегда старался претворить в жизнь. Восьмого марта 1929 
года в Ленинграде дебютировал театрализованный джаз Леонида Утесова с 
программой «Теаджаз». Это был совершенно новый для эстрады того периода жанр. 
Утесов совмещал дирижирование с конферансом, танцами, пением, игрой на скрипке, 
чтением стихов. Музыканты разыгрывали разнообразные сценки между собой и 
дирижером.
      Утесов вспоминал:
      "Все, что произошло после первого номера, было столь неожиданно и 
ошеломляюще, что сейчас, когда я вспоминаю об этом, мне кажется, что это был 
один из самых радостных и значительных дней моей жизни.
      Когда мы закончили, плотная ткань тишины зала словно с треском прорвалась,
 и сила звуковой волны была так велика, что меня отбросило назад. Несколько 
секунд, ничего не понимая, я растерянно смотрел в зал. Оттуда неслись уже не 
только аплодисменты, но и какието крики, похожие на вопли. И вдруг в этот миг 
я осознал свою победу. Волнение сразу улеглось, наступило удивительное