человека, хозяин дворца Эскориал настоял на своем решении. И МединаСидония с 
помертвевшей душой отправился в Лиссабон, где готовился к отплытию флот, 
загрузив в сундуки десять миллионов мараведи «добровольного» вклада в кассу 
операции…
      Король требовал от своего нового адмирала только одного – довести флот до 
английского берега и там передать командование над всеми силами, сухопутными и 
морскими, герцогу Пармскому, военные победы которого в Нидерландах выдвинули 
его в число великих полководцев своего времени.
      В апреле МединаСидония получает из Мадрида три пакета, скрепленных 
королевской печатью, с подробными планами и инструкциями к операции, 
продиктованными лично Филиппом II, все больше и больше считавшим себя военным 
гением. В основной части король перечисляет причины создания флота, 
рассказывает о его вооружении и действиях во время похода (любой настоящий 
адмирал посчитал бы эти поучения оскорбительными). Филипп II подробно излагает 
также некоторые свои соображения о тактике и возможном боевом построении 
английского флота. Кроме того, он не забывает подчеркнуть огромную роль 
операции против Англии в борьбе адептов католической веры против бастиона 
еретиков…
      Далее король предписывает МединеСидонии следовать к Маргету английскими 
водами, избегая французского берега пролива ПадеКале изза опасных «высоких 
глубин» (еще одно выражение, которое заставило бы настоящего моряка только 
пожать плечами).
      Филипп II не забыл напомнить своему адмиралу, что тот должен находиться в 
тесном контакте с герцогом Пармским.
      Еще одна инструкция, секретная, предусматривала и действия в случае 
неудачи. Если войскам с континента не удастся переправиться в Англию, 
МединаСидония должен был захватить остров Уайт, «который не казался сильно 
укрепленным», и превратить его в базу для будущих военных действий Армады.
      И наконец ко всем этим инструкциям прилагался запечатанный пакет, 
предназначенный герцогу Пармскому. Герцог должен был его вскрыть только на 
английском берегу, или если появятся сомнения в успешном проведении десанта… В 
случае полного провала всей операции пакет следовало возвратить королю. 
Действительно, в документе излагались условия мира, которые предлагались 
побежденной Англии и, конечно, было бы нежелательно, чтобы он попал в руки 
врагов в случае их победы.
      Англичане ничего не знали о намерениях Филиппа II. Им было известно 
только о создании Армады. Дрейк, самый знаменитый корсар, принятый на 
официальную службу к королеве за свою экспедицию против испанских колоний в 
Америке, в 1587 году совершил дерзкий рейд на Кадис и узнал, что корабли 
Филиппа переполнены разными ценностями.
      27 ноября 1587 года Елизавета I созвала военный совет для обсуждения мер 
по обороне Англии. В этом совете участвовали два самых знаменитых британских 
моряка – Дрейк и Рейли. Было решено, что если флот не сможет помешать высадке 
испанских войск, то враг должен быть атакован, как только его нога ступит на 
берег. На пути армии вторжения не должно оставаться ничего, что могло быть 
использовано врагом, следовало применять тактику «выжженной земли».
      21 декабря 1587 года королева назначила главнокомандующего над всеми 
эскадрами: им стал сэр Чарльз, лорд Говард барон д'Эффингейм, кавалер ордена 
Подвязки, адмирал Англии, Ирландии и заморских территорий. Титулы Говарда не 
шли ни в какое сравнение с регалиями его будущего противника МединыСидонии. Но 
он был моряком…
      В Лиссабоне «Счастливейшая Армада», как ее прозвали (только после выхода 
из Испании она стала называться «Непобедимой»), готовилась к походу. К концу 
весны 1588 года, в основном благодаря усердию простых, оставшихся неизвестными 
офицеров, испанский флот был готов к отплытию. Ранним утром 4 мая, стоя на 
мостике флагмана «СанМартин», МединаСидония с гордостью любовался кораблями, 
главнокомандующим которых был. Испанский флот начал медленно спускаться по Тежу 
к океану. Действительно, Армада являла собой впечатляющее зрелище. Все корабли 
были расцвечены флагами. Впереди – галеоны под всеми парусами, за ними – галеры 
и более мелкие суда. Дул легкий бриз, стояла прекрасная погода.
      МединаСидония был полон оптимизма. Как можно победить эту силу? Есть ли 
во всем мире чтонибудь подобное? Не знал он в тот момент, что дата отплытия 
была выбрана крайне неудачно, поскольку Армада теперь могла достичь ЛаМанша не 
ранее конца лета. Однако вскоре он будет сильно разочарован. Встав на якоря на 
рейде Белема, в устье Тежу, Армада будет вынуждена ждать две недели попутного 
ветра. Парусное вооружение кораблей того времени позволяло двигаться вперед 
только при попутном ветре, а галеры могли плавать исключительно в хорошую 
погоду.
      Погода стояла ненастная, и на борту кораблей энтузиазм первых часов 
похода быстро улетучился. Командующий андалузской эскадрой провел инспекцию 
запасов продовольствия на своих кораблях и был неприятно удивлен тем, что часть 
бисквита уже наполовину испорчена, что солонина, сыр, рыба, овощи также не в 
лучшем состоянии. Что касается вина, которого было менее кварты на человека в 
сутки, оно оказалось практически негодным для питья. Со своей стороны, 
генеральный инспектор дон Хорхе Манрик проверил количество солдат, и оказалось, 
что вместо 28 тысяч человек десанта на кораблях осталось только 22,5 тысячи…
      Но МединаСидония, казалось, не беспокоился. Воспользовавшись вынужденной 
паузой, он издает следующий приказ: «Ни в коем случае, – говорилось в нем, – ни 
один из кораблей Армады не должен покидать строй без моего разрешения. Если 
какойнибудь из них будет унесен штормом до того, как будет пройден мыс