великим князем в Новгороде. Сын Батыя, Сартак, принял христианство. 
Дипломатические усилия Батыя, его хитрость и решительность, помогли ему в итоге 
выиграть безнадежную схватку со своим родственником.
      Через два года, когда армии Батыя и Гуюка уже готовились к войне друг с 
другом, великий хан Гуюк умер. Вероятно, его отравили сторонники Батыя. И 
теперь тот мог спокойно царить в своих владениях.
      В те времена на берегу Волги, неподалеку от современной Астрахани, 
раскинулся город СарайБату, столица государства Батыя – Золотой Орды. Его 
держава объединила Волжскую Булгарию, половецкие степи, Крым и Западную Сибирь. 
Власть Батыя простиралась на всей территории от нижнего Дуная до нижней Оби, от 
Иртыша до Невы, от Черного и Каспийского морей до Белого моря.
      После смерти Батыя в 1255 году к власти перешел его брат, Берке. Он 
подтвердил все права Александра Невского, предвидя, что скоро другие наследники 
Чингисхана перессорятся между собой и русская помощь будет ему очень нужна. 
Кроме того, Берке перенес столицу на север, к современному Волгограду, в город 
СарайБерке. И вскоре тот стал центром караванной торговли. СарайБерке быстро 
разросся, превратившись в крупнейший город Европы, в котором проживало более 
полумиллиона человек. В средние века с ним мог сравниться лишь Константинополь. 
Даже в знаменитой Флоренции в эпоху Данте и Петрарки проживало чуть более ста 
тысяч человек.
      Теперь на всех границах Золотой Орды воцарилось спокойствие. Наступил Pax 
Mongolica, «монгольский мир», распространившийся на всю ВосточноЕвропейскую 
равнину, Западную Сибирь, а вскоре и на Китай. После веков междоусобиц на 
территории, лежавшей вдоль Великого Шелкового пути, возникла единая держава – 
можно назвать ее «Азией без границ» – от Карпат до Кореи.
      Это событие решительно повлияло на развитие Европы. Теперь ее купцы могли 
без опаски торговать с самыми отдаленными районами Евразийского континента. 
Вплоть до Пекина путь для них был открыт. Особенно преуспели в этой торговле 
венецианцы. Оживление торговли привело к быстрому экономическому подъему в 
странах Европы. Из азиатских государств к ним постоянно притекали товары и 
новая информация.
      Поначалу сведения о том, как живут люди в странах Востока, казались 
европейцам «пустыми россказнями», «сказками». Самый яркий пример тому – история 
купца Марко Поло, которому сперва не поверили после его возвращения из Китая.
      После нескольких десятилетий «монгольского мира» Европа переживает 
настоящее экономическое и культурное Возрождение. Особенно выигрывает от Pax 
Mongolica Италия – страна крупных портовых городов, наперебой спешивших 
торговать с Востоком. На побережье Крыма появляются колонии итальянских купцов 
– перевалочные пункты международной торговли того времени. Между Генуей и 
Венецией, а также Константинополем, оправившимся от разгрома его крестоносцами, 
даже разгорается настоящая торговая война.
      Но именно эта неоглядная мирная даль и погубила Золотую Орду. По тем же 
дорогам, где недавно двигались караваны купцов, теперь спешила «черная смерть». 
Незримая гостья с косой втихомолку прибивалась то к одной группе купцов, то к 
другой. Ночевала на постоялых дворах. Осматривалась на многолюдных базарах. И 
всюду сеяла семена заразы, а в следующие дни собирала свой урожай – скашивала 
одну за другой человеческие жизни.
      По всем дорогам Золотой Орды в сторону Европы веяло чумой. Идиллический 
мир «Азии без границ» был погублен не войной, а невиданным прежде мором. 
Известно, что в Европе всего за пять лет, с 1347 по 1352 год, вымерло около 
трети населения, в том числе большая часть жителей Южной Италии и три четверти 
населения Германии.
      Значительно сократилось и население Золотой Орды, хотя точных цифр мы не 
знаем. Зато известно, что после «Великой чумы» в Золотой Орде наступило смутное 
время. Она практически распадалась на отдельные области. С 1357 по 1380 год на 
престоле Орды перебывало более 25 ханов. От нее отделились Хорезм, Приднепровье,
 Астрахань. В Малой Азии и на Балканском полуострове стали хозяйничать 
туркиосманы, перекрывшие путь через черноморские проливы и значительно 
осложнившие мировую торговлю.
      Очередной узурпатор, Мамай, даже не принадлежавший к роду Чингизидов, был 
разгромлен в Куликовской битве.
      Последовавшее исчезновение Золотой Орды было стремительным. В 1395 году 
правитель Самарканда Тимур (Тамерлан) разбил монгольского хана Тохтамыша, 
вторгся в Поволжье и разрушил ордынские города, в том числе и столицу 
СарайБерке. К этому времени монголы были уже изгнаны и из Китая, где к власти 
пришла национальная династия Мин.
      Так исчезала с земли монгольская сверхдержава. Золотая Орда распалась на 
множество мелких ханств, большая часть которых была поочередно завоевана 
великими князьями и царями Москвы в XV–XVI веках. С падением Казанского и 
Астраханского ханств при Иване Грозном европейская часть истории монголов 
фактически прекратилась. С того времени судьба Монголии – это судьба небольшой 
страны, лежащей в степных и пустынных районах к югу от озера Байкал, никогда 
больше не игравшей скольконибудь заметной роли в мировой истории.
      
АРБАЛЕТ ПРОТИВ ЛУКА
      
      С древнейших времен человек стремился отыскать средство, с помощью 
которого мог бы уверенно поражать цель – на охоте или в бою – с дальнего 
расстояния. Сначала это был камень, который, так же как и копье, доставлялся к 
цели мускульной энергией человека Расстояние было небольшим, и человек