сотники приучали новобранцев к ратному строю. Князь же отправил к хазарам гонца 
с лаконичным посланием: «Иду на Вы!»
      Прежде руссы ходили на хазар по Дону и Азовскому морю. Теперь же пешая 
рать спускалась на ладьях по Оке. Ей предстоял длинный и нелегкий путь до 
низовий Волги, где на островах стояла укрепленная каменными стенами хазарская 
столица Итиль. Конные дружины пошли прямым путем, через печенежские степи. По 
дороге к ним примыкали печенежские князья.
      Первой под мечом Святослава пала вассальная хазарам Волжская Булгария, ее 
армия была разгромлена и рассеяна, столица Булгар и другие города покорены. То 
же стало с союзными хазарам буртасами. Теперь граница каганата с севера была 
открыта. В июле 965 года русское войско появилось на северных границах 
хазарских владений.
      Решающая битва произошла недалеко от хазарской столицы – Итиля, у горла 
Волги, впадающей в Каспий. Во главе войска навстречу Святославу вышел сам каган 
Иосиф. Он показывался своим подданным лишь в исключительных случаях. И этот 
случай был именно такой.
      Его войско строилось по арабскому образцу – в четыре линии. Первая линия 
– «Утро псового лая» начинала битву, осыпая врагов стрелами, чтобы расстроить 
их ряды. Входившие в нее черные хазары не носили доспехов, чтобы не стеснять 
движений, и были вооружены луками и легкими дротиками. За ними стояли белые 
хазары – тяжеловооруженные всадники в железных нагрудниках, кольчугах и шлемах. 
Длинные копья, мечи, сабли, палицы и боевые топоры составляли их вооружение. 
Эта отборная тяжелая кавалерия второй линии под названием «День помощи» 
обрушивалась на смешавшиеся под ливнем стрел ряды врага. Если удар не приносил 
успеха, конница растекалась в стороны и пропускала вперед третью линию – «Вечер 
потрясения». По команде ее пехотинцы опускались на одно колено и прикрывались 
щитами. Древки копий они упирали в землю, направляя острия в сторону врага. 
Четвертая линия – позади, в некотором отдалении. Это резерв – наемная конная 
гвардия кагана под названием «Знамя пророка». 12 тысяч закованных в сверкающие 
доспехи мусульманарсиев вступали в бой в исключительных случаях, когда надо 
было переломить ход сражения. В самом городе готовилось к схватке пешее 
ополчение, впервые осознавшее, что власти нужны не их деньги, а их жизнь. И в 
случае поражения у них не будет ни того, ни другого…
      Однако арабская тактика не помогла Иосифу. Секиры руссов вырубили почти 
под корень и «Псовый лай», и все остальное. Равнина под стенами Итиля была 
усеяна трупами и ранеными. Каган Иосиф в плотном кольце конных арсиев бросился 
на прорыв. Потеряв большую часть гвардейцев, он спасся от погони в степи под 
покровом ночи…
      Славяне сжигали павших и праздновали победу! Враг был разгромлен, русская 
рать разорила столицу каганата в устье Волги и добыла богатые трофеи.
      Позже город дограбили и сожгли печенеги. Уцелевшие горожане и остатки 
войск бежали на пустынные острова Каспия. Но победителям было не до них. Войско 
Святослава направилось на юг – к древней столице каганата, Семендеру (недалеко 
от современной Махачкалы). У местного правителя было собственное войско. 
Святослав это войско разбил и рассеял, город захватил, а правителя со 
сподвижниками принудил к бегству в горы.
      Оттуда, как всегда, разбросав повсюду дозоры, отслеживавшие лазутчиков, 
чтобы пресечь известия о его движении, полководец повел войско в бескрайние 
кубанские степи. И объявился уже у Черного моря. У подошвы Кавказских гор, 
смирив железной рукой ясов и касогов, с ходу взял хазарскую крепость Семикара. 
А вскоре вышел к городам, запирающим Азовское море – Тмутаракань и Корчев 
(Тамань и Керчь). Русичи взяли города, уничтожив хазарских наместников, не 
слишком почитаемых горожанами. Так было заложено будущее русское Тмутараканское 
княжество.
      Затем Святослав повернул на север, оставив в тылу нетронутыми владения 
Византии в Крыму. Он шел к Саркелу – Белой Веже, или Белому Городу, крепостные 
стены которого, сложенные из больших кирпичей, были спроектированы 
византийскими инженерами.
      Две башни, самые высокие и мощные, стояли за внутренней стеной, в 
цитадели.
      Невысокий мыс, на котором располагался Саркел, с трех сторон омывался 
водами Дона, а с четвертой – восточной стороны – были прорыты два глубоких рва, 
заполненных водой. После разгрома под Итилем каган Иосиф бежал именно сюда.
      Дожидаясь подхода русских дружинников, печенеги окружили крепость кольцом 
составленных и связанных ремнями телег и стали ждать – ведь сами они не умели 
брать приступом крепости. Осенью 967 года к Саркелу по Дону подплыла на 
многочисленных ладьях рать Святослава. Штурм был внезапным и скоротечным… По 
преданию, каган Иосиф бросился с башни цитадели, чтобы не попасть в руки врага. 
Саркел был сожжен, а потом буквально стерт с лица земли.
      Разместив в захваченных землях малые дружины, Святослав вернулся в Киев. 
Так завершился его трехлетний хазарский поход. А окончательный разгром 
Хазарского каганата был завершен князем Владимиром в конце X века.
      Именно так – а это мнение многих современных историков – и развивались 
события. Но есть и другие исследования.
      По мнению Мурада Магомедова, профессора, доктора исторических наук и 
заведующего кафедрой истории Дагестана Дагестанского государственного 
университета, никакого разгрома Хазарии князем Святославом не было. Об 
открытиях ученого, давно признанных за рубежом, долго молчали отечественные 
археологи. Да, Святослав совершал многочисленные походы, в том числе и в 
Византию, но профессор Магомедов доказывает, что Хазарию киевский князь не