для предохранения себя от этого огня.
      Наряду со свидетельствами об ужасном оружии в истории «греческого огня» 
имеется немало белых пятен и просто необъяснимых ситуаций.
      Вот и первый парадокс: как указывал хронист Робер де Клари в своем 
произведении «Завоевание Константинополя», созданном в начале XIII века, 
крестоносцы в 1204 году сами – значит, уже знали его секрет? – пытались 
использовать «греческий огонь» при осаде Константинополя. Однако деревянные 
башни константинопольских стен были защищены кожами, смоченными водой, поэтому 
огонь рыцарям не помог. А почему «живой огонь» не применяли ромеи, знавшие его 
секреты и защищавшие город? Это остается загадкой. Так или иначе, но 
крестоносцы, блокировав Константинополь с моря и суши, взяли его решительным 
штурмом, потеряв всего одного рыцаря.
      То же самое происходит и в период агонии Византийской империи в 1453 году,
 когда туркиосманы захватили Константинополь. Даже в последних боях за столицу 
до применения «чудооружия» не дошло…
      Ведь если существовало столь эффективное оружие, наводившее страх и ужас 
на противников, почему же оно позже не играло существенной роли в сражениях? 
Потому что секрет его был утерян?
      Стоит задуматься над следующим вопросом: можно ли удержать монополию на 
какойлибо вид вооружения или боевой техники после того, как его действие 
наглядно продемонстрировано на поле боя? Как показывает опыт войн – нет. 
Получается, что это грозное оружие применялось только в тех кампаниях, когда и 
без него уже были реальные предпосылки для достижения победы – малочисленность 
войск противника, нерешительный характер его действий, плохие погодные условия 
и тому подобное. А при встрече с сильным противником армия, обладавшая 
«чудооружием», оказывалась вдруг на грани гибели и почемуто не применяла 
страшное оружие. Версия об утере рецепта «живого огня» весьма сомнительна. 
Византийская империя, как и любое другое государство Средних веков, не знало 
мирных передышек…
      Так существовал ли «греческий огонь» вообще?
      Вопрос так и остается открытым. В действительности огнеметы в боевых 
действиях стали применяться только в начале XX века, а точнее, во время Первой 
мировой войны, причем всеми воюющими сторонами.
      
КАК МОЛОТ ОСТАНОВИЛ МАВРОВ
      
      В 732 году, как свидетельствовали хронисты, 400тысячная армия арабов 
перешла Пиренеи и вторглась в Галлию. Более поздние исследования приводят к 
выводу, что у арабов могло быть от 30 до 50 тысяч воинов.
      Не без помощи аквитанской и бургундской знати, противившейся процессу 
централизации в королевстве франков, арабское войско АбдэльРахмана двинулось 
по Западной Галлии, достигло центра Аквитании, заняло Пуатье и направилось к 
Туру. Здесь, на старой римской дороге, у переправы через реку Вьенну арабов 
встретило 30тысячное войско франков во главе с майордомом из рода Каролингов 
Пипином Карлом, являвшимся фактическим правителем Франкского государства с 715 
года.
      Еще в начале его правления Франкское государство состояло из трех давно 
обособившихся частей: Нейстрии, Австразии и Бургундии. Королевская власть была 
чисто номинальной. Этим не замедлили воспользоваться враги франков. В рейнские 
области вторглись саксы, в Баварию – авары, а через Пиренеи к реке Лауре 
двигались завоевателиарабы.
      Свой путь к власти Карлу приходилось прокладывать с оружием в руках. 
После смерти отца в 714 году его вместе с мачехой Плектрудой бросили в тюрьму, 
откуда он смог бежать в следующем году. К тому времени он был уже достаточно 
известным военным вождем франков Австразии, где был популярен среди свободных 
крестьян и средних землевладельцев. Они и стали его главной опорой в 
междоусобной борьбе за власть в Франкском государстве.
      Утвердившись в Австразии, Карл Пипин начал силой оружия и дипломатией 
укреплять положение на землях франков. После ожесточенного противоборства со 
своими противниками в 715 году он стал майордомом Франкского государства и 
правил им от имени малолетнего короля Теодориха IV. Утвердившись у королевского 
престола, Карл начал серию военных походов за пределы Австразии.
      Карл, взяв верх в сражениях над феодалами, пытавшимися оспаривать у него 
верховную власть, в 719 году одержал блестящую победу над нейстрийцами, во 
главе которых стоял один из его противников майордом Рагенфрид, чьим союзником 
являлся правитель Аквитании граф Эд. В битве при Сауссоне франкский правитель 
обратил неприятельское войско в бегство. Выдав Рагенфрида, графу Эду удалось 
заключить с Карлом временный мир. Вскоре франки заняли города Париж и Орлеан.
      Потом Карл вспомнил и о своем заклятом враге – мачехе Плектруде, имевшей 
собственное большое войско. Начав с ней войну, Карл принудил мачеху сдать ему 
богатый и хорошо укрепленный город Кельн на берегах Рейна.
      В 725 и 728 годах майордом Карл Пипин совершил два больших военных похода 
против баварцев и в конце концов подчинил их себе. Затем последовали походы в 
Алеманию и Аквитанию, в Тюрингию и Фризию…
      Основой боевой мощи армии франков до битвы при Пуатье оставалась пехота, 
состоявшая из свободных крестьян. В то время военнообязанными являлись все 
мужчины королевства, способные носить оружие.
      Организационно войско франков делилось на сотни, или, иначе говоря, на 
такое количество крестьянских дворов, которые могли в военное время выставить в 
ополчение сто пеших воинов. Крестьянские общины сами регулировали воинскую