1642 году он спустился вниз по Индигирке и морем проплыл до устья Алазеи. Здесь 
впервые он встретился с чукчами. Правда, пришлось вступить с ними в бой, потому 
как они «в государеве казне отказали». Ерастов был ранен в бою, но «алазеи ушли 
избиты и изранены», а он с казаками поднялся вверх по реке до первого леса, где 
поставил острожок. Отправив ясак на Индигирку, с тем, чтобы на следующий год он 
попал на Лену и в Якутск, Ерастов перешел на Колыму. Но там десятник Михаил 
Стадухин строил Нижнеколымский острог. 1644 год Ерастов провел на Колыме и 
вернулся в Якутск. В 1646 году мезенский помор Исай Игнатьев отправился на 
восток от Колымы, он попал в широкую полынью и смог дойти до Чаунской губы. 
Летом 1649 года М. Стадухин, имея целью пройти на «новую реку» Анадырь, за семь 
дней добрался, повидимому, до мыса Шелагского, но повернул обратно изза 
нехватки продовольствия. В Якутске же сообщил: «За Колымою рекою на море моржа 
и зубу моржового добре много».
      Но в это время плавание на Анадырь уже совершил казак Семен Дежнев как 
представитель власти.
      Отряд холмогорского промышленника Федота Попова решил отправиться за 
«моржовым зубом» на восток от Колымы в 1647 году. Первое плавание Попова и 
Дежнева было неудачным: льды не пропустили кочи.
      Через год предпринята вторая попытка. 30 июля 1648 года шесть кочей с 
отрядом 90 человек вышли на восток из устья Колымы. Во главе экспедиции — Федот 
Попов. Семен Дежнев возглавляет казачий отряд, задача которого — «государев 
ясачий сбор» и «прииск новых неясачных людей». Через два месяца три коча 
благополучно достигли Чукоцкого Носа (мыса Дежнева), обогнули его и вошли в 
пролив между Азией и Америкой.
      Впервые достигнута цель, к которой стремились мореплаватели из разных 
стран Европы на протяжении двух столетий!
      Это событие природа отметила сильнейшим штормом, обрушившимся на кочи. 
Один из них был совсем разбит, а потом оставшиеся два коча потеряли друг друга. 
Один из них, на котором находился Дежнев, прибило к берегу, недалеко от устья 
Анадыря. Другой, с Федотом Поповым, пропал без вести. Потом следы группы Ф. 
Попова обнаружились на Камчатке.
      Таким образом, морской путь от устья Лены до Берингова пролива был открыт 
за 15 лет. Прошло еще 85 лет, и за 10 лет русскими геодезистами все побережье 
Северной Азии было нанесено на карту.
      Одно из величайших в истории географических открытий — организованная 
Петром I экспедиция для поиска северовосточного пути из Европы в Азию. В 1713 
году, через четыре года после Полтавской битвы, Петр I рассмотрел «Пропозиции» 
Федора Салтыкова, в которых предлагалось построить корабли в устье Енисея и 
«теми кораблями кругом Сибирского берега проведать, не возможно ли найти каких 
островов, которыми б мочно б овладеть. А ежели таких островов и не сыщется, 
мочно на таких кораблях там купечествовать в Китай и в другие острова».
      Через год Салтыков представил проект «О взыскании свободного пути 
морского от Двины реки далее до Амурского устья и до Китая». Он предложил 
отправить на судах, построенных в устьях Северной Двины, Оби и Лены, несколько 
«морских людей» из иноземцев и из русских и велеть им описывать по тому берегу 
от ходу морского, от Двинского устья до Обского устья, а от Обского до 
Енисейского… и до последнего речного устья… и вдоль между Епоном и Китаем". По 
каждому участку Салтыков составил программу обследования. Первой задачей было 
установить, существует ли проход из Северного Ледовитого океана в Тихий. 
Совершенное 66 лет назад плавание Попова и Дежнева вызывало сомнение. А если 
будет подтверждено, что Азия с Америкой не соединяется, надо будет описать и 
нанести на карту берег, вдоль которого совершать это плавание.
      Через 20 лет этот проект лег в основу инструкций офицерамгеодезистам, 
осуществившим обследование северного побережья Азии. Первая же инструкция была 
дана 2 января 1719 года выпускникам Морской академии И. Евреинову и Ф. Лужину 
для исследования Курильских островов: «…ехать до Камчатки и далее, куда указано,
 описать тамошние места…»
      Прошла четверть века с того момента, как Демид Пянда отправился на восток 
от Енисея, и началось прохождение русскими Восточной Сибири. И вот 
землепроходцы уже на пороге Тихого океана. Но прежде они прошли в Забайкалье и 
на Амур. Первым приблизился к Амурскому бассейну Максим Перфильев, в 1638 году 
поднявшийся по ленскому притоку Витиму, пересекавшему Становое нагорье. Он 
собрал сведения об амурском народе — даурах. Перфильев нанес Витим на карту, 
служившую не меньше двух веков. Примерно тогда же дошли до русских зимовщиков 
на верхней Лене слухи о большом, как море, озере Лама, вода в котором «стоячая 
и пресная, а рыба всякая и зверь морской». Говорили также, что еще в 1640 году 
ходили на судах по Ламе русские. А имелся в виду Байкал, глубочайший на Земле 
водоем с пресной водой…
      Но к Колымскому краю примыкает с востока Чукотка. Этот полуостров не 
самый большой на материке. Почти в десять раз по площади уступает он Таймыру и 
Камчатке. Но полуостров замечателен тем, что он заканчивает огромный материк 
Евразии на северовостоке и ближе всего подходит к вытянувшемуся ему навстречу 
американскому полуострову Аляска. Их разделяет Берингов пролив с наименьшей 
шириной 86 км и глубиной всего 36 м. Есть серьезные основания полагать, что 
пролив был сушей, когда через него перебрались из Азии в Америку будущие 
краснокожие индейцы. Откуда они пришли? По последним генетическим исследованиям 
установлено, что — из Центральной Азии.
      Путь казаковземлепроходцев на Чукотку был не короче Они пришли туда в 
первой половине XVII века и в 1648 году открыли пролив, разделяющий Старый и 
Новый Свет. Ими хорошо было обследовано побережье Чукотского полуострова, но