острова (Элефантина). И хотя этот остров многими посещался, только Геродот 
описал рельеф берегов Нила, а по рассказам, и территорию древнего Египта на 
запад от долины Нила. Он живописует и щебнистокаменистые пустыни и песчаные — 
с дюнами высотой до трехсот метров, и хребет Этбай, протянувшийся вдоль 
Красного моря, и высочайшие в Северной Африке горы Атлас. Первое описание 
Сахары дано Геродотом. Но он не сумел разгадать тайну истоков Нила, предположив 
ошибочно, что Нил поворачивает в верхнем течении на запад. Видимо, до него 
дошли слухи о Нигере, и он соединил эти две реки в одну… Но всетаки главное 
открытие Геродота — замкнутость Каспийского моря. Оно было подтверждено лишь 
через 300 лет. Тогда и вспомнили о Геродоте.
      Другой великий древнегреческий историк и географ — уже из начала 
следующего тысячелетия — Страбон — по существу, повторил путь Геродота и за 
пределы его «мира» не вышел, хотя и гордо заявлял: «…пожалуй, не найдется 
никого, кто бы объехал больше земель… чем я. Ибо те, кто проник дальше меня в 
западные районы, не добирался до столь отдаленных мест на востоке, а те, кто 
объездил больше восточные края, не достигал столько в западных…» Действительно, 
он побывал на Черном море и дошел до Эфиопии.
      
ПУТЕШЕСТВЕННИКПОЛКОВОДЕЦ
(Александр Македонский)
      
      Александра Македонского прославили его победоносные сражения и завоевания.
 В то же время он был крупнейшим землепроходцем древности. Его военные 
предприятия широко развернули для греков границы ойкумены.
      Став после смерти отца Филиппа царем Македонии (в 20 лет), он увлекся 
дерзкой мечтой — завоевать весь мир. Трудно сказать, сопутствовали ли этим 
планам мысли о том, чтобы познать мир, пройти за пределы известной грекам земли,
 открыть новые страны и народы. Повидимому, этому учил Александра его мудрый 
наставник — Аристотель. Хотя в сферах познания этот ученик, как известно, ничем 
так и не отличился. Его вдохновлял образ гомеровского героя Ахилла.
      …Географические открытия — тем более в далеком прошлом — слишком редко 
совершались из благородного стремления к познанию, из чистой любознательности. 
В этом отношении Александр Македонский не был исключением. Правда, в составе 
его экспедиционного корпуса находились картографы, историки, инженеры, 
художники. Они предназначались для изучения и описания новых стран. Но реально 
они вынуждены были служить военными инженерами и топографами, не вдаваясь в 
научные изыскания.
      Вторгшись в Малую Азию, Александр имел перед собой крупнейшую по тем 
временам Персидскую империю. Сравнительно небольшой македонской армии (около 50 
тысяч человек) противостояла персидская, превосходящая ее в несколько раз. 
Разгромив врагов в двух сражениях — у реки Граник и города Иссы (в 334 и 333 
годах до н.э.), он преследовал Дария, бежавшего на юг. Македонское войско 
прошло Ливан и Сирию. Задержаться пришлось на несколько месяцев у города Тир, 
который взяли после долгой осады.
      Перейдя границу Египта, Александр захватил Мемфис, принял титул фараона и 
основал в дельте Нила город Александрию. По преданию, в Ливийской пустыне он 
посетил оракул Амона, а затем вновь отправился на поиски войска Дария. Встреча 
состоялась в Двуречье, и вновь персидский царь потерпел сокрушительное 
поражение и вынужден был спасаться бегством…
      Прервем рассказ о походах Александра. Какое отношение они могут иметь к 
географическим открытиям? На этот счет специалисты высказывают противоположные 
точки зрения.
      Вот мнение английского историка науки Дж. Бейкера: «Решающим событием в 
ходе накопления географических знаний был… великий поход Александра 
Македонского из Греции в Индию».
      Советский географ И.П. Магидович думает иначе: «Историки часто 
приписывают ряд географических открытий Александру Македонскому и участникам 
его походов или сильно преувеличивают их роль в деле изучения географии Востока.
 Войска Александра проходили через области Персидской империи, то есть либо 
через страны, заселенные древними народами высокой культуры, либо через 
территории, хорошо известные этим народам. Участники македонских походов, как 
правило, не добыли на месте новых и не обработали старых географических 
материалов, собранных покоренными ими народами (египтянами, персами и др.). 
Исключение представляет флотоводец Неарх, составивший подробный отчет о своем 
плавании от устья Инда к устью Евфрата».
      Надо сразу сказать: и то, и другое мнение вполне обосновано. По словам 
Магидовича, значительно больше сведений об Индии узнали греки из трудов 
Мегасфена (греческого посла в Индии), а вовсе не от научных спутников 
Александра Македонского. Отчасти это верно. Но только отчасти.
      «Мегасфен сообщает, — писал римский историк Элиан Клавдий, — будто в 
Индии есть крылатые, очень большие скорпионы, которые часто жалят европейцев. 
Там есть якобы также крылатые змеи…» Страбон тоже сослался на этого автора: 
«Мегасфен говорит, что в земле прасиев водятся самые крупные тигры, по величине 
почти в два раза превосходящие львов… Там вырывают из земли камни, которые 
слаще фиг и меда и имеют цвет ладана».
      Конечно, далеко не все сообщения Мегасфена были фантастичными. Он, по 
обычаю своего времени, пересказывал и были, и небылицы, не стараясь 
доискиваться до правды. Конечно, говорить о какихто научных (в нашем 
понимании) достижениях Мегасфена или Александра Македонского или многих других 
людей древности, Средневековья, Возрождения не имеет смысла. Колумб, как