для китобойных и зверобойных промыслов. Чтобы предотвратить захват острова 
Канадой, в июле 1924 года из Владивостока была направлена канонерская лодка 
«Красный Октябрь». Ее командир — гидрограф Борис Давыдов, много плававший в 
Северном Ледовитом океане и проводивший съемку Охотского и Берингова морей. 
Через месяц с небольшим лодка прошла в Чукотское море и достигла 70°43' с.ш. 
Нужно было поворачивать на запад к острову Врангеля, расположенному примерно в 
тех же широтах, но мощные многолетние льды сковали корабль и он четыре дня 
дрейфовал, а когда получил возможность двигаться самостоятельно, еще два дня 
пробирался в тумане по разводьям среди торосов.
      И все же остров Врангеля был достигнут 19 августа 1924 года. В бухте 
Роджерса, на южном берегу острова, Давыдов установил мачту с флагом СССР. Лодка 
пошла вдоль южного берега на запад, где в бухте Сомнительной стояли два 
промысловых зимовья промышленникаканадца с тринадцатью эскимосами. Давыдов 
провел съемку южного берега и от югозападного мыса Блоссом («Цветение») 
повернул через пролив Лонга к мысу Якан, а потом по прибрежной полынье — к мысу 
Шмидта. Он оказался окружен льдами и стал готовиться к зимовке. Уже разобрали 
двигатель, как вдруг появилась зыбь подо льдом — ледяное поле слегка 
колыхнулось. Это было признаком того, что неподалеку плещется свободное ото 
льда море. И в самом деле, льды разошлись, во всяком случае, канонерская лодка 
смогла сквозь них пробиться и выйти в Берингов пролив, а потом благополучно 
прибыть во Владивосток.
      В августе 1926 года на пароходе «Ставрополь» прибыла группа переселенцев 
с материка: чукчей и эскимосов. Партию из 60 постоянных жителей острова 
возглавил Георгий Алексеевич Ушаков, экспедиционный работник, ходивший еще по 
уссурийской тайге вместе со знаменитым ее первопроходцем В.К. Арсеньевым, 
создателем всемирно известного образа следопыта Дерсу Узала. Должность Г. 
Ушакова была уникальной — «начальник острова», т.е. единовластный правитель 
территории, и не так уж и малой — 7300 кв. км, такого же размера, как Канарские 
острова. Ушаков стал первым исследователем острова Врангеля. Завершив съемку 
береговой полосы, он предпринял несколько походов на собачьей упряжке в глубь 
острова и установил, что на две трети он занят горными грядами высотой до 1000 
м над уровнем моря. На острове обнаружено множество берлог белых медведей, и за 
ним закрепилось шутливое наименование — «родильный дом белых медведей».
      В 1975 году с Аляски по договоренности с правительством США на остров 
доставили партию овцебыков, иначе называемых мускусными быками. К сожалению, 
эти редкие животные не пережили одну из исключительно суровых зим. Но на 
острове остались большие стада северного оленя, лежбища моржей, крупнейшие в 
Арктике. Все это богатство находится под охраной — в 1976 году на острове 
Врангеля создан Государственный заповедник.
      
АРХИПЕЛАГ, ОТКРЫТЫЙ ПОСЛЕДНИМ
(Северная Земля)
      
      Изображавшаяся на картах в старину огромная, почти как материк, земля на 
севере, по мере свершавшихся открытий, сокращалась в размерах, разделялась 
проливами и морями на архипелаги и отдельные острова. В начале XX века, 
казалось бы, практически все открыто. И вот в 1913 году — сенсация: русские 
открыли новый полярный архипелаг!
      Ледокольные транспорты военноморского флота России «Таймыр» и «Вайгач» 
вышли из Владивостока осенью 1910 года. Цель экспедиции — опись берегов морей 
Северного ледовитого океана на трассе намечавшегося к освоению морского пути 
вдоль северных берегов Сибири. Экспедиция так и названа, сокращенно — СЛО. 
Первый рейс кораблей был испытательным: они прошли Берингов пролив, вошли во 
льды Чукотского моря и повернули назад. На следующий год достигли устья Колымы, 
от которого «Вайгач» направился к острову Врангеля. Еще через год, в 1912 году, 
два транспорта снова в Чукотском море, исследуют берега Новосибирских островов 
и ВосточноСибирского моря. За три сезона экспедиция, начальником которой в 
1913 году вместо заболевшего И.С. Сергеева назначен гидрограф Борис Вилькицкий, 
практически подготовила к освоению всю восточную часть Северного морского пути.
      Четвертый год экспедиции был посвящен таймырскому побережью и району 
Новосибирских островов. «Таймыр» обогнул с севера Новосибирские острова в 
надежде обнаружить «Землю Санникова». Встретившись у острова Преображения, 
ледоколы пошли на север и здесь были открыты большая бухта Прончищевой и остров 
Малый Таймыр. А дальнейшая цель — обогнуть мыс Челюскина. И вот на этом участке 
пути 21 августа справа показался силуэт большого острова с куполообразными 
вершинами высотой до 500 м. Ледоколы, сколько позволял лед, прошли вдоль берега 
земли, нанесли контур той ее части, что видели, на карту. 22 августа 1913 года 
на берегу был поднят русский флаг. По полынье суда прошли вдоль восточного 
берега земли, не дойдя до северной ее оконечности восьми минут по широте. 
Открытый остров простирался за 81° с.ш. Первооткрыватели нарекли его Землей 
Николая Второго. В 20е годы была попытка переименовать остров — Земля Ленина, 
но остановились на нейтральном — Северная Земля. Название дано, но на картах 
суша к северу от полуострова Таймыр изображалась в основном пунктиром — ни 
контуры ее, ни размеры, а тем более внутреннее строение не были известны. 
Неясно было даже, один это остров или несколько. Руал Амундсен в 1919 году во 
время вынужденной зимовки с судном «Мод», продвигавшимся вдоль берегов Сибири 
на восток, попытался пройти к Земле Николая Второго, как она тогда называлась, 
но сильно всторошенный лед сделал невозможным пересечение пролива Вилькицкого 
даже для прославленного покорителя Южного полюса и северозападного прохода.
      «Очерченная лишь с одной стороны, да еще в некоторых местах только