взят курс на предполагаемую Землю Санникова.
      Несколько дней туман закрывал горизонт, но утром 11 сентября он рассеялся,
 однако несмотря на то, что глубины моря были очень малыми, а с севера на юг 
летели стаи пуночек, никакой суши не было видно. Мимо проплыло стадо моржей, и 
это вроде бы был признак близости земли. Но особенно обрадовал Толля айсберг, 
который «Заря» миновала ночью — должен же быть ледник, от которого оторвалась 
ледяная гора.
      И вот в самом деле из тумана вынырнули высокие скалы, покрытые ледниковым 
куполом. Но, к сожалению, это не та земля, которую мечтал открыть Толль. В 
геометрически правильных формах грандиозного, похожего на сказочный храм 
природного сооружения он узнал мыс Эмма на острове Беннета, открытом Джорджем 
де Лонгом 20 лет назад. Если уж оставаться на вторую зимовку, то у его берегов 
— представилась возможность исследовать остров со всех сторон.
      А зима уже близка. Ее предвестник — первое после лета полярное сияние. 
Пояс мощного, многолетнего льда мешал подойти к острову. А в бункерах яхты уже 
почти не было угля, на парусах же во льдах, когда нужно все время лавировать, 
находя проход, двигаться почти невозможно.
      Толль решил, однако, возвратиться для зимовки к острову Котельному. Его 
северный берег был хорошо виден, потом появился и небольшой остров Бельковский. 
Между ними — пролив, в него и направил Толль судно.
      Вскоре экспедиция пополнилась отрядом геологов, работавших на Котельном. 
Во время зимовки исследовались острова Котельный и Новая Сибирь. Один из 
сотрудников экспедиции — Михаил Бруснев — отправился с собачьей упряжкой на 
материк, в устье Лены, с почтой. А у другого сотрудника, доктора Вальтера, 
резко ухудшилось здоровье, и он умер от сердечного приступа в момент, когда 
брал отсчеты с метеорологических приборов. Огорченный тяжелой утратой, Толль, 
не дожидаясь Бруснева с Почтой, в 38градусный мороз уходит на материк…
      Возвращается на «Зарю» через три месяца и сразу же начинает готовиться к 
походу на остров Беннета: «Мне нужен только один ясный день, — говорил он, — 
чтобы с вершины острова Беннета осмотреть северный горизонт…» и увидеть мечту 
многих лет жизни — таинственную Землю Санникова.
      23 мая 1901 года четверо на собачьих упряжках покинули «Зарю» и 
направились к острову Беннета.
      «Теперь я сгораю от нетерпения достигнуть намеченной цели», — записывает 
Толль в дневнике. С собой он берет астронома Ф.П. Зееберга, двух каюров, две 
байдары, двое нарт, запас питания на два месяца. Эта группа исчезла во льдах: 
их больше не видели.
      Позже выяснилось, что с острова Котельного Толль прошел на Фаддеевский, 
потом к острову Новая Сибирь и к 1 июля — на остров Беннета. Здесь были 
проведены исследования. А через месяц партия Толля на байдарках достигла того 
самого мыса Эмма, который поразил когдато всех своей красотой. У этого мыса 
Толль назначил встречу с «Зарей» в начале сентября. Но судно попало в тяжелые 
ледовые условия, и ему не удалось прорваться к острову Беннет. Оставалось 
совсем мало времени, и капитан «Зари» вскрыл конверт, оставленный Толлем, с 
надписью: «Открыть в случае… возвращения без меня экипажа на материк или в 
случае моей смерти». Там содержалось поручение капитану возглавить экспедицию и 
возвращаться на родину.
      «Заря» повернула на юг и прибыла в устье Лены, в поселок Тикси. А весной 
на Новосибирские острова отправилась спасательная экспедиция. На вельботе под 
парусами и на веслах солнечной ночью 17 августа приблизились к южному острову, 
где два ледника спускались в море. Айсберги плавали под их обрывами, а вокруг 
летали кайры и чистики.
      Сразу же были обнаружены следы группы Толля: небольшой гурий, а рядом с 
ним — медвежья шкура, обугленный плавник, оленьи и птичьи кости, пустые патроны.
 Здесь был лагерь.
      На следующий день несколько человек пошли напрямик через ледяной купол на 
мыс Эмма. На пути нашли следы еще двух стоянок Толля, а на самом мысе стоял 
гурий с байдарочными веслами, воткнутыми сверху. И бутылка с тремя записками, 
написанными в августе и сентябре год назад, когда группа Толля ожидала на мысе 
прихода «Зари». На плане острова указано место, где построен зимовочный дом.
      Спасатели двинулись по берегу, пересекли два ледника и вышли к хижине, до 
половины наполненной снегом. Рядом лежали ящики с геологическими образцами, 
приборы. В одном из ящиков — письма Толля на русском и английском языках. В них 
говорится, что 8 ноября 1902 года Э. Толль со спутниками пошли через пролив 
шириной 150 км к Новосибирским островам. Была полярная ночь, 30градусный мороз 
и посреди пролива — никогда не замерзающая полынья, лишь слегка прикрытая 
тонкой ледяной пленкой.
      Никогда уже нельзя будет узнать, почему Толль, опытный полярник, пошел на 
этот риск. Вероятно, он надеялся, что найдет переход через полынью, ведь както 
ее пересекают олени, блуждая между островами.
      Никаких следов пропавшей группы больше не было ни на одном из 
Новосибирских островов.
      Эдуард Толль погиб в 44 года, так и не обнаружив Землю Санникова. Потом в 
30е годы многократно этот район обследовали и с кораблей, и с самолетов. 
Никакой суши к северу от Новосибирских островов, кроме архипелага де Лонга, не 
оказалось. Может быть, эти острова и видел Санников? А может быть, был еще один 
остров, сложенный ископаемым льдом, и он растаял, как тают некоторые из 
Новосибирских островов, что, кстати, впервые установил именно Толль.
      
ГРУМАНТ — ШПИЦБЕРГЕН — СВАЛЬБАРД