встретится какаянибудь земля».
      Первыми на эту информацию откликнулись английские купцы, оказавшиеся в 
стороне при разделе мира между двумя великими державами. Плоды географических 
открытий пожинали Испания и Португалия. Открыты были южные пути в страны 
Востока. Но есть, оказывается, если верить русскому Герасимову, северная дорога 
на восток. И вот в Лондоне создается «Общество купцовизыскателей для открытия 
стран, земель, островов, государств и владений неведомых и досель морским путем 
не посещенных». Потом оно стало известно как «Московская компания», потому что 
главной ее задачей стали торговые отношения с Московским государством. Но 
вначале ставилась грандиозная цель — найти путь на восток Азиатского материка.
      Первый проект плавания из Атлантического океана в Тихий разработал Роберт 
Торн. Он послал его королю Генриху VIII. Предполагают, что экспедиция по 
проекту Торна (точных сведений о ней не сохранилось) направилась в 1527 году к 
Северному полюсу через пролив между Гренландией и Ньюфаундлендом. Конечно, 
вскоре корабли попали во льды, где один из них погиб, а другой вернулся в 
Англию.
      Второй проект принадлежал венецианцу Себастьяну Каботу, жившему в Англии. 
Он был сыном мореплавателя Джованни (Джона) Кабота.
      Себастьян участвовал в плавании своего отца к северовосточной Америке, 
во время которого отец умер, и сын привел корабль в Бристоль. Потом он совершил 
два плавания в поисках северозападного прохода в Тихий океан, плавал в 
Гудзоновом заливе, но проход открыть ему не удалось. И тогда Себастьян Кабот 
поступил на службу к испанцам, вместе с ними отправился в Южную Америку, где 
участвовал в открытии впадающей в залив ЛаПлата реки Параны.
      Вернулся в Англию С. Кабот уже далеко не молодым человеком и предложил 
проект экспедиции. Он написал для нее подробную инструкцию, но сам в ней 
участвовать не собирался. Возглавил экспедицию знатный дворянин Хьюг Уиллоуби. 
Его помощником стал опытный моряк Ричард Ченслер. В своей инструкции Кабот 
предложил вести «ежедневные записи о путешествии», то есть судовой журнал, 
который до того времени не был обязательным на кораблях. Три судна отправились 
20 мая 1553 года из Лондона на северовосток, провожаемые большими толпами 
народа. Латинские названия обозначали соответственно: «Добрая Надежда», «Благое 
упование» и «Благое доверие». Пушечным салютом с кораблей отмечен был этот день,
 который, несомненно, стал бы важнейшим в истории Англии, если бы удалось 
совершить задуманное. Но первая попытка прорваться с запада на восток северным 
путем оказалась неудачной. И все же о ней не следует забывать, потому что она 
была первой. К тому же некоторые открытия все же были сделаны.
      Прежде всего было дано имя самому северному мысу материковой Европы. Р. 
Ченслер назвал его Нордкап («Северный мыс»). Это название сохраняется и по сей 
день. После сильной бури на подступах к Нордкапу корабли потеряли друг друга из 
вида. Корабль, ведомый Уиллоуби, 24 августа приблизился к какойто земле; 
опустили шлюпку, но она не смогла подойти к берегу изза мелководья. «Здесь 
находилось много льда. Земля казалась необитаемой. Она лежит на широте 72°», — 
записано в судовом журнале. Это могла быть южная оконечность Новой Земли, но, 
по мнению А.Э. Норденшельда, мог быть и остров Колгуев.
      Виллоуби направил судно на север, но вскоре, встретив непроходимые льды, 
повернул к мурманскому берегу, где встал на якорь в устье небольшой речки 
Варсины. Был конец сентября, зима надвигалась. Уиллоуби решил зимовать, поиски 
какихлибо селений вокруг не привели ни к чему: посланные в разные стороны 
матросы людей не обнаружили.
      Только через год пришли на реку Варсину русские промышленники. В Двинской 
летописи помещен их рассказ: «Нашлиде мы на Мурманском море два корабля; стоят 
на якоре в становищах, а люди в них мертвы, а товаров на них, сказывают, много».
 Записи в судовом журнале, который вел прилежно Уиллоуби, оборвались в январе 
1554 года. Еще через год к месту трагически закончившейся зимовки подошел 
английский торговый корабль, на который погружены были тела погибших и 
оставшиеся товары и продукты.
      Тем временем один из кораблей экспедиции, тот, на борту которого был Р. 
Ченслер, оказался более счастливым. Убедившись в невозможности пройти сквозь 
льды, Ченслер привел корабль в устье Северной Двины — в Холмогоры. Появление 
английского торгового судна на севере оказалось как нельзя кстати: Иван IV, 
Грозный, как раз был озабочен установлением торговых связей с западом. Он 
вызвал Ченслера к себе в Москву. Это был первый в истории англичанин, 
побывавший в Москве. Договорились о налаживании торговых отношений. Для 
Западной Европы это было великое открытие; хоть и не до Китая, но все же найден 
торговый путь на Восток северным путем. И не менее чем полтора столетия эта 
магистраль оставалась важнейшей.
      Сразу же после доклада Ченслера король предоставил Московской компании 
исключительное право торговли в России и других странах, расположенных на 
севере и востоке от Англии. Снаряжена была новая экспедиция в Белое море, 
возвратившаяся в Лондон вместе с русским послом. Но самому Ченслеру не повезло: 
10 ноября 1556 года судно потерпело крушение у берегов Шотландии, большей части 
команды и пассажирам, в том числе русскому послу, удалось спастись. Но Ричард 
Ченслер утонул.
      В том же году была предпринята еще одна попытка поиска северовосточного 
прохода в Китай. Под руководством штурмана Стефано Барро корабль Ченслера 
благополучно добрался до Колы, а дальше — до острова Долгого, близ Новой Земли, 
и 25 июля вошел в устье Печоры. Барро направился дальше и в судовом журнале 31 
июля 1553 года записал: «Мы увидели землю на востоке, однако позже оказалось, 
что это не земля, а чудовищное скопление льдов». Но все же это был