Правительство России опасалось, что удержать эту громадную территорию все равно 
вряд ли удастся — слишком далеко она находилась от центра империи и связь с ней 
могла поддерживаться только судами, совершавшими кругосветные плавания. Путь же 
через Сибирь был очень долог и труден.
      Только в 40х годах XIX века с обследованием Аляски навстречу русским 
начали продвигаться англоканадцы из Компании Гудзонова залива. Торговец 
пушниной Роберт Кемпбелл открыл среднее и нижнее течение Юкона, называвшегося 
эскимосами и вслед за ними русскими — Квикпак. Тождество двух рек установил 
сотрудник РоссийскоАмериканской компании Иван Лукин в 1863 году. Оставалось 
три года до продажи Аляски и тридцать шесть лет до открытия золота на правом 
притоке Юкона Клондайке, вызвавшего знаменитую «золотую лихорадку», воспетую 
Джеком Лондоном.
      
КАНАДСКИЕ ПЕРЕПУТЬЯ
      
      Жак Картье — первооткрыватель Канады. Он прибыл в устье реки Святого 
Лаврентия в 1534 году, а потом совершил еще два путешествия.
      После Картье исследованием Восточной Канады занялся Самюэль Шамплен, 
отправленный в 1603 году в Канаду на средства торговой компании, скупавшей меха.
 Он начал исследования с того места, на котором остановился Картье. Зимовка 
80ти человек на восточном побережье не обошлась без цинги, от которой погибла 
половина поселенцев. Однако летом 1605 года работы завершились открытием двух 
гаваней в заливе Массачусетс — Бостонской и Плимутской.
      3 июля 1608 года Шамплен основал на реке Святого Лаврентия, город Квебек 
(это слово из языка индейцевирокезов означает «сужение»). В следующем году он 
поднялся вверх по реке Святого Лаврентия и южным ее притокам Ришелье, доплыл до 
большого и глубокого озера площадью больше тысячи квадратных километров. Оно 
было названо именем первооткрывателя, но в английской транскрипции стало 
называться Шамплейн.
      Над западным берегом озера возвышается обрыв лесистого нагорья Адирондак 
системы Аппалачей, а на некотором удалении от восточного берега протянулись 
Зеленые горы. Все это Шамплен подробно описал и нанес на карту.
      Шамплен не избежал участия в междоусобных войнах индейских племен. Этим 
воспользовались голландцы, основавшие Новый Амстердам на реке Гудзон: 
конкурируя с французами, они занялись скупкой пушнины. Сменившие их англичане 
вытеснили французов из Канады. Однако Шамплен продолжал регулярно приезжать на 
реку Святого Лаврентия. Летом 1615 года, взяв с собой молодого охотника, 
жившего среди индейцев, Этьена Брюле, он покинул Квебек, на лодках по протокам 
реки Оттавы добрался до первого из Великих Американских озер. Это было озеро 
Гурон, на котором еще год назад он побывал в своих охотничьих переходах. Уже 
самостоятельно, без Брюле, Шамплен открыл озеро Онтарио, установив, что река 
Святого Лаврентия вытекает из этого озера. Брюле разведал также озера Гурон и 
Верхнее. В 1633 году он, живший в индейском племени гурон, был убит в одном из 
столкновений.
      Вслед за Шампленом молодой «вольный охотник» Жан Николе вышел к озеру 
Мичиган, а от него, перейдя через невысокий водораздел, спустился к реке 
Висконсин и по ней достиг Миссисипи.
      Компания Гудзонова залива, основанная принцем Рупертом (баварским 
адмиралом Британского флота) в 1667 году распространила свою власть на всю 
область залива до горных хребтов, служащих водоразделом. Через 10 лет в устьях 
больших рек, впадающих в залив, появилось восемь фортовфакторий. Скупка 
пушнины было главным делом кампании. Обследование территории происходило чаще 
всего случайно. И производили его лесные бродягиохотники и скупщики пушнины, 
наводнившие канадские леса во второй половине XVII века. Зачастую это были 
просто искатели приключений.
      Интересен случай с Генри Келси. Четырнадцатилетним мальчиком, 
наслышавшись рассказов об индейцах, «детях природы», приехал он из Англии. 
Молодой человек нанялся в торговую факторию кампании Гудзонова залива. Бродил 
по лесам вместе с индейцами, научившись говорить на их языке, а переходы его 
обычно исчислялись сотнями километров. Этот подросток первым из европейцев 
описал овцебыка, встреченного им в 1690 году, а также впервые описал канадские 
прерии, где «нет ничего, кроме зверей и травы». В 1690 году, обогнув с севера 
озеро Виннипег, он ушел с индейцами на охоту в прерию за рекой Саскачеван. 
Перезимовав с индейцами, он за следующее лето и осень прошел около тысячи 
километров по прерии. Вторую зиму провел в районе Великих озер.
      Только в 1926 году, почти через полтора столетия, были найдены его записи 
(их было много). И главное, кроме Келси, никто из «лесных бродяг» не записывал 
виденное! После этого более полстолетия англичане не занимались исследованием 
Канады.
      Главную роль в исследовании Канады сыграл геодезист Дэвид Томпсон. 
Двадцать семь лет путешествовал он по Дальнему Западу Канады. Он продолжил 
топографическую съемку страны, начатую еще полвека назад. В 1804—1805 годах им 
обследована территория к северу от озера, именуемая индейцами «ондатры». Потом 
он пошел на запад, пересекая горные хребты, открывая реки и озера. Три зимы 
провел Томпсон в диких краях, пока не открыл реку Колумбия, которую долго искал.
 Она прорезала Скалистые горы и достигла Тихого океана. Томпсон открыл 
водораздел Тихого и Атлантического океанов. Его венчала гора Колумбия «крутая, 
засыпанная глубоким снегом», высотой около четырех километров. «Вид ее привел 
меня в состояние возбуждения и радости, — писал он в дневнике, — …передо мной 
открылся своего рода новый мир…»