выступ другого полуострова, ставшего потом известным под эскимосским именем 
Аляска.
      За последовавшие тридцать лет русскими промышленниками была открыта вся 
Алеутская гряда, островной мост, протянувшийся от Камчатки к Америке. 
Естественно, эта гряда вывела к Аляске, и летом 1760 года промышленник и 
мореход Гавриил Пушкарев ступил на эту землю, которую он принял за остров, 
назвав его в своем донесении «Алякса». Он перезимовал на югозападном берегу, и 
стал первым русским поселенцем на американской Аляске.
      Русская колонизация Аляски началась через двадцать с лишним лет, когда 
купец Григорий Иванович Шелехов из курского городка Рыльска организовал 
промысел на Алеутских островах. Он составил описание всей Курильской островной 
гряды и попытался завязать торговые отношения с Японией. В 1784 году он основал 
поселение на острове Кадьяк, расположенном в заливе Аляска, в непосредственной 
близости от побережья полуострова. Вслед за тем им было основано еще несколько 
поселений на северозападном побережье Аляскинского залива. Отряд Шелехова из 
173 человек обследовал этот берег, а также соседние заливы Кука и ПринсВильям.
      Следуя на восток от залива ПринсВильям, другой отряд — передовщика (так 
назывался предводитель артели) Леонтия Нагаева летом 1785 года вышел к широкой 
бухте, усеянной крохотными островками. В нее впадала река, образующая дельту. 
Нагаев поднялся вверх по реке и встретил там эскимосов, сообщивших ему 
некоторые сведения об известной им территории. Через девять лет река была 
вторично открыта мореходом Егором Пуртовым и, поскольку на ее берегах русские 
нашли месторождение меди, назвали ее Медной (поанглийски — Коппер). Эта река 
берет начало в горах Врангеля и течет на расстояние почти полтысячи километров. 
И сейчас на ней добывается медная руда, обнаруженная русскими первопроходцами 
Аляски более двух столетий назад.
      В 1798 году Григорий Шелехов, уже издавший в Петербурге книгу о своем 
«первом странствии из Охотска по Восточному океану к американским берегам…», 
основал РоссийскоАмериканскую компанию с центром на острове Кадьяк. Первым 
правителем компании был помощник Шелехова Евстрат Деларов, следующим — 
Александр Баранов, особенно много сделавший для развития Русской Америки. Он 
обошел весь залив Аляска до острова Ситка, названный потом островом Баранова, 
где построил поселок Новоархангельск. Еще за три года до основания компании 
штурман Дмитрий Бочаров на двух байдарах доставил русских поселенцев в залив 
Якутат. Перед этим он прошел в залив Бристоль, завершив открытие северного 
берега полуострова Аляска, пересек его у основания, где обнаружил большое озеро,
 названное его именем.
      От залива Аляска русские начали двигаться в глубь северозападной части 
американского континента. В первой половине 90х годов передовщик Василий 
Иванов прошел от озера Илиамна к северу от полуострова Аляска на лыжах почти 
полтысячи верст, пересекая множество рек и посетив несколько селений индейцев и 
эскимосов. Он открыл с юга Аляскинский хребет, возвышающийся до шести 
километров над уровнем моря. По долине реки Кускоквим поднялся в предгорья 
одноименного хребта, а потом пересек широкую приморскую низменность и дошел до 
очень большой реки, которая идентифицируется с самой большой речной артерией 
Аляски — с рекой Юкон. Василий Иванов — первооткрыватель низовьев Юкона. А эта 
река немалая — на 170 км длиннее Волги.
      В первой половине XIX века РоссийскоАмериканская компания организовала 
обследование большей части территории Аляски, и эта площадь превысила полтора 
миллиона квадратных километров. Большое путешествие совершили в 1818 году 
промышленники Петр Корсаковский и Федор Колмаков с отрядом. На байдаре они 
прошли от Кадьяка до залива Бристоль, открыли несколько островов, бухт, рек. По 
речке Квичак они поднялись к рождающему ее озеру Илиамна по реке Кускокуим, 
открытой Василием Ивановым, затем спустились в кожаной эскимосской лодке. Летом 
следующего года П. Корсаковский осмотрел беринговоморское побережье Аляски и 
обследовал реки Коппер и Юкон в низовьях, а в горах открыл вулканический конус 
высотой почти в пять километров (повидимому теперешний вулкан Врангель). 
Именем Врангеля назван и весь вулканический массив на юге Аляски.
      Базой для исследования центральной части Аляски стал Михайловский редут, 
основанный в 1833 году на южном берегу залива Нортон восточнее дельты реки 
Квикнак. Через пять лет, выйдя из Михайловского, Андрей Глазунов и Петр Малахов 
достигли среднего течения Юкона, впервые спустились по нему верст на восемьсот 
— до впадения его в залив Нортон Берингова моря.
      Находившийся на службе в РоссийскоАмериканской компании морской офицер 
Лаврентий Загоскин в 1842 году был назначен начальником экспедиции, работавшей 
на Аляске более двух лет. Засняты побережья устья крупнейших рек, их притоки и 
междуречья. Вернувшись в Петербург, Л. Загоскин издал книгу под названием 
«Пешеходная опись части русских владений в Америке…». В ней впервые обобщены 
все сведения о природе Аляски, полученные русскими за полгода исследований. По 
карте, приложенной к книге, можно было представить себе и размеры еще не 
исследованной территории в центральной части Русской Америки.
      В пределы Русской Америки входила и часть Калифорнии, где в 1812 году 
помощник Баранова Иван Кусков основал недалеко от гавани СанФранциско Форт 
Росс. Река Сакраменто, впадающая в этот залив, называлась тогда Славянка. В 45 
селениях Русской Америки проживало 12 тысяч российских подданных. Г. Шелехов 
намеревался построить на северном побережье Аляски большой город — Славороссию 
с православным храмом, школами и музеем русского освоения СевероЗападной 
Америки. Однако он скончался, так и не осуществив задуманное. Аляска же вместе 
с Алеутскими островами была продана Россией США за 7 млн. 200 тыс. долларов по 
соглашению, подписанному от имени императора Александра II 3 марта 1867 года.