РиоНегро до озера НауэльУапи. Фолкнер настолько хорошо изучил страну, что 
издал в 1784 году книгу «Описание Патагонии».
      Самое известное среди многочисленных озер Патагонских Анд озеро 
ЛагоАрхентино площадью 1400 кв. км было открыто в 1782 году в верховьях реки 
СантаКрус не иезуитами, а путешественниками — братьями Антонио и Франсиско 
Вьедма. Пять лет вели они свои исследования, базируясь в основанном ими поселке 
Кармен деПатагонес в низовьях РиоНегро. Они описали все берега Патагонии, 
прошли все течение реки СантаКрус и пересекли страну от океана до океана. Как 
признание их вклада в исследование Патагонии, появилось на карте озеро Вьедма. 
Оно чуть меньше по площади, чем ЛагоАрхентино, и соединено с ним протокой.
      
ВСЛЕД ЗА МЕЧТОЙ (Эльдорадо)
      
      Страшные легенды о морских чудовищах, скалахубийцах, великанахлюдоедах 
и прочих ужасах дальних стран отпугивали робких обывателей от путешествий в 
неизведанные края. Но в то же время из уст в уста передавались рассказы о 
несметных сокровищах, прекрасных принцессах и эликсире бессмертия — сказочных 
наградах, которые ожидают удачливого искателя счастья.
      Целый ряд крупных географических открытий был сделан благодаря легенде об 
Эльдорадо («эль омбре дорадо» — поиспански «позолоченный человек»). Якобы 
гдето в тропической Америке есть страна, где правитель по утрам осыпает себя 
золотым песком, а вечером омывает тело в священном озере. За долгие годы изо 
дня в день происходил этот ритуал, в результате которого дно озера устлано 
слоем золотого песка.
      (Доля истины здесь была. На северозападе Южной Америки у племени муисков 
при обряде посвящения в жрецы в озеро бросали золотые изделия, а верховного 
жреца осыпали золотым песком. Это событие происходило не часто, а потому 
никаких чрезмерных богатств в озере не могло накопиться.)
      Конкистадоры, веря слухам, стремились достичь Эльдорадо. Тем более что в 
Испанию прибывали корабли с драгоценностями разграбленной империи ацтеков, на 
территории которой месторождений золота не было обнаружено. Оно поступало к ним 
из южных стран.
      Губернатор «Новой Кастилии» Педро Авила основал в 1519 году на берегу 
Южного моря (Тихого океана) порт Панаму — форпост для продвижения в Южную 
Америку. Первые походы на юг, к легендарному Эльдорадо, были безрезультатны. 
Только благодаря упорству и отваге Франсиско Писарро возглавляемый им отряд 
добрался до богатых поселений, где удалось добыть золотые и серебряные сосуды, 
изделия из тонких тканей. Этого оказалось мало для того, чтобы расплатиться по 
долгам с кредиторами. Писарро заточили в тюрьму, откуда его освободили по 
приказу короля Карла I. Резонно рассудив, что Писарро способен захватить еще 
больше богатств, король назначил его губернатором не покоренной пока «страны 
золота».
      В 1531 году из Панамы на юг отправились три каравеллы со 150ю солдатами 
и 36ю кавалеристами под руководством Франсиско Писарро, который помощниками 
назначил трех своих братьев: Эрнандо, Хуана и Гонсало. Они высадились в заливе 
Гуаякиль, ведя бои с индейцами. Прибыло подкрепление, и испанцы двинулись в 
глубь материка. Писарро постарался использовать распри между туземцами, 
завязывая партнерские отношения с некоторыми вождями племен. Он и к верховному 
инке Атауальпе явился без оружия, тем более что прежде получил от него подарки 
и приглашение на встречу. Затем Писарро пригласил владыку инков к себе. Тот 
прибыл в позолоченном паланкине с безоружными слугами.
      И тут испанцы показали, что ради золота они готовы на любые преступления. 
Из засады они набросились на индейцев. Писарро, схватив Атауальпу за длинные 
волосы, бросил его на землю и связал. Армия инков, стоявшая в отдалении, 
отступила без боя. Атауальпу в качестве заложника заточили в комнате, где он, 
как рассказывают, отмерил на стене черту выше своего роста и предложил за свое 
освобождение до этого уровня насыпать золотых изделий.
      Испанцам стали доставлять золотую утварь в основном из храмов. Когда этот 
поток оскудел, Писарро, обвинив Атауальпу в заговоре и различных грехах, казнил 
его. Империя инков пала. В Испанию был отправлен огромный груз золота.
      Следующая военная экспедиция на юг, возглавляемая Альмагро, добыла 
сравнительно мало золота, зато сделала ряд крупных географических открытий. С 
необычайными трудностями, теряя десятки испанцев и сотни индейцев, члены 
экспедиции перешли Центральные Анды, открыв озера Титикака и Поопо, плоскогорье,
 долины больших и малых рек и вернулись через пустыню Атакама.
      Тем временем инки восстали. Хуан Писарро был убит в бою, его братья 
Эрнандо и Гонсало защищались в осажденной крепости. Возвращаясь из похода, 
Альмагро разгромил армию инков и освободил город, тем не менее приказав взять 
под стражу братьев Писарро. Младшему брату удалось бежать, а за старшего 
Франсиско Писарро обещал уступить город Куско. Но как только три брата 
встретились, они совместно выступили против Альмагро, взяли его в плен и 
казнили в 1538 году.
      Спустя три года сторонники казненного убили Франсиско, а губернатором 
самовольно назначили младшего брата Альмагро — Диего. Вскоре по приказу короля 
ему отрубили голову. На этом «эпидемия казней» не кончилась. Молодой Гонсало 
Писарро отправился на поиски Эльдорадо. Его отряд преодолел Анды, открыл реки в 
верховьях Амазонки, страшно бедствовал в тропических лесах и болотах, после 
чего из 340 испанцев осталось в живых только 80. Не найдя вожделенной страны 
золота, Гонсало некоторое время оставался хозяином серебряных рудников, 
разбогател и в 1544 году совершил переворот, захватив губернаторский пост.