на них такое впечатление, что, вспомнив древнегреческий миф об амазонках, 
Орельяна нарек реку Амасонас (Амазонки), хотя первоначально полагал, что 
справедливо было бы назвать ее, как было принято, своим собственным именем. 
Впрочем, существует мнение, что название реки происходит от индейского слова 
«амасуну», что значит «большая вода». А эпизод про амазонок, возможно, — 
вымысел…
      Зато дальнейший рассказ Карвахаля не вызывает сомнения. После встречи с 
амазонками вверх по течению реки стала подниматься морская вода «с превеликой 
яростью». Это сопровождалось страшным шумом. Вода шла вспять, вздымая волны 
высотой до пяти метров. Это необычное явление было описано и объяснено через 
много лет учеными и названо индейским словом «поророка». Но, несомненно, 
Орельяно и его спутники впервые открыли и описали поророку.
      За «страной амазонок» на берегах реки стали встречаться густонаселенные 
индейские селения. Индейцы мирно встречали пришельцев и последние также не 
проявляли обычно характерной для них агрессивности, потому что порох испанцев 
отсырел в долгом плавании, а ружья проржавели. В июле суда вошли в дельту 
Амазонки, поразившую их своей грандиозностью. «Островов было множество, и очень 
крупных, мы до самого моря не могли выбраться к материку…» И вот 2 августа 1542 
года испанцы вышли из реки в океан, на большой площади, где преобладала еще 
пресная вода реки. Это было «Пресное море», открытое еще Висенте Пинсоном сто 
лет назад, когда происхождение его было совсем непонятным.
      Плавание вниз по Амазонке продолжалось 172 дня. Пройдено было более трех 
тысяч километров. За это время семь человек умерли от болезней, трое — от ран. 
Испанцам повезло, что за все время плавания ни разу не было ни бурь, ни мощных 
тропических ливней.
      В 1691 году опубликована была первая достаточно точная карта Амазонки, 
значительная часть ее — от впадения в реку притока Напо до моря — составлена в 
результате пятилетнего плавания по реке иезуитамиссионера, чеха по 
происхождению, Самуила Фрица.
      Важнейшее открытие сделали в 1725 году, сами того не осознавая, охотники 
за рабами, поднявшиеся до верховьев Амазонки, где они через реку Касикьяре 
вышли на другую большую реку — Ориноко. Эти люди открыли редкое явление — 
бифуркацию рек, то есть соединение в верхнем течении двух грандиозных речных 
систем. Во время половодий вода одной речной системы переливается в другую. 
Несмотря на то что иезуит Мануэль Рамон представил письменный отчет об этом 
путешествии, географы отнеслись с недоверием к такому явлению.
      Только в начале следующего столетия великий естествоиспытатель Александр 
фон Гумбольдт окончательно разобрался в бифуркации, как и вообще в географии 
Южной Америки. В последнем году XVIII века Гумбольдт вместе с 
ботаникомфранцузом Эми Бонпланом провел четыре месяца на Ориноко, прошел по 
ней 2750 км и вышел на соединение двух бассейнов, на реку Касикьяре, «не 
уступающую по широте Рейну и имеющую 180 миль в длину».
      Научное исследование Южной Америки начала Парижская Академия наук, 
организовав в 1736 году экспедицию для измерения дуги меридиана, направленную в 
район Кито. Научным руководителем был академик Пьер Бугер, а начальником — 
Шарль Мари де ля Кондамин. К группе присоединились двое испанских военных 
моряков Хорхе Хуан и Антонио Ульоа, а потом землевладелец и географлюбитель 
Педро Мальдонадо.
      Благодаря одновременным астрономическим определениям удалось очень точно 
измерить пересекающую экватор дугу меридиана в 3°. Выполнив эту работу, все ее 
участники отравились по рекам, каждый своим маршрутом. Кондамин избрал Амазонку,
 карту которой он составил. Впервые в устье реки Напо он определил по 
астрономическим наблюдениям координаты места.
      Во Францию экспедиция вернулась в 1745 году (через 9 лет). И все ее 
участники опубликовали отчеты. Они стали, по существу, первыми научными 
описаниями бассейна Амазонки и Кордильер.
      
ЮЖНЫЙ ОКЕАН, ИМПЕРИЯ АЦТЕКОВ
(Мексика)
      
      Одним из немногих государств прошлого, протянувшихся от океана до океана, 
была империя ацтеков (Древняя Мексика). Сюда европейцы добрались не сразу, 
поначалу даже не подозревая о существовании этой своеобразной цивилизации.
      В 1510 году испанский конкистадор Алонсо де Охеда основал на южном 
побережье Карибского моря крепость СанСебастьян. Испанцы не церемонились с 
местными жителями, грабя их селения и забирая мужчин в рабство. Вскоре 
завоеватели столкнулись с организованным отпором туземцев и вынуждены были 
держать оборону в своей крепости, терпя лишения и вступая в кровавые распри 
между собой.
      Награбленное золото и деньги, полученные от продажи рабов, не принесли 
испанцам удачи. Охеду, решившего отправиться на родину, ограбили пираты; он 
вернулся на Эспаньолу, где и умер. Начальником крепости СанСебастьян стал 
Франсиско Писарро. Отсюда группа колонистов отправилась на поиски более 
благодатных мест. Ее возглавил Васко Нуньес Бальбоа. Он основал новое поселение 
и с небольшим отрядом двинулся в глубь страны.
      Бальбоа был не только смелым и жестоким воином, но и хитрым дипломатом. 
Ему удалось наладить дружеские отношения с местными наиболее воинственными и 
сильными племенами. Когда испанский наместник Диего Никуэса попытался заявить 
свои права на территории и золото, захваченные Бальбоа, тот посадил Никуэсу с 
его сторонниками на ветхое судно и отправил без провианта в открытое море. Все