родную планету, с неимоверными усилиями, мужеством и риском для жизни 
преодолевая морские просторы, дремучие леса, заснеженные полярные и опаленные 
солнцем тропические пустыни. Но вместе с тем отнюдь не сразу, порой через 
десятки, а то и сотни лет приходило осознание этих достижений, понимание сути 
того, что обнаружили первооткрыватели. Теоретические открытия в географии тоже 
будут оставаться в поле нашего внимания.
      …Растения, животные, древнейшие люди испокон веков расселялись на 
поверхности земного шара. Но лишь Человек Разумный сумел не только заселять 
новые острова и континенты, но и осмысливать подобные процессы, сознательно 
направлять свои усилия на преодоление естественных преград, на достижение иных 
земель и акваторий, а также накопление новых знаний.
      Эта устремленность в Неведомое — едва ли не единственный источник наших 
знаний о Земле, о себе и о всем непостижимом Мироздании. Не случайно 
человечество хранит память о тех, которые наперекор всем преградам и 
смертельным опасностям шли вперед и вперед. О них слагались легенды, им 
посвящали свои стихи поэты, их подвиги заносили в манускрипты хроникеры и 
описывали литераторы.
      Путешествия по земному шару и открытие новых стран, морей, народов в 
высшей степени способствовали духовному развитию человечества. Они расширяли 
его кругозор, знакомили с бесконечным разнообразием природы, совершенствовали 
такие качества, как целеустремленность, настойчивость, выносливость, терпение, 
готовность прийти на помощь терпящим бедствие.
      До тех пор, пока не угас дерзкий дух исканий, в чем бы он ни проявлялся, 
сохраняется смысл существования на одной из планет разумных существ, а не 
просто растительных или животных организмов. И хотя далеко не каждому удается 
совершать открытия, впервые проникнуть в Неведомое, мы все имеем возможность 
мысленно приобщиться к ним хотя бы в своем воображении и стать соучастниками 
былых героических свершений, презрев все опасности. Вот как сказал об этом 
Шарль Бодлер:
      
      
    Смерть! Старый капитан! В дорогу! Ставь ветрило!
    Нам скучен этот край! О смерть, скорее в путь!
    Пусть небо и земля — куда черней чернила,
    Знай — тысячами солнц сияет наша грудь!
    Обманутым пловцам раскрой свои глубины!
    Мы жаждем, обозрев под Солнцем все, что есть,
    На дно твое нырнуть — ад или рай — едино! —
    В неведомую глубь — чтоб новое обресть!
      
    (Перевод Марины Цветаевой)
      
      А еще вспомним слова из поэмы английского поэта Альфреда Теннисона 
«Улисс» («Одиссей»), начертанные на кресте, что стоит в Антарктиде в честь 
погибших путешественников к Южному полюсу — Скотта, Уилсона, Бауэрса, Отса, 
Эванса:
      
    Тоstrive, to seek,
    Тоfind and not to yield!
    (Дерзать, искать,
    Найти и не сдаваться!)
      
      
Часть 1
МИРОВОЙ ОКЕАН
      
ПРЕДВИДЕНИЕ МИРОВОГО ОКЕАНА
      
      Об одном из величайших географических достижений мы, пожалуй, никогда не 
получим достоверных сведений. Речь идет об открытии Мирового океана. В просторы 
океанов выходили представители разных народов: жители древней Индии, 
ЮгоВосточной и Восточной Азии, Америки. Однако нет никаких сведений о том, 
какой они представляли себе Землю и соотношение суши и воды на ее поверхности.
      Древнейшая из дошедших до нас карт из Малой Азии (около седьмого 
тысячелетия до н.э.) изображает небольшой участок земли. Значительно более 
поздняя — из Вавилона (V век до н.э.) — показывает круг земной, возможно, 
омываемый морем. Изображение слишком схематичное, чтобы толковать его более или 
менее обстоятельно.
      К тому времени в Греции уже была высказана мысль о существовании Мирового 
океана. Идея была нетривиальной. Об этом можно судить по двум примерам. Так, в 
III веке до н.э. некоторые философы предполагали, что на земном шаре (или 
диске) преобладает суша, которую разделяют две полосы океанов, протянувшихся по 
экватору и через полюса.
      Много столетий спустя на средневековых картах мира преобладала суша. 
Такая традиция сохранилась даже после того, как были получены сведения о Новом 
Свете. Кстати, мысль о преобладании на планете суши содействовала открытию 
Америки Колумбом (о чем у нас пойдет речь ниже).
      Величайший историк и географ античности Геродот, много путешествовавший, 
собравший огромное количество сведений о разных странах и народах, не 
обмолвился о Мировом океане. Возможно, он просто не пожелал фантазировать. Он