Диоклетиане. За отказ отречься от христианства Екатерина в 307 году по приказу 
императора Максимина была подвергнута колесованию и обезглавливанию мечом.
Но еще до мученической смерти ей было чудесное видение: сам Иисус Христос нарёк 

ее своей невестой и в знак обручения подарил ей драгоценный перстень. Видя 
страдания Святой Екатерины, потрясенные ее мужеством во время казни, обратились 

в христианство царица Августа, жена императора Максимина, и еще 200 воинов. По 
легенде ангел перенес тело Святой Екатерины на гору Синай, где она и была 
погребена.
На этом месте в 527 году византийский император Юстиниан возвел Синайский 
монастырь Святой Екатерины. После крестовых походов культ Святой Екатерины 
проник в Западную Европу, где она стала считаться покровительницей философов и 
всего учащегося юношества (в частности Сорбонны), а также колесных мастеров.
Учреждаемый в России орден Святой Екатерины должен был состоять "из дам честных 

и богобоязненных, замужних и незамужних". По орденскому уставу 1714 года 
награжденные дамы должны были "освобождать одного христианина из порабощения 
варварского, выкупая его за собственные деньги".
Орден Святой Великомученицы Екатерины имел две степени - Большого креста и 
Кавалерственного (меньшего). По своему внешнему виду орденские знаки обеих 
степеней лишь отдаленно напоминали кресты, а друг от друга отличались только 
размерами. Знак ордена представлял собой большой овальный медальон с 
изображением Святой Великомученицы Екатерины, которая в левой руке держит 
пальмовую ветвь - символ христианских мучеников. Под левой рукой изображено 
колесо - орудие пытки, непременный атрибут, сопровождающий образ Святой 
Екатерины Александрийской. В правой руке Святая Екатерина держит крест, меж-
Орден Святой Великомученицы Екатерины
87
ду концами которого помещены латинские буквы "DSFR" - сокращенное начало 19-го 
псалма: "Господи, спаси государя".
На оборотной стороне орденского знака изображались два орла, истребляющие змей 
у 
подножия разрушенной башни. На башне находится гнездо с птенцами, а над ним 
латинский пояснительный текст: "Трудами сравнивается с супругом".
Первоначально предполагалось, что орден будет включать "первенствующую персону 
- 
госпожу Ордена дам Большого креста", которой становилась сама царица. "Госпожа 
Ордена" имела право жаловать эту награду, а также лишать ее по собственному 
усмотрению всех, кроме княжон царственной крови: их мог лишить награды только 
царь.
Кавалерственным дамам полагалось носить орденский знак "на левой стороне при 
сердце" - на банте из белой ленты, на которой золотом был вышит девиз ордена: 
"За любовь и Отечество".
В петровское время появилась и орденская звезда, которая сначала была 
произвольной формы, потом стала восьмиконечной. Изготавливали ее из серебра и 
обычно украшали бриллиантами и алмазами, а в центре ее помещался красный 
эмалевый медальон с изображением полукружия, креста и орденского девиза. Звезду 

на левой стороне груди могли носить лишь дамы Большого креста, при этом 
орденский знак прикреплялся к ленте, которую надевали через левое плечо.
Орденом Святой Великомученицы Екатерины награждали исключительно знатных дам за 

заслуги, оказанные государству, либо по праву рождения принадлежавших к 
императорской семье. Согласно "Установлению о Российских орденах" императора 
Павла I, все великие княжны получали знаки отличия ордена Святой Великомученицы 

Екатерины при Святом крещении, а княжны императорского дома - по достижении ими 

совершеннолетия. Кроме особ царственной крови Большой крест могли иметь лишь 12 

дам из ближайшего окружения императрицы, а меньший - 94 кавалерственные дамы, 
включая иностранок.
День памяти Святой Екатерины стал и днем орденского праздника: именно тогда, 
после торжественного богослужения и в присутствии всего двора, орденские знаки 
получила Екатерина I - из рук Петра I. До смерти великого преобразователя 
России 
она оставалась единственной обладательницей этой награды. Вступив на престол в 
1725 году, Екатерина I выдала орден Святой Екатерины и другим дамам Российской 
империи, и первыми этой награды были удостоены дочери Петра I - Анна и 
Елизавета.
Однако при награждении орденом Святой Великомученицы Екатерины случались и 
забавные истории. Так, в 1727 году "дамского ордена" удостоился 13-летний сын 
"светлейшего князя" А.Д. Меншикова. По одной из
88
100 ВЕЛИКИХ НАГРАД
Т
версий, Екатерина I обыграла придворное прозвище юного князя ("Девица") и 
наградила его за необычайно деликатный и застенчивый "женский" характер.
В день орденского праздника, а также в день общего праздника всех российских