изготовленная из серебра в виде букета цветов. Она была изготовлена ко времени 
визита императора Маньчжоу-Го в Японию и раздавалась в Токио высшим японским 
чиновникам и военным Квантунской армии.
ЗВАНИЕ "ГЕРОЙ СОВЕТСКОГО СОЮЗА"
Это почетное звание было установлено Постановлением ЦИК СССР от 16 апреля 1934 
года. Оно вводилось как высшая степень отличия в СССР за заслуги перед 
государством, связанные с совершением героических подвигов. В документе ЦИК 
говорилось: "Звание Героя Советского Союза присваивается исключительно 
Постановлением ЦИК. Героям СССР выдается особая грамота".
Через 4 дня после подписания М.И. Калининым и А.С. Енукидзе Постановления ЦИК 
"Об установлении высшей степени отличия - звания Герой Советского Союза" оно 
было присвоено отважным летчикам, которые спасли полярников, попавших в ледовый 

плен с затонувшего в феврале 1934 года парохода "Челюскин".
В июле 1933 года от ленинградского пирса отчалил новый, еще "без биографии", 
пароход "Челюскин". Ему предстояло не только повторить рейс "Александра 
Сибирякова", но и подойти к острову Врангеля, чтобы произвести там смену 
персонала полярной станции и выгрузить строительные материалы и продукты. Во 
льдах Карского моря перед "Челюскиным" шел самый мощный ледокол того времени 
"Красин". Но пароход "Челюскин" оказался шире ледокола, и льды нанесли ему 
несколько весьма значительных повреждений. Однако более тяжелые бедствия 
начались в Чукотском море, водная поверхность которого почти вся была забита 
льдами. Ледоколов там не было, и "Челюскину" приходилось прокладывать путь 
самому.
В феврале 1934 года пароход "Челюскин" был раздавлен льдами и ушел на дно. Есть 

удивительная кинопленка, рассказывающая об этой полярной трагедии: высоко 
задрав 
корму, "Челюскин" скрывается под водой, а в сторону от тонущего корабля 
разбегаются маленькие черные фигурки. Кинооператор, снимавший эти кадры, не был 

уверен, что их когда-нибудь увидят зрители: на дрейфующей льдине оказались 
отрезанными от всего мира 104 человека, которые и стали "обживать" ее.
Катастрофа произошла в таком глухом месте и в такое время года, что 
рассчитывать 
на быструю помощь было неоткуда. Спасти их можно было
I
346
100 ВЕЛИКИХ НАГРАД
только с воздуха, что при авиационной технике того времени казалось делом 
невыполнимым. Один из летчиков, М. Водопьянов, вспоминал впоследствии:
На самолетах того времени не было даже утепленных кабин, и, отправляясь в полет,
 
летчики надевали меховую одежду. Кроме того, в полете они были "слепыми" и 
"глухими", так как летали почти без авиационных приборов и радио В воздух 
поднимались только при тихой погоде и хорошей видимости.
За рубежом не верили, что в тяжелых зимних условиях советские летчики смогут 
пролететь по неизведанному маршруту и добраться до дрейфующего лагеря. В этом 
сомневался даже известный норвежский исследователь и знаток Арктики Свердруп. 
"Я 
считаю, - писал он, - что летчики должны ограничиться доставкой продуктов, 
топлива, медикаментов и облегчитьхтаким образом жизнь участников экспедиции на 
льдине до тех пор, пока не придет ледокол". Иностранные газеты писали, что если 

даже часть самолетов и доберется до Чукотского полуострова, то все равно они не 

смогут сесть на ледяные торосы. "Они движутся навстречу смерти", -так писала 
зарубежная пресса.
Но советские летчики в условиях полярной зимы и с большим риском для 
собственной 
жизни разыскали членов научной экспедиции и экипаж "Челюскина" во льдах 
Баренцева моря. И 5 марта на льдину "челюскинцев" опустился на двухмоторном 
самолете "АНТ-5" А.В. Ляпидевский, зимовавший в том году в Арктике, он забрал 
женщин и детей и перевез их на материк. Вслед за ним еще шесть летчиков - М Т. 
Слепнев, С.А. Леваневский, М.В. Водопьянов, И.В. Доронин, Н.П. Каманин и B.C. 
Молоков - в труднейших условиях и к тому же по совершенно не исследованной 
воздушной трассе день за днем, в пургу и метель, совершали рейс за рейсом до 
тех 
пор, пока не доставили на материк всех "челюскинцев".
Подвиг отважных советских летчиков изумил весь мир, и ему дали высочайшую 
оценку 
многие зарубежные специалисты. Так, например, секретарь Британского общества 
авиаконструкторов Бойер отмечал: "Всему миру было дано еще одно блестящее 
подтверждение выдающегося мастерства советского летного состава, а также 
высокие 
качества советских самолетов и моторов".
В первые годы после учреждения звания Герой Советского Союза оно присваивалось 
прежде всего исследователям - летчикам и полярникам, наиболее известным людям 
1930-х годов. В 1934 году этого звания был удостоен М.М. Громов - командир 
экипажа самолета "РД". Этот храбрый летчик про-