Зимой лед на Светлояре бывает чистый-чистый. Так надо прийти, разгрести снег, и 

можно посмотреть, что там надне делается. Атам, говорят, всякие чудеса: дома 
белокаменные стоят, деревья растут, колокольни, церкви, рубленные терема, люди 
живые ходят... Только не всякому покажется, не всякий эту дырку найти сможет".
В конце 1930-х годов от некоего старика Маркелова была записана такая история. 
Жил у них в селе "мужик, смелой такой". Этот смелый мужик заинтересовался норой,
 
которую обнаружил под корнями поваленной березы, - и полез туда. "Лез-лез, 
потом 
видит место светлое, и на том месте сидят старцы светлоликие и дела 
крестьянские 
разбирают. И он своего деда узнал, а дед ему пригрозил клюкой, не велел больше 
лезть".
Другой местный житель в 1982 году рассказывал со слов своего отца, кактот "в 
граде Китиже бывал - накормили его там, денег дали". Отец рассказчика "ходил в 
извоз", и вот однажде его подрядили с обозом отвезти мешки с зерном. "И 
тронулся 
обоз. Только на тракт вышли - стемнело. Уж не знаю, сколько часов ехали и куда, 

только видят - ворота тесовые. Вроде как монастырь. Въезжают. Темнотам, 
какие-то 
дома стоят. Пока разгружали обоз, всех провели в дом, накормили, дали денег - и 

щедро. А перед рассветом ворота отворили, и поехал обоз, уже пустой, назад... 
Где же они ночью были? (...) Пока судили-рядили, обернулись -аворот-то уж 
никакихнет".
Рассказы о том, как китежане покупали у крестьян хлеб, местными жителями 
воспринимается как нечто само собой разумеющееся. Один рассказчик уточняет: 
"Хлеб китежские старцы у вятских покупали". Другой приводит случай "с
СКАЗАНИЯ ДРЕВНЕЙ РУСИ
411
A.M. Васнецов. Эскиз декорации к опере Н.А. Римского-Корсакова "Сказание о 
невидимом граде Китеже и деве Февронии". 1907г.
одним вятичем", который "привез из своего Вятского края на базар в село Вос-
кресенское рожь продавать. И вот (...) подошел к нему старичок седенький, 
посмотрел зерно, попробовал на зуб и говорит: "Я куплю у тебя весь воз ржи 
(...). Только я попрошутебя, добрый человек, отвезихлебец-то кнам во 
Владимирское. Я тебе за это лишнюю плату за каждый мешокдам". Вятич согласился. 

Возле Владимирского (ближайшего села от Светлояра) он увидел монастырь. Монахи 
встретили его, помогли ссыпать зерно в амбар. Получив плату, вятич поехал 
обратно. "Отъехал сколько-то от озера, остановился и хотел помолиться на 
монастырь за удачу с продажей. Оглянулся назад -а монастыря-то и нет". (Запись 
1974 года.)
Местным жителям, по их словам, известны случаи, когда китежане помогали людям в 

самых обыденных делах. "Помнится, мне, еще мальцу, бабушка рассказывала про то, 

что жил тут в деревне у озера - во Владимирском или в Шадрине, что ли, старик 
один. Так вот, пошел тот старик как-товлес за грибами. (...) Ходил-ходил, и все 

без толку - ни одного грибочка нет! Умаялся старик, устал. И вот сел он на 
пенек, отдохнуть захотелось. (...) Обидно ему, что много обошел, а сбора 
никакого нет. Тут и подумалось ему что-то: "Хоть бы старички китежские помогли".
 
Не успел подумать, как дремота на него напала. (...) Через какое-то время 
проснулся старик, открыл глаза, глянул в корзину - и глазам своим не верит: в 
ней до краев грибы. Да еще какие - один к одному, да все белые!"
Сказание о Китеже нередко сравнивают с легендой об Атлантиде. Историчность 
невидимого града (также, как и Атлантиды) неоднократно пытались доказать или 
опровергнуть.
С середины XIX века сказание о Китеже стало объектом исследований. Оно вызывало 

интерес у самых разных специалистов - фольклористов, литературо-
412
100 ВЕЛИКИХ МИФОВ И ЛЕГЕНД
ведов, историков, археологов. На Светлояр не раз снаряжались научные экспедиции 

. В 50-70-х годах XX века было установлено, что озеро Светлояр образовалось в 
результате "провала" - внезапного, сильного сдвига почвы, причем это произошло 
приблизительно в то время, к которому легенда относит исчезновение Китежа. На 
дне озера была обнаружена некая "аномалия" - полуметровый слой полужидкой 
породы, в которой во множестве присутствуют обломки древесины. Экспертиза 
показала, что на этих обломках "имеются следы режущих орудий", то есть они 
обработаны руками человека.
Поэтический образ града Китежа вдохновлял многих поэтов, художников, 
композиторов. О Китеже писали Максимилиан Волошин, Николай Клюев, Сергей 
Городецкий. НА. Римский-Корсаков написал знаменитую оперу "Сказание о невидимом