наменяизлеса спокойное,чистоеоко. Светлое озеро -чашасвятой воды в зеленой 
зубчатой раме".
Здесь, на берегу озера Светлояр, возникло сказание о невидимом граде Китеже.
В сказании говорится, что в давние времена великий князь Георгий Всеволодович 
поставил на берегу Волги город Малый Китеж или Городец, а затем, переправившись 

- через речки Узолу, Санду и Керженец, пришел к реке Людне, берущей начало из 
озера Светлояр.
Места там были красивые, обжитые, и князь, "по умолению жителей", построил на 
берегу Светлояра город Китеж Великий, но сам в нем не остался, а вернулся в 
Малый Китеж.
Вэто время, "как темныетучи по небу", на Русьдвинулись полчища татаро-монгол 
под 
предводительством хана Батыя. Враги подошли к Малому Китежу и взяли город 
приступом, перебив почти всех его защитников.
Князю Георгию Всеволодовичу с остатками войска удалось скрыться в лесах. 
Тайными 
тропами ушел он в Китеж Великий, чтобы собрать там новые силы.
Батый не смог отыскать следов князя и стал "примучивать" пленных жителей Малого 

Китежа, желая узнать дорогу, по которой ушел князь. Один из пленных "не смог 
мук 
стерпети" и провел Батыя лесом к Великому Китежу.
Татары осадили город, но вдруг, Божьим соизволением, Китеж стал невидим.
Устрашенные свершившимся чудом, враги бежали.
О том, как именно Господь сберег от врагов Китеж, в народе рассказывают по-
разному.
Одни говорят, что город по-прежнему стоит на своем месте, но только никто его 
не 
видит, другие - что город скрылся под высокими холмами, окружающими Светлояр. 
Писатель В.Г. Короленко, побывавший на Светлояре в конце XIX века, записал 
такой 
рассказ местного старого рыбака:"(...) наше, брат, место не простое... Не-ет... 

Не простое... Тебе вот кажет: озеро, болотина, горы... Асущество тут совсем 
другое. На этих вот на горах (он указал на холмы), сказывают, быть церквам. 
Этто 
во, где часовня, - собор у них стоит Пречистого Спаса. Арядом, на другом-те 
холме - Благовещение. Тут в стары годы береза стояла, так на са-амой, выходит, 
на церковной главе".
По третьей версии, город вместе с жителями опустился на дно озера Светлояр. В 
нем по-прежнему живут люди, ииногда из-под водыдоносится звонкитеж-ских 
колоколов.
Сказание о невидимом граде Китеже долгое время существовало в устной форме, 
передаваясь из поколения в поколение.
В XVII веке в лесах Заволжья стали возникать раскольничьи скиты - тайные 
поселения приверженцев "старой веры", не признаваемой официальной церковью. 
Именно раскольники в XVIII веке впервые записали сказание о Китеже в сочинении 
"Книга, глаголемая Летописец".
В изложении раскольников сказание приобрело ярко выраженный религиозный 
характер. В их представлении, подводный город - это монастырь, в кото-

410
100 ВЕЛИКИХ МИФОВ И ЛЕГЕНД
ром живут праведные старцы, а видеть Китеж и слышать китежские звоны могут 
только люди, истинно верующие.
Со временем озеро Светлояр стало местом паломничества для верующих. В.Г. 
Короленко рассказывал: "Сходятся на берегу Светлояра толпы людей, стремящихся 
хоть на короткое время отряхнуть с себя обманчивую суету суети заглянуть за 
таинственные грани. Здесь, в тени деревьев, под открытым небом день и ночь 
слышно пение, звучит (...) чтение нараспев, кипят споры об истинной вере. Ана 
закатных сумерках и в синей тьме летнего вечера мелькают огни между деревьями, 
по берегам и на воде. Благочестивые люди на коленях трижды ползут кругом озера, 

потом пускают на щепках остатки свечей на воду, и припадают к земле, и слушают. 

Усталые, между двумя мирами, при огнях на небе и на воде, они отдаются 
баюкающему колыханию берегов и невнятному дальнему звону... И порой замирают, 
ничего уже не видя и не слыша из окружающего. Глаза точно ослепли для нашего 
мира, но прозрели для мира нездешнего. Лицо прояснилось, на нем "блаженная" 
блуждающая улыбка и - слезы... А кругом стоят и смотрят с удивлением те, кто 
стремился, но не удостоился по маловерию... И со страхом качают головами. 
Значит, он есть, этот другой мир, невидимый, но настоящий. Сами не видели, но 
видели видящих..."
Вера в реальное существование невидимого града сохранялась в окрестностях 
Светлояра и в более поздние времена. В1982 году фольклористы записали рассказ 
местной жительницы: "Люди рассказывают, что где-то на середине озера есть дырка 

- неочень уж большая - ну вроде каксковш будет. Только найти ее очень трудно.