провели они вместе при постройке барки, в прогулках по воде, в разговорах. Это 
была настоящая идиллия. Елизавета Сенявская, урожденная княжна Любомирская, 
была женой коронного гетмана Сенявского, решительного сторонника Августа против 
Лещинского. Она прошла через мятежную жизнь грубого завоевателя, избежав 
злословия. Петр восхищался не столько ее довольно посредственной красотой, 
сколько ее редким умом. Ему нравилось ее общество.
      Он выслушивал ее советы, порой ставившие его в затруднительное положение, 
так как она поддерживала Лещинского, но не протеже царя и своего собственного 
мужа. Когда царь сообщил ей о своем намерении отпустить всех приглашенных им на 
службу иностранных офицеров, она дала ему наглядный урок, отослав немца, 
управлявшего оркестром польских музыкантов; даже малочувствительное ухо царя не 
могло вынести начавшейся тотчас разноголосицы. Когда он заговорил при ней о 
своем проекте превратить в пустыню русские и польские области, лежащие на пути 
Карла XII в Москву, она перебила его рассказом о дворянине, который с целью 
наказать свою жену задумал сделаться евнухом. Она была прелестна, и Петр 
поддавался ее очарованию, усмиренный, облагороженный ее присутствием, как будто 
преобразившийся от соприкосновения с этой чистой и утонченной натурой, 
одновременно и нежной, и сильной…
      В 1722 году Петр, почувствовав, что силы оставляют его, опубликовал Устав 
о наследии престола. Отныне назначение наследника зависело от воли государя. 
Вполне вероятно, что царь остановил свой выбор на Екатерине, ибо только этим 
выбором можно объяснить намерение Петра провозгласить свою супругу императрицей 
и затеять пышную церемонию ее коронации. Вряд ли Петр обнаружил государственную 
мудрость у своего «друга сердешненького», как он называл Екатерину, но у нее, 
как ему казалось, было одно важное преимущество: его окружение было 
одновременно и ее окружением.
      В 1724 году Петр часто болел. 9 ноября был арестован 30летний щеголь 
Монс, брат бывшей фаворитки Петра. Он обвинялся в сравнительно мелких по тем 
временам хищениях из казны. Не прошло и недели, как палач отрубил ему голову. 
Однако молва связывала казнь Монса не с злоупотреблениями, а с его интимными 
отношениями с императрицей. Петр позволял себе нарушать супружескую верность, 
но не считал, что таким же правом обладает и Екатерина. Императрица была моложе 
своего супруга на 12 лет…
      Отношения между супругами стали натянутыми. Петр так и не воспользовался 
правом назначать себе приемника на престол и не довел акт коронации Екатерины 
до логического конца.
      Болезнь обострилась, и большую часть последних трех месяцев жизни Петр 
проводил в постели. Петр скончался 28 января 1725 года в страшных мучениях. 
Тело умершего супруга Екатерина, провозглашенная в тот же день императрицей, 
оставила непогребенным сорок дней и ежедневно дважды его оплакивала. 
«Придворные дивились, – заметил современник, – откуда столько слез берется у 
императрицы…»
      
ГЕНРИХ VIII 
(1491–1547)
      
      Английский король (с 1509), из династии Тюдоров. При Генрихе VIII 
проведена Реформация. В 1534 году он был провозглашен главой англиканской 
церкви. В 1536 и 1539 годы была проведена секуляризация монастырских земель. 
Издал ряд законов против экспроприированных крестьян. 
      
      В короле Генрихе VII скупость заменила все человеческие и родительские 
чувства. При помощи своих министров, Эмпсона и Дадли, он грабил народ под 
предлогом всяких податей, прямых и косвенных налогов. Народ беднел, королевская 
казна обогащалась, и, несмотря на последнее, двор и королевское семейство были 
не только далеки от роскоши, но явно терпели недостатки от непомерной экономии 
и расчетливости скупого короля. Эта жизнь была особенно несносна наследнику 
престола – Генриху, принцу Уэльскому, одаренному умом, склонному ко всякого 
рода развлечениям и – как оно всегда бывает с сыновьями скупцов – к 
расточительности.
      21 апреля 1509 года умер Генрих VII, завещав 18летнему принцу Уэльскому 
престол, казну в 1800 тысяч фунтов и вместе с короной руку своей невестки, 
Екатерины Арагонской, вдовы принца Артура, бывшего наследника, скончавшегося за 
шесть лет до того.
      Тот Генрих, за которого Екатерина Арагонская вышла замуж погожим июньским 
днем 1509 года, был миловиден, обаятелен и полон энергии. Екатерина и не 
догадывалась, к чему в один прекрасный день приведет его своенравная привычка 
преследовать лишь собственные цели.
      Если сама их свадьба прошла тихо и скромно, то о короновании можно 
сказать обратное. Екатерина появилась из лондонского Тауэра в платье из белого 
атласа с золотым шитьем: белый цвет символизировал невинность. Густые 
каштановые волосы, сдерживаемые усыпанной каменьями диадемой, струились по 
спине. Фрейлины тоже нарядились в белое. Ее носилки, обитые золотистобелой 
тканью, влекли две белых лошадки. Генрих, ехавший впереди, был одет по 
контрасту в малиновый бархат и золотую парчу. На нем тоже щедрым блеском сияли 
драгоценности. Народ, высыпавший на улицу, приветствовал их с тем же 
воодушевлением, с каким впервые приветствовал испанскую принцессу.
      В середине 1509 года Екатерина забеременела. На рождественские праздники 
Генрих перенес двор в Ричмонд и праздновал там Рождество Спасителя, радостно 
ожидая рождения сына. 31 января младенец появился на свет. Это оказалась