котором убеждала, что ребенок не является плодом стараний императора. Письмо 
«случайно» попалось на глаза Евгении.
      Несмотря на сцены, которые устраивала императрица, Наполеон III продолжал 
выказывать удручающие симптомы «старческой эротомании». Он тискал горничных в 
кладовых для белья, требовал поставлять ему юных девственниц и опытных 
проституток, обремененных багажом всевозможных извращений и пороков. День ото 
дня его умственные способности таяли. Иногда он часами курил, впадая в странное 
оцепенение Но при виде хорошеньких женщин заметно оживал.
      Очередным его увлечением стала графиня де МерсиАржанто, к которой он 
проникал через подземный тайный ход. Императрица узнала о новой любовнице 
супруга, и Тюильри снова наполнился упреками, слезами. Целую неделю любовники 
не встречались, а когда император объяснил графине причину разрыва, та решила 
отомстить императрице. Ее интрига удалась – Евгения покинула Совет, потому что 
хитрая МерсиАржанто сумела довести до нее мнение, будто ее пребывание в Совете 
подрывает авторитет императора. Она собрала вещи и уехала открывать Суэцкий 
канал.
      Евгения вернулась во Францию, где все громче заявляла о себе оппозиция. 
Император, больной, встревоженный, казалось, постарел на десять лет. Франции 
грозила война, но именно это вдохновляло Евгению. Она призывала императора к 
решительным действиям.
      19 июля 1870 года Франция объявила войну Пруссии. Наполеон III отправился 
воевать в сопровождении наследного принца. В первых числах августа французы 
терпели одно поражение за другим. В конце августа, не желая погубить всю армию, 
Наполеон III сдался в плен. Волнения в Париже нарастали. Вокруг Тюильри 
собралась огромная толпа и готова была снести заграждения, ворваться во дворец 
и растерзать императрицу. Евгения бежала. Ей чудом удалось выскользнуть из 
дворца и с приключениями покинуть Париж.
      В Англии императрица встретилась с сыном, наследным принцем. Она хотела 
разделить участь своего супруга, императора, однако ей не сразу разрешили 
увидеться с ним, а когда они встретились, то почувствовали друг к другу доселе 
не испытанную нежность.
      Во Франции же начинались дни Парижской коммуны…
      Наполеону III было шестьдесят пять лет. Здоровье его заметно пошатнулось. 
2 января 1873 года была сделана успешная операция. Намечалась еще одна. Но 9 
января утром он начал бредить и в 10 часов 45 минут скончался. ЛуиНаполеон был 
похоронен в Числхерсте.
      Из всех прославленных фавориток Наполеона III только графиня Валевская 
прибыла на похороны, а через несколько дней его могилу посетила Маргарита 
Беланже.
      Наследный принц погиб в 1879 году в войне с зулусами в Южной Африке.
      После смерти императора его вдова Евгения прожила еще сорок семь лет, 
иногда она приезжала в Париж. Умерла Евгения в 1920 году в возрасте девяноста 
четырех лет.
      
АЛЕКСАНДР I ПАВЛОВИЧ, БЛАГОСЛОВЕННЫЙ 
(1777–1825)
      
      Русский царь. Издал Указ о вольных хлебопашцах, открывал гимназии, 
уездные училища, основал педагогические институты, открыл университеты в Казани 
и Харькове. Учредил Государственный совет и министерства. Победоносно завершил 
войну с Наполеоном, торжественно вступив в Париж. Погребен в Петербурге в 
Петропавловском соборе 18 марта 1826 года. 
      
      …В ночь с 11 на 12 марта 1801 года заговорщики проникли в незащищенный 
Михайловский замок и потребовали отречения императора. Но Павел I отказался и 
был убит. Сыновья Павла были в эту ночь настолько растеряны, что петербургскому 
генералгубернатору графу Палену пришлось взять старшего, Александра, за плечи 
и сказать ему: «Государь, довольно быть ребенком, ступайте царствовать».
      Новому царю не было еще и 24 лет. Это был молодой человек, роста выше 
среднего, немного сутулый, рыжеватый блондин с улыбкой на прекрасно очерченных 
устах и с печальными глазами. Внуком Екатерины II восхищались даже мужчины, а 
женщины готовы были обожать венценосного красавца.
      Александр Павлович прежде с одинаковой непосредственностью уживался в 
екатерининском царстве и в павловском. Он научился восторгаться «правами 
человека и гражданина», одновременно получая величайшее удовольствие от 
маршировки и фельдфебельского покрикивания на солдат. Учитель его, Лагарп, 
славил свободолюбие, и он воспринимал его уроки, однако перед ним был пример 
Екатерины, свободолюбивой, конечно, но и самодержавной, и Павла, который 
испытывал влечение только к прусской муштре, и эти примеры внушали ему 
бессознательную склонность сочетать в сердце своем то, что обычно кажется 
несочетаемым: «фрунт» с философией Руссо или французскую революцию с крепостным 
правом. В такого рода искусстве Александру Павловичу суждено было весьма быстро 
преуспеть.
      Семейная жизнь будущего венценосца почти сразу сложилась несчастливо. 
Екатерина, когда минуло ему шестнадцать лет, женила «господина Александра» на 
14летней баденской принцессе ЛуизеМарииАвгусте, при принятии православия 
нареченной Елизаветой. Он был красавец, она – очаровательной, нежной, хрупкой, 
и было в ее облике, внешнем и внутреннем, сокровенном, нечто воздушное, 
неуловимое. Робость, неуверенность в себе сочетались в ней с большой душевной 
восприимчивостью, она была умна, хоть и несколько поверхностна, а склад ее ума,