Верхнем Эльзасе. Он был вторым ребенком бедного и благочестивого пастора 
Людвига Швейцера и его жены Адели. Всего в семье было четыре сестры и два брата.
 По собственному свидетельству Альберта Швейцера, у него, как и у его сестер и 
брата, было счастливое детство.
      Вскоре после рождения Альберта его родители переехали в Гунсбах. 
Поскольку французская провинция Эльзас была аннексирована Германией в 
результате франкопрусской войны 1871 года, Швейцер получил германское 
гражданство. Родители его были французы, и Альберт научился бегло говорить на 
обоих языках. Под руководством отца он в пятилетнем возрасте начал играть на 
рояле, спустя четыре года он уже мог иногда подменять органиста деревенской 
церкви.
      Посещая среднюю школу в Мюнстере, а затем в Мюльхаузене, Швейцер 
одновременно учился игре на органе у Е. Мюнха. Окончив школу в 1893 году, он 
поступил в Страсбургский университет, где изучал теологию и философию. Первый 
экзамен по теологии он сдал в 1898 году, тогда же ему была назначена стипендия, 
давшая Швейцеру возможность изучать философию в Парижском университете 
(Сорбонна) и брать уроки игры на органе у Видора. Всего за четыре месяца он 
написал диссертацию «Суть веры: философия религии» и в 1899 году стал доктором 
философии. Два года спустя он получил степень доктора теологии, защитив 
диссертацию о значении Тайной вечери.
      В 1902 году Швейцер был назначен профессором теологического колледжа Св. 
Фомы, а через год стал его директором. Помимо чтения лекций Швейцер играл на 
органе и занимался научной работой. Главный теологический труд Швейцера – 
«Вопрос об историческом Иисусе» (1906), в нем Швейцер отверг попытки 
модернизировать Иисуса или отказать ему в историчности.
      В то же время Швейцер становится крупнейшим специалистом по творчеству 
Баха, биографию которого он издал в 1908 году. Баху была посвящена и его 
докторская диссертация по музыковедению, защищенная в Страсбурге тремя годами 
позже. Кроме того, Альберт являлся крупнейшим экспертом по конструкции органов. 
Его книга на эту тему, вышедшая в 1906 году, спасла множество органов от 
неоправданной модернизации.
      Несмотря на достижения в области философии, теологии, музыковедения, 
Швейцер чувствовал себя обязанным исполнить клятву, данную самому себе в 
возрасте 21 года. Считая себя в долгу перед миром, Швейцер тогда решил 
заниматься искусством и наукой до 30 лет, а затем посвятить себя 
«непосредственному служению человечеству». Статья о нехватке врачей в Африке, 
прочитанная им в журнале Парижского миссионерского общества, подсказала 
Швейцеру, что надо делать.
      «Я хотел стать врачом, чтобы можно было работать, а не заниматься 
разговорами, – писал Швейцер позднее. – В течение многих лет я выражал себя в 
словах… Но, выбирая новую форму деятельности, я не мог даже представить себе, 
как я буду говорить о религии любви, а мог представить себе только, как я буду 
претворять ее в жизнь».
      В 1905 году Швейцер поступил в медицинский колледж Страсбургского 
университета, возмещая расходы на обучение за счет органных концертов. В 1911 
году он сдал экзамены. Весной 1912 года Швейцер отказался от преподавания в 
Страсбургском университете, а также от чтения проповедей в церкви Св. Николая. 
Ему нужно было время для работы над дипломом и к тому же для подготовки к 
предстоящей поездке в Африку.
      Весной 1909 года Альберт близко сошелся с Еленой Бреслау, дочерью 
преподавателя Страсбургского университета. Поистине эти двое нашли друг друга. 
Елена всегда стремилась помогать униженным, обездоленным, оскорбленным. Много 
лет спустя, на ее похоронах, цюрихский пастор сказал: «Она обручилась не только 
с человеком, Альбертом Швейцером, она обручилась также с работой, к которой 
побуждало его призвание».
      18 июня 1912 года состоялось бракосочетание. Тотчас Швейцер с женой стали 
готовиться к отъезду в Африку. Ученый дополнительно прошел в Париже курс 
тропической медицины.
      В 1913 году Швейцер с женой отплыли в Африку, по поручению Парижского 
миссионерского общества они должны были основать больницу при миссии в 
Ламбарене (французская Экваториальная Африка, ныне Габон). Потребность в его 
услугах была огромной. Не получая медицинской помощи, туземцы страдали от 
малярии, желтой лихорадки, сонной болезни, дизентерии, проказы. В первые же 
девять месяцев Швейцер принял 2 тысячи больных.
      «Пациентов оказалось больше, чем я ожидал, – писал доктор. – Я послал 
обширный заказ июньской почтой, но лекарства придут не раньше, чем через 
тричетыре месяца, а между тем хинин, антипирин, бромистый калий, салол и 
дерматол почти на исходе…
      Однако что значат все эти неприятности в сравнении с радостью, которую я 
испытываю от того, что нахожусь здесь, работаю и помогаю людям? Какими бы 
ограниченными ни были наши средства, как всетаки много можно сделать с их 
помощью! Достаточно увидеть радость человека, которого мучила язва, в момент, 
когда раны его уже перевязаны и ему не приходится больше волочить по грязи свои 
бедные кровоточащие ноги. Достаточно увидеть это, чтобы почувствовать, что 
работать здесь стоит».
      В 1917 году Швейцер и его жена, как германские подданные, были 
интернированы во Францию до конца Первой мировой войны. В 1919 году у них 
родилась дочь Рена.
      Истощенный, больной, измученный необходимостью выплачивать долги по 
Ламбарене, Швейцер работает в муниципальной больнице в Страсбурге. Кроме того,