году. «Цель моей работы, – говорил Вильштеттер в нобелевской лекции, – состояла 
в том, чтобы установить структурные характеристики наиболее широко 
распространенных пигментов растений, в частности, хлорофилла, и найти 
определенные критерии, касающиеся их химической функции».
      1920 год был полон и других радостных для Вильштеттера событий, в 
частности, открытие новой лаборатории в Мюнхенском университете, где он уже 
четыре года был профессором. Новой темой его исследований стали энзимы – 
биологические катализаторы биохимических реакций, присутствующие во всех живых 
клетках. Однако, достигнув определенных результатов в этой совершенно 
неисследованной области органической химии, ученый в 1924 году вынужден был 
прервать свои опыты и уйти в отставку. Это случилось, когда в коридорах и 
аудиториях университета стали появляться плакаты антисемитского содержания.
      Лабораторию возглавил Г. Виланд, который в течение многих лет 
предоставлял Вильшеттеру возможность проводить эксперименты с эритроцитами, 
красящее вещество которых – гемоглобин – похоже по структуре на хлорофилл.
      В 1933 году к власти в Германии пришли нацисты. Вильштеттер неоднократно 
выезжал в другие страны и ему не раз предлагали остаться за рубежом. Но он 
отклонял самые лестные предложения, не желая покидать родину. Но после того, 
как лишь по счастливой случайности в ноябре 1938 года он избежал попадания в 
концлагерь, Вильштеттер в начале следующего года покидает Германию.
      В Швейцарии на вилле «Эрмитаж», расположенной неподалеку от Локарно, он 
написал мемуары «О моей жизни». 3 августа 1942 года Вильштеттер скончался от 
сердечного приступа.
      
ИРВИНГ ЛЕНГМЮР 
(1881–1957)
      
      «В течение своей долгой карьеры Ленгмюр никогда не брался специально за 
исследования, преследуя прямую практическую цель, – пишет М. Уилсон. – Все эти 
полезные результаты были просто побочными продуктами изучения основных загадок 
природы. Ленгмюра часто спрашивали, почему он начал то или другое исследование, 
и он неизменно отвечал: «Наверное, потому что я очень любопытен». Когда же его 
спрашивали, почему он продолжал работать в этом направлении, он отвечал: «Меня 
это забавляет»».
      Ирвинг Ленгмюр родился 31 января 1881 года в Бруклине (НьюЙорк). Он был 
третьим ребенком в семье Чарлза и Сэйди (Каминг) Ленгмюр. Отец его, шотландец 
по происхождению, работал страховым агентом.
      Мальчик подрос и его поместили в одну из местных начальных школ. Когда 
Ирвингу исполнилось одиннадцать лет, семья переехала в Париж, где он обучался в 
небольшом пансионе на окраине французской столицы.
      Мальчик отличался способностями и с огромной энергией отдавался любому 
интересующему его делу. Если он не теребил своего обожаемого старшего брата 
Артура расспросами о химии, то старался вбить в голову младшего братишки все, 
что он узнал об электричестве. Его мать однажды сказала: «Ребенок приходит в 
такой энтузиазм, что не помнит себя: просто страшно, как много он знает!»
      Когда Артур получил степень доктора, причин оставаться в Европе не 
осталось и Ленгмюры вернулись в США. Учебу Ирвинг продолжил в Академии 
ЧестнатХилл в Филадельфии. Здесь самостоятельно в течение шести недель он 
изучил книгу о дифференциальном и интегральном исчислении. В четырнадцать лет 
Ирвинг поступил в институт Пратта в Бруклине, а когда ему исполнилось 
семнадцать, стал студентом Колумбийской горной школы. В 1906 году он получил 
диплом доктора физики в Геттингене. Институт Стивенса в Хобокене пригласил его 
преподавать химию.
      По истечении третьего года работы в институте Ленгмюру пришла мысль 
вместо обычного отдыха в горах провести лето в новых лабораториях «Дженерал 
электрик» в Скенектеди. Так начался новый этап в его жизни, до самого ее конца 
связанный с «Дженерал электрик».
      Директора этой фирмы А.Г. Дэвис и Е.В. Раис решили, что компания сама 
должна внести свой вклад в фундаментальные науки. Необходимо было создать новый 
тип лабораторий. С этой целью в качестве директора был приглашен профессор 
Массачусетсского технологического института В.Р. Уитни.
      Когда в 1909 году Ленгмюр впервые приехал в Скенектеди, он имел весьма 
смутное представление о том, что ему там предстоит делать. «Когда я стал 
работать в лаборатории, – писал ученый позднее, – я обнаружил, что там гораздо 
больше «академической свободы», нежели в любом университете».
      «Когда я впервые пришел в «Дженерал электрик» в 1909 году, – продолжил 
ученый, – большая часть сотрудников лаборатории была поглощена работой над 
выплавкой вольфрамовой нити».
      Поскольку докторская диссертация Ленгмюра была посвящена газам. Он 
высказал предположение, что одной из причин неудач с вольфрамовой нитью 
является чрезмерное количество газа, остававшееся в металле при ее изготовлении.
 Он заявил Уитни, что ему бы хотелось заняться именно этой проблемой.
      «Среди инженеровэлектриков существовало мнение, что, если бы можно было 
повысить вакуум в лампе, лампа стала бы работать значительно лучше… Однако я не 
знал, как добиться большего разрежения, и вместо этого предложил изучить 
отрицательное действие газа, наполняя газами лампу. Я надеялся, что таким 
образом настолько хорошо изучу воздействие газа, что смогу экстраполировать до 
нулевого давления газа и тем самым предсказать, не ставя на самом деле 
эксперимента, насколько улучшится работа лампы при идеальном вакууме».
      После трех лет работы Ленгмюр, наконец, смог утверждать, что вольфрамовая