всех нас и сказал: «Это происходит, вероятно, изза водорода в парафине; если 
немного парафина дает заметный эффект, посмотрим, как будет действовать большое 
его количество». Опыт был сразу же выполнен сначала с парафином, а затем с 
водой. Результаты были потрясающими: активность серебра в сотни раз превысила 
ту, с которой мы имели дело ранее! Ферми прекратил шум и волнение сотрудников 
знаменитой фразой, которую, как говорят, он повторил через 8 лет при пуске 
первого реактора: «Пошли обедать».
      Итак, был обнаружен эффект Ферми (замедление нейтронов), открывший новую 
главу ядерной физики, а также новую область техники, как мы говорим сегодня, – 
атомную технику.
      Я столь подробно рассказал об открытии медленных нейтронов потому, что 
здесь очень существенными были как случайные обстоятельства, так и глубина и 
интуиция великого ума. Когда мы спросили Ферми, почему он поставил парафиновый, 
а не свинцовый клин, он улыбнулся и насмешливо произнес: «С. I. F.» (Con 
Intuito Fenomenale). Порусски это звучало бы примерно как ПФИ (по 
феноменальной интуиции)…»
      Помимо замечательных экспериментальных результатов в том же году Ферми 
достиг замечательных теоретических достижений. Уже в декабрьском номере 1933 
года в итальянском научном журнале были опубликованы его предварительные 
соображения о бетараспаде. В начале 1934 года была опубликована его 
классическая статья «К теории беталучей». Авторское резюме статьи гласит: 
«Предлагается количественная теория бетараспада, основанная на существовании 
нейтрино: при этом испускание электронов и нейтрино рассматривается по аналогии 
с эмиссией светового кванта возбужденным атомом в теории излучения. Выведены 
формулы из времени жизни ядра и для формы непрерывного спектра беталучей, 
полученные формулы сравниваются с экспериментом».
      Ферми в этой теории дал жизнь гипотезе нейтрино и протоннонейтронной 
модели ядра, приняв также гипотезу изотонического спина, предложенную 
Гейзенбергом для этой модели. Опираясь на высказанные Ферми идеи, Хидеки Юкава 
предсказал в 1935 году существование новой элементарной частицы, известной ныне 
под названием пимезона, или пиона.
      Комментируя теорию Ферми, Ф. Разетти писал: «Построенная им на этой 
основе теория оказалась способной выдержать почти без изменения два с половиной 
десятилетия революционного развития ядерной физики. Можно было бы заметить, что 
физическая теория редко рождается в столь окончательной форме».
      Между тем в Италии все большую силу набирала фашистская диктатура 
Муссолини. Группа Ферми в Римском университете начала распадаться. После 
принятия итальянским правительством в сентябре 1938 года антисемитских 
гражданских законов Ферми и его жена, еврейка по национальности, решили 
эмигрировать в США. Приняв приглашение Колумбийского университета занять 
должность профессора физики, Ферми информировал итальянские власти о том, что 
он уезжает в Америку на полгода.
      В 1938 году Ферми была присуждена Нобелевская премия по физике. В решении 
Нобелевского комитета говорилось, что премия присуждена Ферми «за 
доказательства существования новых радиоактивных элементов, полученных при 
облучении нейтронами, и связанное с этим открытие ядерных реакций, вызываемых 
медленными нейтронами». «Наряду с выдающимися открытиями Ферми всеобщее 
признание получили его искусство экспериментатора, поразительная 
изобретательность и интуиция… позволившая пролить новый свет на структуру ядра 
и открыть новые горизонты для будущего развития атомных исследований», – заявил,
 представляя лауреата, Ханс Плейель из Шведской королевской академии наук.
      Во время церемонии вручения премии, состоявшейся в декабре 1938 года в 
Стокгольме, Ферми обменялся рукопожатием с королем Швеции, вместо того чтобы 
приветствовать того фашистским салютом, за что подвергся нападкам в итальянской 
печати. Сразу же после торжеств Ферми отправился за океан. По прибытии в 
Соединенные Штаты Ферми, как и всем эмигрантам того времени, пришлось пройти 
тест на проверку умственных способностей. Нобелевского лауреата попросили 
сложить 15 и 27 и разделить 29 на 2.
      Будучи в США, Ферми принял активное участие в создании атомной бомбы. 
Более того, он был одним из инициаторов ее изготовления. В 1942 году, когда в 
США был создан «Манхэттенский проект» для работ по созданию атомной бомбы, 
ответственность за исследование цепной реакции и получение плутония была 
возложена на Ферми, имевшего с юридической точки зрения статус «иностранца – 
подданного враждебной державы». На следующий год исследования были перенесены 
из Колумбийского в Чикагский университет, в котором Ферми как председатель 
подсекции теоретических аспектов Уранового комитета руководил созданием первого 
в мире ядерного реактора.
      В конце войны Ферми вернулся в Чикагский университет, чтобы занять пост 
профессора физики и стать сотрудником вновь созданного при Чикагском 
университете Института ядерных исследований. После завершения в 1945 году в 
Чикаго строительства циклотрона (ускорителя частиц) Ферми начал эксперименты по 
изучению взаимодействия между, незадолго до того открытыми, пимезонами и 
нейтронами. Итальянскому ученому принадлежит также теоретическое объяснение 
происхождения космических лучей и источника их высокой энергии.
      Человек выдающегося интеллекта и безграничной энергии, Ферми увлекался 
альпинизмом, зимними видами спорта и теннисом. Он умер от рака желудка у себя 
дома, в Чикаго, вскоре после того как ему исполнилось пятьдесят три года – 28 
ноября 1954 года. На следующий год в честь него новый, сотый, элемент был 
назван фермием.