убеждаюсь, что для меня необходимы обе эти науки. Кроме того, изучая одну из 
них, изучаешь и другую тоже, и я из книг по физике несомненно почерпнул больше 
математики, чем из математических книг».
      В 1921 году Ферми опубликовал первые работы в области электродинамики и 
теории относительности. Однако темой его дипломной стало экспериментальное 
исследование по оптике рентгеновских лучей.
      В июле 1922 года Ферми получил университетский диплом, и, конечно, «cum 
laude» (с похвалой). Приблизительно тогда же и с той же оценкой им была 
защищена дипломная работа в Высшей Нормальной школе.
      Несмотря на огромный авторитет в Пизанском университете, Энрико там 
работы не предложили. Он вернулся в Рим, где, по протекции директора 
Физического института Римского университета сенатора Корбино, молодой 
талантливый ученый получил временную должность преподавателя математики в 
Римском университете.
      В 1923 году он поехал командировку в Германию, в Геттинген, к Максу Борну.
 У Борна Ферми встретился с такими блестящими молодыми физикамитеоретиками, 
как Паули, Гейзенберг и Йордан. Но, как это ни странно, много лет спустя Ферми 
вспоминал об этом времени без особой радости. Геттингенские профессора ходили, 
по выражению физика, с видом всеведения, и им не приходило в голову, что они 
могли бы приободрить молодого итальянца.
      По возвращении в Италию Ферми с января 1925 года до осени 1926 года 
работал во Флорентийском университете. Здесь он получил свою первую ученую 
степень «свободного доцента» и – что самое главное – создал свою знаменитую 
работу по квантовой статистике. В декабре 1926 года он занял должность 
профессора вновь учрежденной кафедры теоретической физики в Римском 
университете. Здесь он организовал коллектив молодых физиков: Разетти, Амальди, 
Сегре, Понтекорво и других, составивших итальянскую школу современной физики.
      Когда в Римском университете в 1927 году была учреждена первая кафедра 
теоретической физики, Ферми, успевший обрести международный авторитет, был 
избран ее главой.
      В 1928 году Ферми вступил в брак с Лаурой Капон, принадлежавшей к 
известной в Риме еврейской семье. У супругов Ферми родились сын и дочь.
      Здесь, в столице Италии, Ферми сплотил вокруг себя несколько выдающихся 
ученых и основал первую в стране школу современной физики. В международных 
научных кругах ее стали называть группой Ферми. Через два года ученый был 
назначен Бенито Муссолини на почетную должность члена вновь созданной 
Королевской академии Италии.
      Вспоминает Э. Сегре, один из членов группы Ферми:
      «Между 1930 и 1934 годами физики римской группы посетили ряд заграничных 
лабораторий с целью овладения экспериментальными методиками, неизвестными в то 
время в Италии… После бурного столкновения различных мнений было решено – 
главным образом, под влиянием Ферми, – что лаборатория должна заняться ядерной 
физикой…
      Случай для перехода к действительно новому направлению в ядерной физике 
представился в 1934 году, когда И. Кюри и Ф. Жолио открыли искусственную 
радиоактивность. Ферми сразу же увидел, что перед этим направлением могут 
открыться огромные возможности, если для бомбардировки ядер использовать 
нейтроны…
      Опыты с нейтронами начались в 1934 году. Ферми решил проверить на опыте 
свою идею о том, что нейтроны способны быть мощными снарядами для осуществления 
ядерных превращений. Собственными руками он сделал из алюминия несколько 
примитивных счетчиков Гейгера–Мюллера, которые выглядели безобразно, но для 
поставленной цели служили исправно; затем он приступил к облучению нейтронами 
(от радонбериллиевого источника) всех элементов в порядке возрастания атомного 
веса. Первый его источник был совсем слабый – всего 50 милликюри. В течение 
нескольких дней опыты не приносили успеха, но Ферми был человеком систематичным.
 Он начал с водорода, затем последовали литий, бериллий, бор, углерод, азот, 
кислород – и все безуспешно. Наконец, однако, он добился успеха, получив 
ожидаемый результат на фторе.
      Это произошло 25 марта 1934 года, и в «Ricerca Scientifica» было сразу 
послано письмо с сообщением об этом результате…»
      В первом сообщении, датированном 25 марта 1934 года, Ферми сообщил, что, 
бомбардируя алюминий и фтор, получил изотопы натрия и азота, испускающие 
электроны (а не позитроны, как у ЖолиоКюри). Метод нейтронной бомбардировки 
оказался очень эффективным, и Ферми писал, что эта высокая эффективность в 
осуществлении расщепления «вполне компенсирует слабость существующих нейтронных 
источников по сравнению с источниками альфачастиц и протонов». Ему удалось 
этим методом активизировать 47 из 68 изученных элементов.
      Воодушевленный успехом, он в сотрудничестве с Ф. Разетти и О. д'Агостино 
предпринял нейтронную бомбардировку тяжелых элементов: тория и урана. «Опыты 
показали, что оба элемента, предварительно очищенные от обычных активных 
примесей, могут сильно активизироваться при бомбардировке нейтронами».
      22 октября 1934 года Ферми сделал фундаментальное открытие. Сначала в 
очередном эксперименте между источником нейтронов и активируемым серебряным 
цилиндром помещался свинцовый клин. Бруно Понтекорво, помогавший Ферми в 
нейтронных экспериментах, рассказывает: «Утром 22 октября 1934 года Ферми решил 
измерить радиоактивность серебряного цилиндра, «пропуская» нейтроны от 
источника не через свинцовый, а через парафиновый клин тех же размеров, который 
он сам быстро изготовил. Результат был ясным: парафиновый «поглотитель» не 
уменьшал активности, а определенно (хотя и мало) увеличивал ее. Ферми вызвал