Хозяйка принесла угощение — чугун вареной картошки. Картошка рассыпалась 
по столу, и одна — уродливая, с наростом — выкатилась вперёд. Это совпало с 
репликой: идёт отряд походным порядком. Впереди командир на лихом коне (мы как 
раз обсуждали эту сцену). Хозяйка поставила на стол солёные огурцы. Это совпало 
со словами: показался противник. Все расхохотались и запомнили эти совпадения, 
а потом в Ленинграде быстро и весело сняли эту сцену, изменив первоначальную 
намётку сценария, по которой Чапаев должен был рисовать палочкой на земле».
       Центральное событие фильма — бой с каппелевцами. Сцена отражения 
психической атаки вошла в историю мирового кино как один из высочайших, 
классических образцов монтажного искусства.
       Сергей Васильев замечал: «Что касается отделки, раскадровки, для нас 
было совершенно ясно, что весь ключ, с одной стороны, — в массовой психической 
атаке, а с другой стороны — в людях. Это наши люди. Отсюда ясно: ни одного 
крупного плана белых и только на крупных планах показ красных. В людях здесь 
дело. Здесь столкновение двух воль, и важно разрешение на людях наших, и не на 
белых».
       Васильевы снимали бой с каппелевцами поэпизодно, длинными кусками с 
запасом. И когда при рабочих просмотрах на экране шли бесконечные проходы 
марширующих каппелевцев, разрозненные планы чапаевской цепи, и все это — в 
немом виде, эти куски казались безнадёжно скучными, однообразными, серыми. О 
таком впечатлении вспоминали многие ленфильмовцы. И все буквально ахнули, когда 
увидели сцену в смонтированном виде.
       Гибель Чапаева снимали на Волге (в действительности комдив погиб в 
сражении). По сценарию Чапаев погибал в бурной реке, но потом решили не 
создавать ощущения, что Чапаева губит стихия. Съёмки этой сцены оказались 
драматичными и для исполнителя роли. Дублей делали много, и Бабочкин согревался 
водкой (снимали весной, вода в Волге ледяная). Простуда актёра миновала, но от 
вынужденных возлияний у него открылась страшная язва, которая мучила его до 
конца жизни…
       Когда «Чапаев» был готов, смонтирован, озвучен, его показали руководству 
Главного управления кинематографии. Считая чрезмерно раздутой линию 
белогвардейцев в фильме, начальник главка Б.З. Шумяцкий предложил исключить из 
фильма всю сцену отражения «психической атаки». По его мнению, эта сцена 
«героизировала» белое офицерство. Согласиться с этим, изъять одну из лучших в 
фильме сцен авторы не могли.
       Судьбу сцены решило присутствие на этом просмотре К.Е. Ворошилова, С.М. 
Будённого и других военных руководителей. Они дали высокую оценку сцене 
«психической атаки», что позволило сохранить в фильме эту важнейшую для него 
сцену.
       Премьера фильма состоялась в кинотеатре «Титан» 5 ноября 1934 года. Чудо 
этой ленты обнаружилось буквально на первом же сеансе. Очевидцы вспоминают, что 
когда фильм кончился, публика не встала с мест. Люди были потрясены. Пришлось 
выйти директору кинотеатра и объявить: «Товарищи, все… Но среди нас находятся 
исполнители главных ролей товарищи Бабочкин, Кмит, Мясникова… Попрошу их 
показаться…»
       Когда актёры появились перед зрителями, началось невероятное. Весь 
зрительный зал встал, а в то время привычки вставать и приветствовать кого бы 
то ни было стоя вообще не знали — и разразилась овация. Она тоже была странной 
— люди аплодировали и плакали.
       Слава «Чапаева» родилась немедленно и росла, как снежный ком. Газеты с 
каждым днём отдавали все больше и больше места на своих полосах громадному 
успеху фильма. Появляются восторженные отзывы писателей, учёных, военных и 
политических деятелей.
       Даже подлинные участники событий — бойцы и командиры Чапаевской дивизии 
— воспринимали «Чапаева» как жизненный факт.
       18 января 1935 года «Правда» публикует передовую, которая названа: 
«"Чапаева" посмотрит вся страна». Кинотеатры осаждали толпы людей. Их было 
столько, что во многих городах сеансы проводились круглосуточно. Фильм шли 
смотреть целыми заводами, воинскими частями, колхозами, школами, шли как на 
праздник — колоннами, с оркестрами, неся плакаты и транспаранты: «Мы идём 
смотреть „Чапаева“!»
       Копий картины не хватало. Их срочно допечатывали. Только да первый год 
фильм просмотрело свыше 30 миллионов зрителей — цифра по тем временам небывалая.

       Авторитетное жюри Московского международного фестиваля присудило первую 
премию киностудии «Ленфильм» «за создание исключительно высокохудожественного 
фильма „Чапаев“, а также фильмов „Юность Максима“ и „Крестьяне“»
       С этого началось признание фильма и его авторов за рубежом. Ряд стран 
закупили «Чапаева». Он с успехом шёл в США. В ньюйоркском кинотеатре «Камео» 
картина не сходила с экранов более трех месяцев. Корпорация американских 
кинокритиков, до того насторожённо относившаяся к советскому кино, назвала 
«Чапаева» в числе десяти лучших зарубежных фильмов 1935 года.
       Широко и успешно фильм демонстрировался во Франции, где в 1937 году он 
был удостоен приза Парижской международной выставки. Прошёл он и в Испании, и 
по экранам ряда других европейских стран.
       Мальчишки приходили в кинотеатр и спрашивали: «У вас — „Чапаев“? — 
„Чапаев“. — „Тонет?“ — „Тонет“. — „Значит, это не здесь. Пошли, ребята. Есть 
гдето такое кино, где он не тонет…“»
       Скоро наступило время, когда Чапаеву пришлось всётаки выплыть. В первые 
же дни Великой Отечественной войны кинематографисты начали выпускать боевые