Одним из замечательнейших событий в истории техники стало появление в 
середине XIX века скоропечатной ротационной машины, позволившей в тысячи раз 
увеличить выпуск печатных изданий, прежде всего газет и журналов. Это 
изобретение, точно так же как создание в свое время Гутенбергом первого 
книгопечатного станка, имело огромное влияние на все стороны жизни человечества.
 В самом деле, быстрое развитие образования и распространение его в широких 
народных массах в XVIIIXIX веках создавало громадную потребность в печатном 
слове, что повлекло за собой увеличение тиража книг и газет. Между тем старый 
печатный станок претерпел очень мало изменений с XVI века и был плохо 
приспособлен к тому, чтобы удовлетворить назревшую потребность. Многие 
типографы в XVIII веке ломали голову над тем, как увеличить его 
производительность и создать скоропечатную машину. Верный путь был в конце 
концов найден Фридрихом Кенигом, сыном небогатого прусского фермера. Пятнадцати 
лет он поступил учеником в типографию, и с этого времени вся его жизнь была 
связана с печатным делом. Еще в 1794 году Кениг сделал первое 
усовершенствование, создав модель печатной машины с непрерывным, при помощи 
зубчатых колес, подниманием и опусканием пиана (пресса). Однако прошло много 
лет, прежде чем ему удалось применить свое изобретение на практике. Все хозяева 
немецких типографий, к которым Кениг обращался за поддержкой, отвечали ему 
отказом. В 1806 году он перебрался в Лондон, и только здесь на его изобретение 
обратили внимание.
      В 1807 году три лондонских типографии дали Кенигу деньги на постройку 
печатающей машины. В 1810 г., при помощи магистра математики Андрея Бауэра, 
Кениг собрал скоропечатный станок, который за счет различных улучшений в 
конструкции мог производить до 400 оттисков в час. Однако этого было 
недостаточно. Нужна была принципиально новая схема, которая позволила бы 
полностью или почти полностью исключить ручной труд. В старом станке, как мы 
помним, процесс печатания происходил при помощи ряда плоских досок, на плоский 
талер ставился набор при помощи плоского декеля, с плоским же рашкетом к набору,
 намазанному краской, прижимался плоским пианом лист бумаги. Особенно много 
времени уходило на намазывание набора краской — его постоянно приходилось 
выдвигать изпод пресса и снова задвигать на место. Сначала Кениг попытался 
ускорить эту операцию за счет того, что краска на набор стала наноситься с 
помощью специального покрасочного валика. Возможно, отталкиваясь от этой идеи, 
он решил и пресс сделать не плоским, а цилиндрическим в виде барабана. В этом 
состояла самая важная находка Кенига. В 1811 году он создал первую 
скоропечатную машину цилиндрического типа, в которой лист бумаги, будучи 
положен на цилиндр (барабан), прокатывался этим цилиндром по укрепленной на 
талере форме с набором, принимающим краску с вращающегося валика. Из прежних 
плоских досок в новой конструкции остался только талер, на который ставился 
набор, плотно заключенный в металлическую раму. Замена плоских поверхностей 
вращающимися цилиндрами позволила сразу в несколько раз увеличить 
производительность станка.
      Машина Кенига была для своего времени настоящим шедевром инженерной мысли,
 тем более удивительным, что почти все операции она производила автоматически. 
При вращении главного колеса приходил в действие сложный механизм из целой 
системы зубчатых колес и зубчатых передач, двигавший в нужном направлении и в 
нужные моменты все работающие части машины. Основными ее узлами были 
покрасочный аппарат и печатающий барабан. Между ними взад и вперед двигалась 
тележкаталер с набором. Приняв краску от красочного аппарата, талер задвигался 
под печатающий барабан, который прокатывал по нему лист бумаги. Таким образом в 
общих чертах происходил процесс печатания.
      Красочный аппарат состоял из длинного ящика с краской и нескольких 
валиков, последовательно передававших эту краску друг другу. Верхний 
металлический валик находился в самом красочном ящике. При вращении на него 
попадал слой краски, которую по надобности можно было выпускать из ящика в щель,
 делая эту щель то толще, то тоньше. С металлического валика краска подавалась 
на тонкий валик, который затем спускался с ней на вал, вращавшийся внизу и 
двигавшийся не только вокруг своей оси, но также и вдоль нее. С него краска 
сходила на голый металлический цилиндр, а уже оттуда попадала на два упругих 
барабана, которые растирали ее и распределяли по набору ровным слоем. Такое 
сложное устройство красочного аппарата объяснялось тем, что его функция в 
ускорении печатанья была очень велика. Краски на набор должно было поступать 
ровно столько, сколько необходимо для получения отчетливого оттиска. Ее не 
могло быть больше, поскольку в этом случае листки стали бы пачкать друг друга. 
Краска должна была хорошо растираться и распределяться по набору равномерно.
      Роль печатающего барабана заключалась в том, чтобы захватить лист чистой 
бумаги и прокатать его по набору. На его поверхности располагались специальные 
захватки, которые то поднимались, то опускались, в зависимости от положения 
барабана. В то время, когда талер с печатной формой находился под красочными 
валиками, печатающий барабан оставался неподвижен и захватки его были подняты. 
Накладчик, стоявший на высокой скамейке, брал лист бумаги из запаса, лежащего 
от него по правую руку, и клал ее на косую плоскость довольно близко к цилиндру,
 чтобы бумага могла быть взята захватками. При движении талера назад барабан 
начинал вращаться. Тогда захватки наподобие пальцев накладывались на лист и 
увлекали его за собой. Лист бумаги обволакивал барабан и крепко прилегал к нему,
 прижимаемый тесемками, которые приходились на поля. Во время движения цилиндра 
особые иглы (графейки) прокалывали лист посередине, удерживая его от перекоса. 
При своем круговращении барабан проводил лист над набором, прижимая его. После 
того как лист принимал краску, зажимы поднимались, а тесемки переводили бумагу