(1780–1847)
      
      Художник А. Мокрицкий писал о Венецианове: «Никто лучше его не изображал 
деревенских мужиков во всей их патриархальной простоте. Он передал их типически,
 не утрируя и не идеализируя, а потому что вполне чувствовал и понимал 
богатство русской натуры… Имея чрезвычайно зоркий и зрячий глаз, он умел 
передать в них даже ту матовость, запыленность и неблестящесть, которые 
сообщают мужику его постоянное пребывание или в поле, или в дороге, или в 
курной избе».
      Алексей Гаврилович Венецианов родился в Москве 18 февраля 1780 года в 
купеческой семье. Его отец выращивал плодовые деревья и ягодные кусты и 
торговал ими. О ранних годах художника рассказывает его племянник Н.П. 
Венецианов. Из его воспоминаний («Мои записки») можно узнать, что мальчиком 
Алексей много рисовал с картин и делал портреты своих товарищей карандашом и 
щетинным пером, что ему доставалось за это увлечение и от домашних, и особенно 
от учителей, которых мальчик боялся, и что однажды за это его чуть не выгнали 
из пансиона. Однако настойчивость победила, и в V классе он уже «смело завоевал 
свое любимое занятие и рисовал красками, да не водяными, а масляными, и не на 
бумаге, а на полотне». Известно, что в 1791 году Гаврила Юрьевич Венецианов, 
имея в виду увлечение сына, подписывается на готовящуюся к выходу в свет книгу 
«Любопытный художник и ремесленник».
      Далее в «Моих записках» говорится о занятиях юного художника у некоего 
живописца Пахомыча, у которого он учился навыкам изготовления подрамников, 
подготовке холстов и их грунтовке. Но уже на первом этапе обучения живописной 
технике мальчик проявил строптивость. Он рисовал на полотне прямо красками, без 
подготовительного рисунка, которого требовал учитель. Вероятно, до Пахомыча у 
Алексея Гавриловича был пример другого художника, работавшего пастелью. И не 
карандаш и масляная живопись, а пастель была первым материалом, в котором он 
начал работать. Общее образование Алексей получил в одном из московских 
пансионов.
      О несомненном таланте молодого живописца можно судить по первому 
известному его произведению – портрету матери А.Л. Венециановой (1801). Летом 
1802 года в «СанктПетербургских ведомостях» появилось объявление о недавно 
приехавшем Венецианове, «списывающем предметы с натуры пастеллем в три часа. 
Живет у Каменного моста в Рижском кофейном доме». Однако без связей и знакомств 
объявление в газетах не возымело воздействия на петербургскую публику, и юный 
живописец вернулся в Москву. Здесь он продолжал совершенствовать свое искусство 
портретиста и создал ряд удачных полотен.
      В 1807 году Алексей вновь приезжает в Петербург и поступает на службу в 
канцелярию директора почт. Как вспоминает сам Венецианов: «В свободное время 
ходил в Эрмитаж и там изучал живопись».
      Вскоре он сближается с «почтеннейшим и великим» Боровиковским и 
оказывается в числе близких учеников блестящего портретиста, «украшавшего 
Россию своими произведениями», живет у него в доме.
      Вскоре Венецианов начинает издавать сатирический «Журнал карикатур на 
1808 год в лицах», состоящий из листов с гравюрами. Третий по счету лист 
«Вельможа» был настолько остросатирическим, что навлек гнев самого Александра I.
 Император раздраженно приказал Венецианову заниматься «приучением себя к 
службе, в коей находится», т.е. заниматься делами почты, а не нравами 
дворянства. Правительство в день его выхода запретило дальнейшее издание 
журнала, а вышедшие листы были изъяты. К жанру карикатуры Венецианов обратился 
еще раз в эпоху войны 1812 года.
      В 1811 году Венецианов получил признание академии как портретист, за 
представленный «Автопортрет» ему было присуждено звание назначенного. В том же 
году Венецианов получил звание академика за портрет инспектора Академии 
художеств К.И. Головачевского с тремя воспитанниками академии.
      Стремление к общественной деятельности привело Венецианова после войны 
1812 года в «Вольное общество учреждения училищ по методе взаимного обучения». 
Оно было организовано по инициативе поэтов В. Жуковского и И. Крылова, 
скульптора Ф. Толстого и будущего декабриста В. Кюхельбекера.
      На средства общества Венецианов открыл школу, где обучал рисованию 
одаренных детей. Она находилась на окраине Петербурга. Воспитанников школы 
учили грамоте, арифметике, а также рисованию и скульптуре. Из ее стен вышли 
многие известные художники – Г. Сорока, С. Зарянко, А. Тырянов, Е. Крендовский. 
Ученики Венецианова стали называться «венециановской школой».
      В эти годы дом Венецианова становится своеобразным 
литературнохудожественным салоном, где собираются крупнейшие деятели русской 
культуры – К. Брюллов, В. Жуковский, А. Пушкин, Н. Гоголь. По инициативе 
Венецианова был освобожден от крепостной зависимости украинский писатель Тарас 
Шевченко. Написав портрет помещика Энгельгардта, Венецианов сумел договориться 
с ним о выкупе Шевченко за две с половиной тысячи рублей. Чтобы собрать эту 
сумму, была устроена лотерея, на которой разыграли портрет Жуковского, 
написанный Брюлловым.
      В 1819 году титулярный советник Венецианов, землемер Ведомства 
государственных имуществ, вышел в отставку. Алексей Гаврилович уезжает из 
Петербурга в маленькое свое именьице в Тверской губернии, состоявшее из двух 
деревень, Тронихи и Сафонкова, с двенадцатью душами дворовых.
      Жизнь в деревне дала художнику богатый материал, открыла новый мир, 
красоту и поэтичность родной русской природы. Венецианов восклицает: «…как тот 
счастлив, кого не ослепляет едкий свет необузданной суетности, всегда