Рубенс с болью напишет: «Я потерял превосходную подругу… Эта утрата поражает 
меня до самых глубин моего существа, и так как единственное лекарство от всех 
скорбей – забвение, дитя времени, придется возложить на него всю мою надежду». 
За три года до этого горестного события Рубенс пережил другую тяжелую утрату – 
смерть двенадцатилетней дочери КларыСарены.
      После смерти Изабеллы Рубенс неожиданно для многих оставил живопись и в 
ранге полномочного посла Испанских Нидерландов принял на себя ведение сложных 
дипломатических переговоров. В 1630 году он едет в Лондон и там подготовляет 
мир между Испанией и союзницей Голландии – Англией. Конец дипломатической 
карьеры в том же году совпал с женитьбой Рубенса на шестнадцатилетней Елене 
Фаурмент, дальней родственнице покойной Изабеллы.
      В письме к другу художник писал: «Я взял молодую жену, дочь честных 
горожан, хотя меня со всех сторон старались убедить сделать выбор при дворе, но 
я испугался этого бедствия знатности и особенно надменности… Я хотел иметь жену,
 которая бы не краснела, видя, что я берусь за кисти…»
      Несмотря на разницу в возрасте, поздний брак Рубенса был счастливым 
союзом красоты и таланта.
      В. Алексеев пишет:
      «В женских образах Рубенса всегда соединялись черты Изабеллы и Елены: "в 
первой он как бы предвосхищал черты второй; во вторую вложил как бы 
неизгладимое воспоминание о первой". Почти ни одно полотно позднего Рубенса не 
обходится без Елены: он писал ее Магдалиной и Вирсавией, в шубке, едва 
прикрывающей наготу, в чопорном платье фламандской дамы…
      Перед вами – портрет Елены с детьми (около 1636 года), "прелестный 
набросок, едва обозначенная мечта, оставленная случайно или намеренно 
незаконченной" (Фромантен).
      На склоне дней Рубенс покинул двор, забросил мастерскую; он жил теперь за 
городом, среди своих коллекций и картин, в замке Стеен, окруженном прекрасным 
парком. Замок походил на прижизненный музей, но Елена внесла в него тепло 
домашнего очага. Привычек своих Рубенс не изменил: даже больной, он каждый день 
работал, но манера его изменилась. Он стал писать проще, но пронзительнее, в 
его картинах прибавилось света и воздуха».
      Рубенса мучает болезнь. Когда перестает работать правая рука, он 
продолжает писать левой, упорно, героически сопротивляясь неизбежности.
      Пейзажи позднего Рубенса воспроизводят эпический образ природы Фландрии с 
ее просторами, далями, дорогами и населяющими ее людьми: «Радуга» (1632–1635), 
«Возвращение с поля» (1636–1638). Художник изображает полные жизнерадостной 
стихии народные праздники – «Крестьянский танец» (1636–1640), «Кермесса» (около 
1635).
      Скончался Рубенс 30 мая 1640 года.
      
ФРАНЦ ХАЛЬС
      
      (ок. 1585–1666)
      
      Ван Гог о Хальсе: «Он писал портреты, одни только портреты… Дальше этого 
он не шел, но это вполне стоит "Рая" Данте, всех Микеланджело и Рафаэлей и даже 
Греков…»
      «Творчество Франца Хальса, выдающегося портретиста XVII столетия, было 
вершиной периода решительного наступления реализма в живописи. Смело ломая 
привычное представление о портрете как о точном, бесстрастном слепке с натуры, 
Хальс создает острый, яркий образ – характер, схваченный в один из моментов 
непрерывной изменчивости человеческого лица. Художник отказывается от 
обязательных традиционных норм – фронтального или профильного изображения, 
тщательного исполнения околичностей, условной, стандартной позы. Каждый 
персонаж на его холстах имеет свойственные только ему поворот, ракурс, позу, 
жест, свою особую манеру улыбаться или быть серьезным, свой взгляд на людей и 
на вещи» (Ю.И. Кузнецов).
      К сожалению, сведений о жизни Франца Хальса дошло до нас немного. 
Известно, что он родился в Антверпене, в семье ткача, гдето между 1581–1585 
годами. В 1591 году семья будущего художника переехала в Харлем, где Хальс 
прожил всю жизнь почти безвыездно. В 1616 году он ненадолго отлучался в 
Антверпен, а также работал в середине тридцатых годов в Амстердаме над 
групповым портретом стрелков.
      В период с 1600 по 1603 год Франц учился у Карела ван Мандера, художника 
маньеристического направления. В 1610 году Хальс становится членом Харлемской 
гильдии художников, в 1618 году – членом камеры риторов, актеровлюбителей.
      Мало что известно и о произведениях, созданных художником до тридцати лет.
 Есть сведения, что в молодости он писал картины на религиозные и 
аллегорические темы. Хотя, возможно, талант его созрел сравнительно поздно. 
Действительно, первую картину художника «Портрет архидьякона Харлемского собора 
Якобуса Заффиуса» трудно считать предвестником будущих шедевров мастера.
      Через пять лет, в 1616 году, Хальс создает великолепное монументальное 
полотно «Групповой портрет стрелков гильдии святого Георгия», который, по 
меткому выражению одного исследователя, можно уподобить пушечному салюту, 
открывающему победное шествие «золотого века» голландского искусства.
      «Хальс изображает стрелков за банкетом в честь окончания срока службы. В 
выборе сюжета он традиционен. Но Хальс разрешил основную проблему группового 
портрета, показал каждого члена гильдии в его индивидуальности и при этом смог 
характеризовать группу как единое целое. Люди связаны между собой, они