индивидуальностей портретируемых им присущи общие черты – внутренняя 
содержательность, оптимизм, благородная простота.
      Самым выразительным из всей портретной серии этих лет является овальный 
«Автопортрет» (1867). «Так вот он какой! Какие глаза! Не спрячешься, даром что 
маленькие и сидят глубоко во впалых орбитах, серые, светятся», – писал И.Е. 
Репин.
      В 1869 году «за искусство и отличные познания в живописи портретной» 
Крамскому присвоено звание академика. В 1870 году был подписан Устав и началась 
деятельность Товарищества художников, организации, которая несколько 
десятилетий объединяла передовых художников России. Видная роль в работе 
Товарищества принадлежала Крамскому. На Первой передвижной художественной 
выставке Крамской экспонирует картину «Майская ночь» (1871), написанную им на 
мотив одноименной повести Гоголя. Большую роль в создании поэтического 
настроения играет пейзаж картины, освещенный призрачным, голубоватозеленым 
светом луны.
      Этой картиной должна была начаться серия произведений на гоголевские темы,
 но давно волновавший воображение Крамского замысел картины «Христос в пустыне» 
(1872) прервал работу над задуманной серией.
      «Я вижу ясно, – писал он в связи с картиной В.М. Гаршину, – что есть один 
момент в жизни каждого человека, маломальски созданного по образу и подобию 
божию, когда на него находит раздумье, – пойти ли направо или налево, взять ли 
за господа бога рубль или не уступать ни шагу злу… Это не Христос… Это есть 
выражение моих личных мыслей».
      В 1869 году происходит знакомство Крамского с П.М. Третьяковым. При 
собирании коллекции своей знаменитой галереи Третьяков постоянно пользуется 
советами художника. По заказам Павла Михайловича художник пишет свои лучшие 
портреты великих русских людей, являющиеся гордостью русской культуры: И. 
Гончарова, В. Григоровича, А. Суворина, В. Соловьева, В. Перова, А. Литовченко, 
Я. Полонского, П. МельниковаПечерского, С. Аксакова, Ф. Васильева, М. 
Антокольского, М. Клодта, И. Репина и многих других.
      Крамской написал два портрета Л.Н. Толстого: один – для Третьякова, 
другой – для Толстого (1873). «Я перед собою видел в первый раз редкое явление: 
развитие, культуру и цельный характер», – пишет художник.
      «В этом портрете Крамской выступает как глубокий и тонкий психолог и как 
художник, бережный и целомудренный в своем отношении к искусству, боящийся 
аффектации. Тонко разработанная светотень создает впечатление как бы легкой, 
едва уловимой смены выражения портретируемого, отражающей смену его мыслей. 
Крамской дает нам внутреннюю жизнь человека в движении, в возникновении и 
развитии» (А.А. ФедоровДавыдов).
      Толстому понравился портрет, понравился и сам художник, интересный и 
умный собеседник, ставший в известной мере прототипом художника Михайлова в 
«Анне Карениной».
      Летом того же 1873 года Крамской пишет портрет И.И. Шишкина. Знаменитый 
русский пейзажист изображен среди знакомого нам по его картинам и столь 
любимого им скромного, но прекрасного среднерусского пейзажа. Этот портрет – 
одна из первых пленэрных работ художника.
      Проникновенную психологическую характеристику находим и в ряде других 
портретов: писателей Н.А. Некрасова (1877) и М.Е. СалтыковаЩедрина (1879), 
актера В.В. Самойлова (1881). В портрете СалтыковаЩедрина замечательно 
выразительны руки. Судорожно сцепленные, они подчеркивают ту душевную муку, 
следы которой мы видим на лице писателя.
      В 1876 году Крамской пишет портрет П.М. Третьякова.
      «В неподвижном и даже несколько скованном положении корпуса и головы, в 
неподвижном взгляде темных глаз посвоему выражена свойственная московскому 
собирателю сдержанность и та собранность натуры, при которой внутренняя жизнь 
человека не получает своего открытого проявления вовне.
      …Несколько удлиненное, худое, аскетического типа лицо отмечено 
напряжением духовных сил. Соотношение бледного тона карнации с теплым 
коричневым фоном подчеркивает его выразительность. Камерный, совсем не 
картинный характер портрета как нельзя более отвечает задаче показать скромный 
облик Третьякова, каким сохранила его до нашего времени летопись художественной 
жизни прошлого века» (С.Н. Гольдштейн).
      В 1876 году Крамской едет за границу. Будучи в Италии и Франции, Крамской 
создает там несколько портретов своих соотечественников. Лучший из них – 
портрет М.М. Антокольского, исполненный в Риме, где жил в то время знаменитый 
русский скульптор. «Прекрасно написана крупная, характерная голова 
Антокольского с коротко подстриженными торчащими "ежиком" волосами, бледное 
смуглое лицо, черные сверкающие глаза. От всего его облика веет внутренней 
энергией. Звучная красочная гамма усиливает полнокровную жизненность и силу 
образа» (Курочкина).
      В портрете Литовченко (1878) впервые в творчестве Крамского столь 
значительную остроту выразительности приобретает рисунок фигуры в целом. Темное,
 теплого коричневого тона пятно ее дано силуэтом на сером фоне. Благодаря этому 
отчетливо выступают линии контура.
      Экспрессией этого портрета был поражен Мусоргский, увидевший его на 
Седьмой передвижной выставке. «Подойдя к портрету Литовченко, я отскочил… – 
писал он Стасову. – Что за чудодейный Крамской! Это не полотно – это жизнь, 
искусство, мощь, искомое в творчестве!»
      Крамской создал целую галерею крестьянских образов: «Крестьянин» (этюд, 
1871), «Полесовщик» (1874), «Крестьянин с уздечкой» (1883).