результате чего Вильгельм отправил в отставку кабинет министров и даже 
подумывал об отречении от
престола. Но его преемник отказался войти во власть в столь трудное
время, и Вильгельм передумал. Он нашел выход в назначении на пост
главы кабинета Отто фон Бисмарка, посла в Париже.

Вильгельм правил в общей сложности 30 лет, из них 17 — в качестве
императора. Первые годы его императорства вошли в историю как «весна
империи». Вильгельм I осуществил объединение Германии на прусскомилитаристской 
основе; укреплял господство в стране юнкерско-буржуазного блока, вел борьбу 
против клерикально-партикуляристской оппозиции («Культуркампф»), провозгласил 
некоторые социальные реформы.
Он один из главных организаторов Тройственного союза (1882), 
военнополитического блока Германии, Австро-Венгрии и Италии.

Он не был интеллектуалом, легко поддавался влиянию, но отличался 
последовательностью и прагматичностью в действиях, сумел развить в
себе качества лидера, благодаря чему занял ведущее место среди монархов XIX 
века. Но при всем том его историческое место — в тени Отто
фон Бисмарка. Однако даже в 90 лет Вильгельм не желал превращаться в
чисто представительскую фигуру при великом канцлере. До самого конца
Бисмарку, приступая к любой серьезной операции, приходилось сначала
убедить императора в своей правоте.

Вильгельм был живым воплощением прусских добродетелей: точности, бережливости, 
верности долгу, жесткого и требовательного отношения к подчиненным и к самому 
себе. Он, олицетворяя собой соединение
духа старой прусской империи и нового германского начала, пользовался
симпатией широких слоев населения, которая усилилась после двух покушений на 
него в 1878 году (во время второго Вильгельм, получив два
заряда дроби в голову, спину и руку, выжил лишь чудом).

ГОГЕНЦОЛЛЕРНЫ

197

Фридрих III — германский император. Его называют императором
возможностей. Его жизнь была ожиданием и подготовкой, но, когда наконец пришла 
пора царствовать, он был уже смертельно болен (рак гортани) и не мог говорить.

Он мог стать королем раньше, когда в минуту слабости Вильгельм
был готов отказаться от власти, но он был честен и любил отца, поэтому
не захотел воспользоваться ситуацией.

Между прочим, он стал первым Гогенцоллерном, получившим университетское 
образование.

99 дней правления Фридриха III оставили впечатление о нем как о
дисциплинированном, достойном и благородном человеке, который показал, что 
способен правильно действовать в экстремальной ситуации.
Как бы ни было кратко время его правления, Фридрих успел наметить
пути изменения политического курса, произошедшие при его преемнике.

Вильгельм II (1859—1941) германский император и прусский король в
1888-1918 гг.

Вильгельм II родился в семье прусского наследного принца Роды
оказались тяжелыми, в результате неловкости врача, помогавшего роженице, у 
ребенка произошел разрыв нервов, связывающих плечевое сплетение с шейным 
участком спинного мозга, — левая рука мальчика безжизненно висела и была ни на 
что непригодна (кроме того, возникла
некоторая кривошеесть). Чего только не пришлось пережить бедному
ребенку по приказу докторов: ему привязывали правую руку к туловищу в
надежде, что он начнет пользоваться левой, прикладывали к больной руке
свежеубитых животных, вытягивали и распрямляли руку с помощью специально 
сконструированной «рукораспрямительной машины», несколько лет он носил «машины 
для прямодержания головы». Видя страдания
мальчика, родители все-таки решились на операцию по рассечению шейной 
кивательной мышцы, после чего кривошеесть исчезла.

Все эти операции тяжело отразились на психическом состоянии Вильгельма, 
усугубив легкое повреждение мозга, полученное им при рождении.
(Кто знает, как бы повернулась история, если бы этот уродец не выжил!)

С детства он отличался некоторым верхоглядством и ленью в учебе,
душевной холодностью и высокомерием. Неимоверных усилий стоило
родителям заставить непокорного Вильгельма закончить школу Потом
его пристроили в Боннский университет, но вскоре у принца обнаружилось 
хроническое инфекционное заболевание правого уха, вызвавшее
опасение за его рассудок и жизнь. По поводу этой болезни принца обследовал