России стать партнером данного проекта. Российское правительство приняло 
предложение, после чего некоторые эксперты стали называть проект «Ральфа», то 
есть «Русская Альфа», – вспоминает представитель НАСА по связям с 
общественностью Эллен Клайн.
      По прикидкам экспертов, строительство «АльфаР» может быть завершено к 
2002 году и обойдется примерно в 17,5 миллиардов долларов. «Это очень дешево, – 
отметил руководитель НАСА Даниэл Голдин. – Если бы мы работали одни, затраты 
были бы большими. А так, благодаря сотрудничеству с русскими, мы получаем не 
только политические, но и материальные выгоды…»
      Именно финансы, точнее их недостаток, и заставили НАСА искать партнеров. 
Первоначальный проект – он назывался «Свобода» – был весьма грандиозен. 
Предполагалось, что на станции можно будет ремонтировать спутники и целые 
космические корабли, изучать функционирование человеческого организма при 
длительном пребывании в невесомости, вести астрономические исследования и даже 
наладить производство.
      Привлекли американцев и уникальные методики, на которые были положены 
миллионы рублей и годы работы советских ученых и инженеров. Поработав в одной 
«упряжке» с россиянами, они получили и достаточно полные представления о 
российских методиках, технологиях и т д., касающихся долговременных орбитальных 
станций. Трудно оценить, сколько миллиардов долларов они стоят.
      Американцы изготовляют для станции научную лабораторию, жилой модуль, 
стыковочные блоки «Ноуд1» и «Ноуд2». Российская сторона разрабатывает и 
поставляет функциональногрузовой блок, универсальный стыковочный модуль, 
транспортные корабли снабжения, служебный модуль и ракетуноситель «Протон».
      Большую часть работ выполняет Государственный космический 
научнопроизводственный центр имени М.В. Хруничева. Центральной частью станции 
станет функциональногрузовой блок, по размерам и основным элементам 
конструкции аналогичный модулям «Квант2» и «Кристалл» станции «Мир». Его 
диаметр – 4 метра, длина – 13 метров, масса – более 19 тонн. Блок будет служить 
домом для космонавтов в начальный период сборки станции, а также для 
обеспечения ее электроэнергией от солнечных панелей и хранения запасов топлива 
для двигательных установок. Служебный модуль создан на основе центральной части 
разрабатывавшейся в 1980е годы станции «Мир2». В нем космонавты будут жить 
постоянно и проводить эксперименты.
      Участники Европейского космического агентства разрабатывают лабораторию 
«Колумбус» и автоматический транспортный корабль под ракетуноситель «Ариан5» 
Канада поставляет мобильную систему обслуживания, Япония – экспериментальный 
модуль.
      Для сборки международной космической станции потребуется ориентировочно 
выполнить 28 полетов на американских космических кораблях типа «Спейс шаттл», 
17 запусков российских ракетносителей и один запуск «Ариана5». Доставить 
экипажи и оборудование к станции должны 29 российских кораблей «Союз ТМ» и 
«Прогресс».
      Общий внутренний объем станции после сборки ее на орбите составит 1217 
квадратных метров, масса – 377 тонн, из которых 140 тонн – российские 
компоненты, 37 тонн – американские. Расчетное время работы международной 
станции – 15 лет.
      По причине финансовых неурядиц, преследовавших Российское аэрокосмическое 
агентство, сооружение МКС выбилось из графика на целых два года. Но наконец 20 
июля 1998 году с космодрома Байконур ракетаноситель «Протон» вывела на орбиту 
функциональный блок «Заря» – первый элемент международной космической станции. 
А 26 июля 2000 года с МКС соединилась наша «Звезда».
      Этот день войдет в историю ее создания как один из важнейших. В Центре 
пилотируемых космических полетов имени Джонсона в Хьюстоне и в российском ЦУПе 
в городе Королёв стрелки на часах показывают разное время, но овации в них 
грянули одновременно.
      До того времени МКС представляла собой набор безжизненных строительных 
блоков, «Звезда» вдохнула в нее «душу»: на орбите появилась пригодная для жизни 
и длительной плодотворной работы научная лаборатория. Это принципиально новый 
этап грандиозного международного эксперимента, в котором участвуют 16 стран.
      «Теперь открыты ворота для продолжения строительства Международной 
космической станции», – с удовлетворением заявил представитель НАСА Кайл 
Херринг. На данный момент МКС состоит из трех элементов – служебного модуля 
«Звезда» и функционального грузового блока «Заря», созданных Россией, а также 
стыковочного узла «Юнити», построенного США. С пристыковкой нового модуля 
станция не только заметно подросла, но и потяжелела, насколько это возможно в 
условиях невесомости, набрав в сумме около 60 тонн.
      После этого на околоземной орбите оказался собран своего рода стержень, 
на который можно «нанизывать» все новые и новые элементы конструкции. «Звезда» 
– это краеугольный камень всего будущего космического сооружения, сопоставимого 
по размерам с городским кварталом. Ученые утверждают, что полностью 
смонтированная станция по яркости окажется в звездном небе третьим объектом – 
после Луны и Венеры. Ее можно будет наблюдать даже невооруженным взглядом.
      Российский блок, обошедшийся в 340 миллионов долларов, представляет собой 
тот ключевой элемент, который обеспечивает переход количества в качество. 
«Звезда» – это «мозг» МКС. Российский модуль не только место проживания первых 
экипажей станции. «Звезда» несет в себе мощный центральный бортовой компьютер и 
аппаратуру для поддержания связи, систему жизнеобеспечения и двигательную 
установку, которая обеспечит ориентацию МКС и высоту орбиты. Впредь все 
прилетающие на «Шаттлах» экипажи во время работ на борту станции будут