Иштар была любящей сестрой и женой Думузи, который 
погиб в расцвете сил (в одном из шумерских плачей по Думузи Инанна тоже рыдает 
по нему: «Мой юный избранник, как тростник, жестокой рукой из города вырван»). 
И отправилась она в подземный мир, чтобы вызволить оттуда своего супруга. Но 
Эрешкигаль в гневе наслала на нее болезни. Осталась Иштар в царстве мертвых, а 
на земле замерла жизнь, звери перестали размножаться, мужчины не подходили к 
женщинам. Только вмешательство бога Энки помогло урезонить Эрешкигаль. Иштар 
выздоровела, окропила Думузи водой жизни, и они вернулись на землю, где вновь 
зацвели растения, а животные и люди обрели любовную страсть.
      Этот сюжет переходил из века в век, от народа к народу. В античное время 
его посвоему пересказали греки в мифе о любви Афродиты к Адонису.
      В аккадском эпосе Иштар предлагает герою Гильгамешу разделить с ней 
супружеское ложе, обещая богато одарить его. Он готов и сам предоставить ей 
подарки, но категорически отвергает женитьбу, перечисляя ее недостатки:
      Ты – жаровня, что гаснет в холод, Черная дверь, что не держит ветра в 
бурю, Дворец, раздавивший главу героя, Колодец, который поглотил свою крышку, 
Смола, которой обварен носильщик… Плита, не сдержавшая каменную стену, Сандалия,
 жмущая ногу господина! Какого супруга, ты любила вечно?… Давай перечислю, с 
кем ты блудила!
      Он перечисляет ее любовников, и в числе них – садовника Ишшулану. В 
шумерском сказании усталую Инанну, заснувшую возле сада, обесчестил его хозяин 
Шуккалитуда. Утром она пришла в себя, стала искать наглеца и в гневе наслала на 
Шумер бедствия. Однако Гильгамеш, называя садовника именем Ишшулану, утверждает,
 что он отверг любовные домогательства Иштар (Инанны), за что она превратила 
его в паука.
      Разъяренная отказом Гильгамеша, Иштар упросила бога Ана создать небесного 
быка и направить его в Урук. Этот бык осушил Евфрат, разрушил землю (прорезал 
промоину?), но Гильгамеш убил его. Униженная Иштар, созвав «жрицблудниц и 
девок», оплакивает гибель быка, а точнее, отрезанный Гильгамешем его «корень». 
Из этого следует, что Иштар была, пожалуй, верховной жрицей, покровительницей 
храмовых блудниц, и участвовала в сексуальных ритуалах, призванных обеспечить 
плодородие растений и животных, любовную страсть и плодовитость племени.
      
ГИЛЬГАМЕШ
      
      Героический век и героев воспевали разные народы. Наиболее древние из 
таких мифов – шумерские, и самый популярный их герой – Гильгамеш. 
Предполагается, что имя это могло означать «предокгерой» (от шумерского – 
Бильгамес).
      Согласно исследованиям историков и археологов, Гильгамеш был третьим 
царем I династии Урука в конце XXVII – начале XXVI в. до н. э. Позже в предании 
он – уже в качестве мифологического героя – приобрел божественных родственников 
как потомок солнечного бога Угу и сын богини Нинсун, а срок его правления стал 
неправдоподобно большим: 126 лет. О нем сказано: «На две трети – бог, на одну – 
человек он».
      Вавилонская поэма, посвященная ему, начинается так:
      О всё видавшем до края мира, О познавшем моря, перешедшем все горы, О 
врагов покорившем вместе с другом, О постигшем премудрость, о всё проницавшем;
      Сокровенное видел он, тайное ведал, Принес нам весть о днях потопа…
      Последнее обстоятельство действительно очень важное, и мы о нем поговорим 
особо. Показательно, что, перечисляя достоинства Гильгамеша, автор поэмы 
отметил, что тот «рассказ о трудах на камне высек» (повидимому, владея 
грамотой), а самое главное – возвел неприступные стены вокруг Урука.
      Однако в молодости Гилыамеш отличался буйным нравом и распутным 
поведением. От его безобразий возмутились горожане и обратились с мольбой за 
помощью к богам. Богиня Аруру слепила из глины дикого волосатого великана 
Энкиду, охотника, жившего вместе со зверями и подобного им. Вот с кем надлежало 
помериться силами Гильгамешу. И тогда молодой царь Урука придумал коварный план.
 Он подослал к Энкиду храмовую красавицублудницу Шамхат. Увидев ее прелести, 
дикий человек воспылал к ней любовью и шесть дней, семь ночей наслаждался ее 
ласками. Но когда он вернулся к зверям, они разбежались. Мышцы его ослабели, но 
зато стал он умней. Вернувшись к блуднице, он сел у ее ног и, глядя ей в лицо, 
стал слушать рассказ о великолепном городе Уруке и его царе…
      В этом эпизоде заключена глубокая и нетривиальная мысль: дикое существо 
обрело человеческие черты благодаря любви и пробуждению чувства прекрасного. 
Утратив часть своей физической силы, дикарь взамен обзавелся умом, и в этом ему 
помогла женщина. Вот смысл сюжета об Энкиду и Шамхат, которая полюбила его, 
сказав: «Ты красив, Энкиду, ты богу подобен».
      В дальнейшем Гильгамеш и Энкиду становятся близкими друзьями, вместе 
совершая подвиги. Они убили великана Хуваву – духахранителя кедровой рощи. По 
нашим понятиям, поступок был преступный, браконьерский, связанный с 
уничтожением заповедного кедровника.
      Гильгамеш – представитель городской цивилизации. Ему чужды проявления 
«дикой» первозданной природы, будь то растения, животные или человек. Если он и 
совершает дальнее путешествие – к горам Ливана, то для того, чтобы добыть кедр. 
После того как Гильгамеш отверг предложение Иштар взять ее в жены, она 
направила на Урук божественного быка, подобного смерчу. Гильгамеш убил его. 
Иштар уговорила Ану (Ана) приговорить героя к смерти. За Гильгамеша заступился 
Эллиль (Энлиль) и предложил вместо него покарать Энкиду. Так и произошло: 
тяжело заболел Энкиду, и отошла душа его в царство мертвых. В неутешном горе 
отправился Гильгамеш в стра