Начиная подготовку к съемке фильма, Чаплин заявил: «Я хочу сделать серьезную 
картину, в которой за комическими и бурлескными эпизодами будет скрываться 
ирония, жалость, сатира». Он потратил на съемку фильма из шести частей более 
года, вложив в него 300 тысяч долларов. Некоторые сцены переснимались более ста 
раз!
      Между Чаплиным и Куганом установилось полное взаимопонимание. В сцене 
разлучения с малышом, которого похищают, Чаплин достиг вершины драматической 
напряженности. Растерянность на его лице была кульминацией его искусства и 
откровенности. В конце концов бродяжка Чарли бросается в погоню за похитителями 
и настигает их на соседней улице.
      В это время Чаплину снова начали докучать семейные дела. Он мирно 
расстался с Милдред Харрис. Однако журналисты сумели раздуть скандал. В 
результате Харрис обвинила мужа в жестокости. Во время бракоразводного процесса 
адвокаты поговаривали о конфискации его ленты «Малыш». Чаплин бежал в 
СолтЛейкСити, чтобы укрыть негатив в столице мормонов. Одной угрозы хватило, 
чтобы он признал свое поражение и уступил Милдред по всем статьям. Развод 
дорого обошелся актеру.
      После успеха «Малыша» и скандального развода Чаплин позволил себе 
некоторую передышку. В 1922 году он снял для «Ферст нейшнл» «День получки», в 
следующем — «Пилигрима», и на этом распрощался с этой компанией.
      Стремясь к творческой самостоятельности, Чаплин вместе с самыми 
знаменитыми кинематографистами Америки — Дэвидом Гриффитом, Мэри Пикфорд и 
Дугласом Фэрбенксом — в 1919 году организует кинокомпанию «Юнайтед артистс», 
финансирующую и прокатывающую их картины.
      Чаплин снимает для «Юнайтед артистс» сентиментальную драму «Парижанка» 
(1923). В главных ролях блистали Эдна Первиэнс и Адольф Менжу. Чаплин лишь на 
одно мгновение показался на экране в образе носильщика на вокзале. Но и эта 
крошечная роль запомнилась. Критика была от фильма в восторге, Чаплина называли 
гением.
      Теперь Чарли предстояло снять фильм, благодаря которому, как он любил 
говорить, ему больше всего хотелось остаться в памяти потомков. «Несколько 
недель я мучился, выискивая тему. Я все время твердил себе: „Этот фильм должен 
быть величайшим фильмом эпохи!“ — но ничто не помогало». Однажды Чаплин взял в 
руки стереоскоп, и фотография золотоискателей на Клондайке произвела на него 
столь сильное впечатление, что у него возникла идея снять картину на эту тему.
      «Золотая лихорадка» (1925) — один из лучших фильмов всех времен и народов,
 с редкой изобретательностью заставляющий романтические и даже трагические 
ситуации неожиданно переходить в комические. Чаплин и сам считал эту картину 
шедевром.
      Действие «Золотой лихорадки» относилось к 1898 году. По ледяным пустыням 
Аляски движется цепочка золотоискателей. Один из них — Чарли, маленький, добрый,
 влюбчивый человек, пытающийся жить среди грубых, жестоких, одержимых жаждой 
наживы людей. Его хлипкая хижина кренится над ледяным обрывом. Снежная пустыня 
Аляски грозит голодной смертью. Но Чарли беззаботно балансирует над пропастью и 
поедает собственные ботинки, втягивая шнурки, как спагетти, обсасывая гвозди, 
как косточки, подошву разрезая, как бифштекс. Он убегает от медведя, Большой 
Джимми МакКей (Мак Суэйн) спасает его от злодея Ларсена (Том Меррей). Они 
становятся друзьями.
      Над ним злобно издеваются, когда он влюбляется в девушку из салуна, где 
пьянствуют, играют в карты и пляшут удачливые старатели и наглые авантюристы. В 
салуне Чарли мужественно противостоит драчливым силачам. Чтобы развлечь любимую 
девушку, он показывает танец булочек — шедевр мимического искусства: две 
булочки, с воткнутыми в них вилками, изображают ноги танцора; глаза, брови, 
губы Чаплина придают танцу лирическую грусть, необычайную выразительность.
      «Золотая лихорадка» заканчивается хорошо: золото найдено, разбогатевший 
Чарли триумфально возвращается на пароходе, готовый осчастливить всех своих 
друзей.
      Теодор Хафф, отмечая игру Чаплина, писал: «Его пантомима действеннее, чем 
когдалибо. Стоя спиной к камере в сцене в танцевальном зале, он выражает 
плечами больше, чем многие актеры — глазами и губами. Вопросительно приподнятая 
бровь, движение его шляпы вызывают удивительные по разнообразию эмоции».
      «Золотая лихорадка» обошлась Чаплину в 923886 долларов; со временем она 
принесла ему свыше шести миллионов. В берлинском «Капиоле» знаменитый «Танец 
булочек» привел зрителей в такой восторг, что фрагмент тут же был прокручен еще 
раз.
      Во время съемок Чарли Чаплин был вынужден жениться на пятнадцатилетней 
Лите Грей, которая ждала от него ребенка, в противном случае актеру угрожало 
тюремное заключение сроком до 30 лет! «Я не стану касаться подробностей этого 
брака, — писал позже Чаплин, — у нас двое взрослых сыновей [Сидней и Чарли], 
которых я очень люблю. Мы прожили с женой два года, пытаясь создать семью, но 
ничего не получилось; у обоих осталось лишь чувство горечи».
      15 января 1926 года он приступает к съемкам «Цирка» и работает над 
фильмом до конца года. Но его ждет новый скандал: в начале декабря Лита Грей 
вместе с сыновьями переезжает к матери. 10 января 1927 года ее адвокаты подали 
иск о разводе. Начинается битва. Перепуганный Чаплин бежит из Голливуда и 
прячется у своего адвоката, а против него начинается разнузданная кампания. К 
адвокату Натану Беркену присылают специалиста по нервным заболеваниям. Общество 
взбудоражено слухами о безумии и даже самоубийстве Чаплина.
      Лита обвиняла Чарли в жестокости и аморальности. Ее заявление в суд 
состояло из 42 страниц. Оно было перепечатано и продавалось на улицах по 25