«Тиль» задумывался Захаровым как спектакль музыкальный, у каждого 
персонажа была своя, четко разработанная режиссером ритмопластическая линия 
поведения на сцене. Однако Чуриковой вовсе не хотелось бегать, прыгать. И лишь 
через некоторое время режиссер и актриса пришли к взаимопониманию. Так 
появилась луноликая Неле — воплощенное терпение.
      После Неле актриса удивительно сыграла Сарру в «Иванове» Чехова и 
буквально потрясла театральный мир. Она словно сжигала себя в этой роли, и от 
ее героини шел особый свет.
      «Помню, как Захаров неожиданно решил сцену семейной ссоры, когда два 
любящих человека убивают друг друга словом, унижают, оскорбляют, — рассказывает 
актриса. — Никто не может так больно ранить, как самый близкий человек. Любимый 
муж, а его играл Евгений Павлович Леонов, кричит Сарре в ослеплении: „Жидовка! 
Ты скоро умрешь!“ В этот момент я физически испытывала чудовищную вину перед 
мужем, которого вынудила дойти до такого состояния. Я медленно и долго шла к 
нему, чтобы хоть както утешить. У Евгения Павловича было мученическое, 
искаженное страданиями лицо. В зале мертвая тишина…»
      Евгений Леонов в «Письмах к сыну» отмечал: «Инна Чурикова — большая 
актриса, поэтому комплиментарную часть опускаю. Видишь ли, эта женщина одарена 
природной гигантской артистической энергией, а это и есть подлинно театральное 
чудо. Она убедительна. Она не действует на сцене, она живет. Каждый жест ее, 
взгляд, каждое слово в такой мере насыщены чувственной энергией, что вся она на 
сцене обнаженное сердце, пульсация которой меня иногда пугает. И эта ее 
чрезмерная сердечность, ее особый ни с кем не совпадающий сердечный ритм 
приковывают внимание, я думаю, гипнотизируют зрителя. Рядом с ней никакой иной 
человеческой правде места нет, все оценивается в связи с ней. Это, я бы сказал, 
какойто мощный центростремительный механизм».
      В двухсерийном фильме «Прошу слова» (1975) Панфилов поставил перед 
Чуриковой задачи с виду самые простые, но по сути — самые сложные. После 
трагедии и комедии ей предстояло войти в драму. Инна Чурикова исполнила роль 
председателя горисполкома Елизаветы Уваровой. Общественное благо для нее выше 
любых, даже трагических личных переживаний.
      Уже после того как фильм «Прошу слова» вышел на экран, Чурикова говорила: 
«Многое в Уваровой не совпадало с моим характером. Ее манера поведения, умение 
обуздать свои чувства в самые драматические моменты… Ее почти фанатическая 
одержимость… Я до сих пор познаю ее, и эта тайна характера делала для меня эту 
женщину еще более интересной и притягательной. Я росла до нее и одновременно 
страдала от нее. Она во всем — в достоинствах и недостатках — подлинная, и это 
для меня очень важно. Подлинность — вот чего нам порой так не хватает!»
      А что помимо кино и театра согревает Чурикову?
      В живописи Инну Михайловну, по ее словам, увлекает все талантливое. Ей 
близки русские художники, «глубокие» реалисты XVII—XVIII веков. И в то же время 
она очень любит художников, которые точно чувствуют форму, — Шагала, 
Кандинского. Близки также ПетровВодкин и Филонов, Мемлинг, Брейгель и Босх… В 
музыке — Моцарт («Его гармония утешает»). В литературе — Достоевский. Когда у 
Инны и Глеба родился сын, они хотели назвать его Федей в честь великого 
писателя. Но победило всетаки другое имя — Ваня…
      Спустя десять лет после Тани Теткиной в телевизионном спектакле Чурикова 
сыграла Любовь Яровую. По отношению к классической работе актрисы Пашенной 
работа Чуриковой была полемична: простоте и демократизму Пашенной она 
противопоставила подчеркнутую интеллигентность, суховатой мужественности — 
ранимую женственность героини. В диктуемом конфликте между чувством и долгом 
Инна Михайловна сделала ставку на всепоглощающее чувство.
      Чурикова часто выступает своеобразным адвокатом своих героинь. Но были 
роли, где это ее качество и не требовалось, где ее героиням зритель сочувствует 
изначально — как, например, нежной и сильной Сашеньке из запрещенной когдато 
панфиловской «Темы» (1979, выход на экран 1987).
      Одной из любимых у Чуриковой была роль в пьесе «Три девушки в голубом» 
Петрушевской.
      В фильмах «Валентина» (1981), снятом Панфиловым по пьесе Вампилова 
«Прошлым летом в Чулимске», и «Военнополевой роман» (1984) Петра Тодоровского 
Чуриковой достались вторые роли, и в обоих случаях она исполнила их 
безукоризненно, филигранно.
      За роль в «Военнополевом романе» Чурикова получила «Гран при» фестиваля 
в Западном Берлине. Она играет женщину, сраженную изменой, от которой любимый 
уходит к другой.
      А как сама Чурикова относится к своим героиням? «Я никогда не играла 
плохих женщин. Ведь каждая вмещает в себя множество ипостасей, бывает и доброй, 
и злой, и нежной, и грубой. Думаю, женщина вообще от природы больше расположена 
к угрызениям совести, к душевному самоанализу, нежели мужчина. Распознать это в 
каждом образе, выявить — может быть, самое интересное. И пути тут разные».
      В «Оптимистической трагедии» (1983) на сцене театра имени Ленинского 
комсомола Чурикова сыграла Комиссара. Ее героиня жила романтикой революции, 
идеями справедливости и благородства.
      Когда Глеб Панфилов предложил Чуриковой сыграть Вассу Железнову, она 
сначала отказалась. «После того как мы начали фантазировать, после того как я 
поняла, что Васса любит своего мужа единственной сильной любовью, что она любит 
свой дом, своих девочек, после того как мы стали слушать романсы, которые 
слушала Васса, я сказала: давай попробую…»
      Васса, вообще, одна из лучших ролей Чуриковой. Молодая (по пьесето ей 
всего 42 года), любящая, женственная, несчастная. Невольно ставшая «железной»: