Роберт прочитал все, что было написано о Тальберге. Узнав, что прототип его 
героя был хилого сложения, де Ниро подверг себя изнурительному голоданию. 
Ветеран кино Рей Милланд заметил: «Де Ниро очень похож на Тальберга. Очень. 
Такой же сдержанный, спокойный и тощий».
      Роберт не любит распространяться о своей личной жизни. Известно, что он 
предпочитает цветных женщин. В апреле 1976 года он женился на актрисе и певице 
Дайан Эббот. Роберт удочерил дочь Эббот Дрену.
      Для участия в фильме «НьюЙорк» (1977) де Ниро за три месяца научился 
неплохо играть на саксофоне, чем очень удивил своего учителя, опытного 
музыканта. В этом фильме Скорсезе партнершей Роберта была звезда «Кабаре» Лайза 
Миннелли.
      В 1978 году де Ниро снялся в фильме о вьетнамской войне «Охотник на 
оленей» (1978).
      Сцены в джунглях Вьетнама и в Сайгоне снимались в Таиланде. В боевых 
эпизодах де Ниро и его партнеры желали делать все сами, но в результате чуть не 
погибли. К счастью, все обошлось.
      Де Ниро никогда не проявлял никакой политической активности. В отличие от 
множества других звезд он крайне редко позволял использовать свое имя для тех 
или иных политических целей или ради привлечения предвыборных средств. 
Исключение составляет программа помощи ветеранам Вьетнама и детям ветеранов.
      В 1979 году Роберт расстался с Дайаной Эббот. Но и до этого они 
продолжали сохранять разные дома, и временами каждый жил своей жизнью. Роберт и 
Дайан остались друзьями.
      Де Ниро свойственна удивительная добросовестность в работе над ролью. 
Растолстеть на 30 кг, чтобы сыграть опустившегося боксераалкоголика, для де 
Ниро абсолютно нормально. «Это составная часть работы», — считает он. Во второй 
половине «Бешеного быка» (1979), посвященного боксеру Джейку Ла Мотте, 
совершенно невозможно узнать в заплывшем жиром толстяке прежнего поджарого, 
поспортивному подтянутого чемпиона. Все это время де Ниро обучался у самого Ла 
Мотты. Ветеран бокса заявил, что Бобби — боец первой величины, и если бы не 
кино, он сделал бы из него чемпиона.
      За роль в «Бешеном быке» актер получил второй «Оскар».
      1980е годы обогатили творческую манеру де Ниро новыми стилистическими 
оттенками, и прежде всего — иронией. В «Короле комедии» (1982) Мартина Скорсезе 
он сыграл коммивояжера — типа с оловянными глазами и выражением глупого 
самодовольства на лице, ставшего звездой телевидения. А в «Бразилии» (1984) 
Терри Гиллиама в той же иронической манере он исполнил небольшую, но весьма 
важную для замысла роль водопроводчика, намеренно устраивающего аварии.
      Лучшая же его роль была сыграна в 1984 году в фильме Серджо Леоне 
«Однажды в Америке». Роберт сыграл роль Лапши — роль человека, переполненного 
мучительным сознанием вины. Почти не меняясь внешне — лишь седеют виски да 
грузнеет походка, де Ниро показывает эволюцию своего героя на протяжении почти 
полувека. Только глаза — вначале живые, блестящие, искрящиеся радостью жизни, — 
к концу становятся усталыми и отрешенными, как у человека, который уже ничего 
от судьбы не ждет.
      В 1987 году де Ниро создал достоверный образ короля преступного мира 
Америки Аль Капоне в фильме «Неприкасаемые» де Пальмы. Привлекла внимание 
зрителей и эпизодическая роль в картине «Сердце ангела» — о продаже человеком 
души дьяволу. Де Ниро играет Люцифера и делает это весьма иронично.
      Всем известно, что на съемочной площадке Роберт де Ниро никому не делает 
поблажек. Репетирует он в одной манере, а во время съемок без предупреждения 
меняет линию игры, чтобы «встряхнуть» партнера. «Я не всегда делаю то, что 
предусмотрено, — соглашается актер, — но я никого не хочу этим обидеть… Скорее, 
я делаю это для того, чтобы вернуть энергию сцене. Иногда после многих 
репетиций сцена теряет блеск. Режиссер нервничает, никто не может понять, 
почему ничего не получается. В таком случае нужно сменить ритм и интенсивность».

      В «Хороших ребятах» (1990) Мартин Скорсезе как бы продолжил экранную 
историю италоеврейской мафии в США. Однако герой де Ниро здесь уже не жертва, 
а палач, один из тех, кто стоит во главе преступной группы, человек циничный, 
жестокий, равнодушный к судьбам своих подчиненных. У этого с виду добродушного 
и компанейского человека — душа холодного и расчетливого убийцы.
      И, наконец, один из самых нестандартных образов создан актером в 
«Пробуждении» (1990). Роберт показал возрождение к жизни лежачего больного, 
который после энцефалита прикован к больничной кровати и лишь изредка приходит 
в сознание. Благодаря новому лекарству, творящему чудеса, он обретает 
подвижность, речь, эмоциональность. К сожалению, ненадолго…
      Съемки «Пробуждения» проходили в настоящей клинике. «Надо принимать жизнь 
как дар, — говорил взволнованный де Ниро. — Пусть у тебя какието эмоциональные 
проблемы — а тут у человека совершенно реальные, физические проблемы, и ему 
нужно преодолеть черт знает что, чтобы хотя бы двинуть рукой… Там я получил 
представление, какой это ужас, каково быть в таком положении… Не могу даже 
описать этого…»
      Благодаря фильмам «Хорошие ребята» и «Пробуждение» карьера де Ниро 
оказалась на взлете, по крайней мере, в смысле кассового успеха. В 1991 году на 
экраны вышли сразу четыре фильма с его участием: «Виновен по подозрению» 
Уинклера, «Обратная тяга» Говарда, «Любовница» Примуса и «Мыс страха» Скорсезе.
      Герой де Ниро в «Мысе страха» — маньяк и насильник, умело играющий на 
человеческих слабостях. Скорсезе долго не хотел браться за повторную 
экранизацию известного романа, но актер убедил его, увидев в хитром и