Куросава впервые в своей творческой биографии стал искать материал для 
сценария, имея в виду, что главную роль в будущем фильме сыграет Мифунэ. Он 
остановился на современной пьесе «Молчаливая дуэль». «Мифунэ был гангстером, а 
теперь пусть будет врачом». Вслед за этой Куросава снял еще две не очень 
заметные работы с молодым актером в главной роли. Это «Бездомный пес» (1949) и 
«Скандал» (1950).
      Следующая роль, разбойник Тадземару в фильме Куросава «Расемон» (режиссер 
Куросава), была поворотной в биографии Мифунэ. Она вывела молодого актера в 
ведущие мастера кино Японии, принесла ему всемирную известность.
      В образе Тадземару Мифунэ передал огромный диапазон психологических 
состояний разбойника — его беспечность и хвастовство на допросе, силу и 
ловкость в одном поединке, трусость — в другом, самонадеянность рядом с 
человеческой слабостью, циничность в эпизоде с женщиной и благородство в версии 
самурая. Критики отметили, что Мифунэ играет необычайно экспрессивно и ярко, 
его темперамент неукротим, пластика совершенна, а сложная трактовка образа, его 
психологическая многогранность свидетельствуют о высоком мастерстве актера.
      «Все указания он воплощает всегда с десятикратной силой, исключительно 
быстро схватывая мои намерения», — говорил Куросава. Каскад неистовых прыжков, 
воинственные выкрики и гримасы, которыми разбойник намеревался устрашить и 
ошеломить самурая на лесной тропинке, производят странное и одновременно 
завораживающее впечатление.
      Роль Тадземару оказалась важной вехой в биографии Мифунэ. На Венецианском 
кинофестивале «Расемону» был присужден «Золотой лев». Вскоре к этой премии 
прибавилась знаменитая награда американской киноакадемии — «Оскар». В годы, 
последовавшие за «Расемоном», Тосиро Мифунэ сыграл в фильмах многих режиссеров, 
но особенно важной для него стала работа с Куросавой. Под его руководством 
Мифунэ приобрел то, чего ему до сих пор недоставало, — серьезную школу 
актерского мастерства.
      Мифунэ теперь нарасхват. Он вновь работает с Сэнкити Танигути, снимается 
в исторических костюмных драмах ветерана Хироси Инагаки. И переходит из фильма 
в фильм, демонстрируя свой талант, незаурядный темперамент, умение скакать на 
лошадях, биться на мечах, стрелять из револьвера, озаряя экран ослепительной, 
полной обаяния и доброты улыбкой. Роль адмирала Исороку Ямамото в фильме «Орел 
Тихого океана» (1953) открыла бесконечную вереницу образов военных.
      За шесть лет после «Расемона» Мифунэ снялся в тридцати семи картинах. 
Пять из них поставил Акира Куросава.
      В модернизированной экранизации романа Достоевского «Идиот» (1951) Мифунэ 
сыграл Рогожина. «Приступив к работе над ролью Рогожина, — рассказывал Тосиро,
 — я принялся читать Достоевского и попытался его понять и, в свою очередь, как 
японец объяснить. Фактически я сыграл в фильме японца, но, несмотря на японский 
костюм, я пытался духовно раскрыть персонаж русской литературы. Коротко 
сформулировать, почему я полюбил Достоевского, очень трудно. Думаю, что в 
первую очередь меня притягивает к нему то, как он обрисовывает тончайшие 
движения человеческой души».
      Значительно проще далась Мифунэ его следующая работа с Куросавой. Это был 
Кикутие в «Семи самураях» (1954) — одной из вершин творчества режиссера. 
События «Семи самураев» отнесены в эпоху Сэнгоку (XVI век), когда Японию 
раздирали междоусобные войны. Герой Мифунэ — один из «великолепной семерки». 
Много лет спустя, на вопрос корреспондента о его любимой роли, Мифунэ назовет 
две работы — «Семь самураев» и «Замок паутины» (по драме Шекспира «Макбет»). 
Между этими двумя работами была еще одна — старый фабрикант в фильме Куросавы 
«Записки живущего» (1955).
      «Замок паутины» — плодотворный пример экранизации классической 
драматургии. Герой трагедии — Макбет (в фильме Васидзу) в исполнении Мифунэ — 
богатая и глубокая натура, и его поворот на путь зла совершается хоть и быстро, 
но не просто. В финале картины Васидзу, пораженный градом стрел, медленно 
падает к ногам своих воинов. Актер ставит последнюю точку в умной и тонкой 
трактовке Макбета.
      «Замок паутины» (1957) был переломным в творчестве актера. Вслед за 
Васидзу зрители увидели Мифунэ в роли Васьки Пепла в экранизации Куросавы «На 
дне» Горького. Следуя своему принципу, Куросава перенес действие пьесы в конец 
эпохи Эдо, в середину XIX века. Мифунэ играет Пепла тонко, продуманно, 
эмоционально.
      Японская критика назвала Тосиро Мифунэ лучшим актером кино 1957 года.
      Мифунэ приходилось сниматься и у других режиссеров, работающих на «Тохо», 
например, у Микио Нарусэ и Сиро Тоеда. Однако только у ветерана Хироси Инагаки, 
у которого Мифунэ снялся в двадцати фильмах, актер добился настоящего успеха. В 
1958 году Инагаки поставил фильм по роману Масари Ивасита «Биография Мацугоро 
Тосима» с Тосиро Мифунэ в главной роли.
      Роль Мацугоро принесла ему успех и признание. Как, впрочем, и главная 
роль в другом фильме Инагаки — «Мусаси Миямото», тоже удостоенная высокой 
оценки критики. Но актер был недоволен собой. «Когда я работаю над ролью, — 
говорил он, — мне кажется, что я отдаю ей все свои силы. Но вот фильм окончен. 
Он тут же перестает мне нравиться, меня охватывает неудовлетворенность. И это 
повторяется каждый раз».
      В 1961 году он отправился в Латинскую Америку, чтобы сыграть главную роль 
в фильме мексиканского режиссера Исмаэля Родригеса «Значительное лицо» («Анимас 
Трухано»). Партнершей Мифунэ была популярная актриса Колумба Домингес. Герой 
фильма — пьяница и бездельник (его играет Мифунэ) — мечтает стать «значительным 
лицом» — мажордомом. И добивается желанной цели ценой подлости и предательства.