актрисой Любовью Орловой попал в серьезную аварию. Несколько дней он провел в 
пражской больнице Однажды в его палату заглянула старушка и спросила с улыбкой: 
«Не здесь ли лежит профессор Полежаев?» Посетительница протянула актеру букет 
цветов, к которому был привязан небольшой пряник в форме сердца. Николай 
Константинович был очень тронут таким вниманием…
      На рубеже 1940—1950х годов Черкасов снимался в основном в 
историкобиографических картинах: «Адмирал Нахимов» (1946), «Пирогов» (1947), 
«Академик Иван Павлов», «Александр Попов», «Счастливого плавания» (все — 1949), 
«Мусоргский», «Жуковский» (оба — 1950), «Белинский» (1951), «РимскийКорсаков» 
(1953), «Они знали Маяковского» (1955). Герои Черкасова никогда не были похожи 
один на другого, так же как и не были похожи на самого актера, — и в этом 
великое искусство Черкасова, искусство перевоплощения.
      В трех фильмах — «Александр Попов», «Счастливого плавания» и «Мусоргский» 
он исполнял главные роли.
      «Играя роль Попова, — писал Черкасов, — я прежде всего стремился показать 
человека ясного светлого ума и сильного, зоркого научного предвидения — светоча 
технического мышления, подарившего человечеству гениальное открытие и 
утвердившего приоритет нашей отечественной науки».
      За роль воспитателя суворовцев Левашова из «Счастливого плавания» 
Черкасову была присуждена пятая по счету Сталинская премия (1950).
      Работая над образом Стасова в фильме о Мусоргском, Черкасов прекрасно 
использовал свои пластические и голосовые возможности, ибо его героя называли 
«Владимиром громогласным». Роль Стасова — бесспорная удача актера.
      В Академическом театре драмы Черкасов с успехом играл в спектаклях 
«Великий государь» (Иван Грозный), «Жизнь в цвету» (ученый И.В. Мичурин), 
«Борис Годунов» (Варлаам), «Ревизор» (Осип), «Гражданин Франции» (ученый 
ДюмонТери)…
      Черкасов вел большую общественную работу и, как член Советского комитета 
защиты мира, часто выезжал за рубеж. Его избирали депутатом Верховного совета 
СССР, он был одним из основателей Союза кинематографистов СССР, заместителем 
председателя Всероссийского театрального общества.
      В 1952 году вышла книга Черкасова «Записки советского актера», снискавшая 
большой успех у читателей. Получив гонорар, он построил небольшой дом на 
Карельском перешейке в дачном поселке Комарово. От его квартиры на Кронверкском 
проспекте туда можно было добраться на машине всего за полчаса. Соседями 
Черкасовых по даче были Шостаковичи.
      В марте 1956 года Черкасов снимается в главной роли у Григория Козинцева 
в фильме «Дон Кихот». Есть чтото странное, а может быть, закономерное, что всю 
свою жизнь Черкасов не расставался с «рыцарем печального образа». Впервые он 
сыграл эту роль в эпизоде в опере Массне, затем исполнял партию Дон Кихота в 
балете Минкуса. Позднее Черкасов играл Дон Кихота в спектакле ТЮЗа, в 
постановке, насыщенной музыкой, пением и танцами. Ему довелось также появиться 
в роли «рыцаря печального образа» на сцене Театра им. Пушкина, где гротеск и 
некоторая эксцентричность сочетались с глубокой психологической разработкой 
характера.
      И наконец последний, пятый «Дон Кихот» Черкасова. «С мыслями о нем я 
ложился спать, с мыслями о нем я просыпался», — писал актер. Ежедневные съемки 
по двенадцать—четырнадцать часов в день проходили в Старом Крыму, где днем 
градусник зашкаливал за пятьдесят градусов! Латы Дон Кихота раскалялись так, 
что Николай Константинович порой шутил: «Никто не хочет на мне пожарить 
яичницу?»
      Фильм «Дон Кихот», вышедший на широкий экран весной 1957 года, был 
восторженно встречен зрителями. Картина демонстрировалась на международном 
кинофестивале в канадском городе Статфорде. За исполнение роли Дон Кихота 
Черкасову была присуждена премия «Лучшему актеру».
      27 июня 1958 года состоялась премьера спектакля «Бег» по пьесе М. 
Булгакова, в котором Черкасов создал образ Хлудова. В ноябре следующего года 
актер сыграл роль уральского академика Федора Алексеевича Дронова в спектакле 
по пьесе С. Алешина «Все остается людям». «Я убежден, что мой Дронов совсем не 
обязательно должен называться академиком, — писал актер. — Он мог бы быть и 
шахтером, и председателем колхоза, и врачом. Важно, что всюду он был бы 
личностью исключительной. Не „одним из многих“, а одним из немногих, тем, кто 
ведет за собой, а не стремится затеряться в толпе».
      В 1962 году кинорежиссер Натансон перенес эту пьесу на широкий экран. 
Главную роль, конечно, исполнил Черкасов.
      К тому времени здоровье актера заметно ухудшилось. Последние годы его 
мучила астма. Несмотря на это он продолжал выходить на сцену Академического 
театра драмы.
      Однажды на производственном совещании администрация театра, испытывающая 
затруднения с заработной платой, решила отправить на пенсию двух актеров. 
Черкасов сказал, что лучше уж уволить его, поскольку он получает значительно 
больше. 1 августа 1965 года был подписан приказ «Об освобождении Черкасова Н.К. 
от работы в связи с переходом на пенсию».
      Увольнение было для него тяжелым ударом. В 1965 году он все же съездил в 
Лондон. В мае следующего года нашел в себе силы провести отчетновыборную 
конференцию Ленинградского отделения ВТО. В августе его вновь положили в 
больницу. 14 сентября 1966 года Черкасов скончался.
      «С точки зрения профессиональной он был уникален, — считает народный 
артист СССР И. Горбачев. — Ему была по силам и высокая трагедия — я помню сцену 
смерти сына Грозного в „Великом государе“, мурашки по коже бегали. И роли