достоинство, которое свидетельствовало о незаурядной силе личности и внушало 
веру в возможность совершения им любого подвига. Этот привлекательный образ — в 
самых разных вариантах Гари Купер пронесет через всю актерскую биографию.
      Не прошло и двух лет, как за исполнение роли в «Виргинце» он был признан 
лучшим актером года.
      В 1929 году после картины Виктора Флеминга «Песни волка» о Купере 
заговорили уже как о выдающемся актере. Он был счастлив и, наконец, влюблен в 
свою партнершу, актрису Люпе Веллес, мексиканку с изящной талией и шикарным 
бюстом. Уже тогда в «Парамаунте» забеспокоились, как бы слишком вольное 
поведение актера «с этой мексиканкой» не повредило его имиджу герояправедника. 
Внимание всей лосанджелесской прессы было приковано к этому роману. Поползли 
слухи, что Купер и Веллес собираются пожениться.
      А вечером 13 сентября 1930 года в прессе появилось сенсационное 
сообщение: «Актриса Люпе Веллес на вокзале выстрелила в упор в своего любовника 
(и без пяти минут мужа) голливудского актера Гари Купера. К счастью, она 
промахнулась».
      Люпе не знала, что студия «Парамаунт» фактически поставила ему 
ультиматум: расстаться либо с ней, либо с амплуа ведущего актера. Купер — 
любимец публики, благородный ковбой, рыцарь без страха и упрека — был 
заложником собственного имиджа и не имел права разрушать этот миф скандальными 
приключениями. Студия посылает Купера в Европу, подальше от Люпе. Для публики — 
он едет в отпуск.
      В июле 1931 года «Парамаунт» возвращает своего актера в ЛосАнджелес, где 
начинаются съемки картины «Его женщина». Джек Мосс посоветовал Куперу 
коллекционировать… спортивные машины, а в перерывах между фильмами — их стало 
теперь не меньше пяти в год — уезжать в Африку охотиться. На страницах 
иллюстрированных журналов появляются фотографии квартиры актера в ЛосАнджелесе.
 Полы и кресла устланы шкурами тигров и зебр, стены украшены головами львов, 
гепардов, антилоп.
      На приеме по случаю завершения картины «Мы живем сегодня» Купер 
знакомится с 20летней Вероникой Бэлфе, девушкой из высшего общества: ее дед 
был богатейшим фруктовым плантатором, а отчим — влиятельным финансистом с 
Уоллстрит. Юная Рокки, как ее называли домашние, в восторге от Гари. 15 
декабря 1933 года они поженились.
      Этот брак по расчету стал для Купера почти непосильной обузой. «Гари 
втиснул себя в образ жизни, который полностью противоречил его природе, но 
который навязала ему жена: бесконечные обеды, приемы, роскошные привычки. Мы, 
партнерши Гари, чувствовали его истинную натуру: он был создан для бескрайних 
прерий, а не для унылых гостиных, сдержанная и утонченная светская беседа 
утомляла его до смерти. Больше всего он походил на страдающего дикого зверя в 
клетке», — вспоминала Ингрид Бергман.
      Газеты и журналы охотно публиковали фотографии, на которых Гари изображен 
рядом с молодой безупречно одетой женой и очаровательной дочуркой Марией.
      На протяжении конца 20х и 30х годов, снявшись более чем в тридцати 
фильмах, Купер не только становится одной из главных звезд Голливуда, но и 
завоевывает репутацию крепкого профессионала, способного придавать самые 
разнообразные оттенки своему постоянному амплуа. Влиятельнейший голливудский 
кинокритик заявил, что есть два непревзойденных символа американского кино: 
Гари Купер и Чарли Чаплин.
      Купер с равной естественностью чувствует себя в приключенческом и военном 
фильме, комедии и психологической драме. Приход в кино звука увеличивает его 
популярность. Оказывается, что он так же растягивает слова, как и жесты, 
вдумчиво и с уверенностью в собственной правоте.
      Герои Купера неукоснительно чтили ковбойский кодекс. Это не зависело от 
того, изображал ли актер известного западного искателя приключений Дикого Билла 
Хикока в фильме Сесиля де Милля «Житель равнин» (1936) или никогда не 
существовавшего техасского рыцаря Коула Хардена из картины Уильяма Уайлера 
«Человек с Запада» (1940). Все равно оба они были одинаково безупречны и 
одинаково легендарны.
      От серийных вестернов он быстро переходит к крупным картинам, работает с 
ведущими мастерами американского кино: Льюисом Майлстоуном («Предательство», 
1929), Джозефом фон Штернбергом («Марокко», 1930), Рубеном Мамуляном 
(«Городские улицы», 1931), Фрэнком Борзеджем («Прощай, оружие», 1933), Кингом 
Видором («Свадебная ночь», 1934), Эрнстом Любичем («Восьмая жена Синей Бороды», 
1938). За роль миллионера Дидса в социальной комедии Фрэнка Капры «Мистер Дидс 
переезжает в город» («Во власти доллара», 1936) он впервые претендовал на 
премию «Оскар». Престижный приз принесла ему роль в фильме Хауарда Хоукса 
«Сержант Йорк» (1941)…
      Конечно, в потоке фильмов, рассчитанных на эксплуатацию его внешних 
данных и популярности, актера постоянно подстерегают штампы, будь то образ 
ковбоя или офицера. Но в основе всегда лежит тип стопроцентного американца. Не 
случайно Фрэнк Капра поручил Куперу главную роль в своей социальной комедии 
«Познакомьтесь с Джоном Доу» (1941).
      Купер никогда и ни при каких обстоятельствах не отказывается от съемок. 
Днем играл в одном фильме, ночью — в другом. Както он пришел на съемки фильма 
«Дьявол и пучина» совершенно больным, с высокой температурой. Купер несколько 
часов подряд провел в седле, бешено галопируя по невадской пустыне. И лишь 
после того как оператор выключил камеру, Гари упал, потеряв сознание.
      Когда «Парамаунт» решает экранизировать роман Эрнеста Хемингуэя «По ком 
звонит колокол» (1943), на главную роль прочат Гари. Хемингуэй и Купер были