месяца. Тем временем стрелецкие слободы в Москве пустели, а прилив солдат
и всех видов оружия в Троицу постоянно увеличивался. Даже у самых преданных к 
царевне обнаружились признаки упадка духа. Не сумев поднять стрельцов в августе,
 
Софья должна была теперь уступать шаг за шагом настояниям
своего брата. В конце концов ей пришлось отречься от власти и удалиться в
Новодевичий монастырь.

Получив власть, Петр не сразу взял управление в свои руки. Некоторое
время продолжались еще его шумные потехи, буйные пиры и строительство
кораблей. Наконец в 1695 г. усилия царя обратились действительно к важному
предприятию: был объявлен поход на турецкую крепость в устье Дона - город Азов. 

Русских войск было всего 31 тысяча человек и командовали ими три
генерала - Лефорт, Головин и Гордон. Взять Азов было нелегко, хотя в нем
тогда кроме жителей было не более 8000 неприятельского гарнизона, но город
был обведен крепким валом и рвом, а также двумя каменными стенами. Петр,
в звании бомбардира, сам заряжал пушки и стрелял из них бомбами. 5 августа
предприняли генеральный штурм крепости, но турки отбили его. В сентябре
русские приготовились к новому штурму, а между тем начали вести подкопы,
но делали это так неискусно, что, когда последовал взрыв, то побито было
много своих. Возобновлены были опять попытки к штурму, которые окончились так 
же 
безрезультатно. Наконец, 27 сентября решено было оставить осаду.

Первая неудача не повергла Петра в уныние, а напротив, только усилила в
нем желание во что бы то ни стало овладеть Азовом и проложить себе путь к
Черному морю. Прежде всего он видел, что необходимо построить на Дону
гребной флот, во-первых, для удобного перевоза войска, во-вторых, для действий 
против турок с моря. Для устройства верфи Петр выбрал Воронеж.
Зимою он отправился туда сам и в течение нескольких месяцев занимался
постройкой судов. К весне было окончено 23 галеры, 2 корабля, 4 брандера
и 1300 струг. Это несмотря на большие затруднения: работники бегали от
работы, жестокая зимняя стужа мешала работам, происходили пожары. Распоряжаясь 
всей постройкой, царь то и дело сам брался за топор.

С первых чисел апреля 1696 г. начали спускать суда на воду, а тем временем 
подходили собиравшиеся в Воронеж войска. 3 мая караван судов двинулся с войском 

по Дону. Всего войска было до 40 тысяч. По совету Гордона,
около города был насыпан высокий земляной вал. Азов был осажден со всех
сторон, а русская флотилия не давала возможности турецкому флоту помогать
осажденным. 17 июля малороссийские и донские казаки пошли на штурм, но
не смогли взять города. Однако турки, опасаясь возобновления штурма, на
другой же день сдались - с условием выйти из города с ручным оружием и со
своими семействами. Таким образом, весь Дон до самого устья перешел под
контроль России.

ПЕТР ПЕРВЫЙ 121

В марте 1697 г. в Европу отправилось посольство для поиска союзников в
войне с Турцией. Великими послами были назначены Лефорт, Головин и
Возницын. При послах состояло около сотни волонтеров и дворян, отправленных для 

изучения корабельного искусства. Сам царь был записан в свиту
посольства под именем Петра Михайлова. В Кенигсберге он усердно занимался 
артиллерийским делом у инженерного подполковника Штернфельда и привел
его в изумление своей понятливостью. Затем Петр поспешил в Голландию,
страну кораблей и военного мастерства. 7 августа он приехал в Саардам, 
вырядившись в одежду голландского плотника - в красной фризовой куртке, в
белых парусиновых штанах и лакированной шляпе. Там нашел он знакомого
кузнеца, работавшего полгода в Москве, и стал жить в его доме, упросив
хозяина никому не говорить, кто он такой. Вскоре Петр нанялся на верфь и
работал с неделю плотником. Вместе с другими работниками он ходил в трактир 
пить 
пиво, а в свободное время посещал разные заводы и мельницы,
которых было много в окрестностях. Вскоре инкогнито царя оказалось раскрыто, 
толпы любопытных стали ходить за ним по пятам, и Петр должен был
уехать.

15 августа он приехал в Амстердам и прожил здесь около четырех месяцев^
При посредничестве бургомистра Витсена, который был некогда в России,
Петр определился простым рабочим на ост-индийскую верфь и с чрезвычайным 
увлечением занялся постройкой специально для него заложенного фрегата, 
заставляя 
и своих русских волонтеров работать вместе с собою. Проработав до конца года, 
Петр узнал, "что надобно доброму плотнику знать", но,
недовольный слабостью голландских мастеров в теории кораблестроения, в
январе 1698 г. отправился в Англию для изучения корабельной архитектуры.