единственной на весь разбитый город, а в 1949 г. с большим трудом
(брали только после семилетки) поступил в ремесленное училище в Люберцах. Через 

два года, приобретя специальность литейщика-формовшика (и закончив школу 
рабочей 
молодежи), Гагарин вместе с друзьями поступил в Саратовский индустриальный 
техникум.
Одновременно он занимался в аэроклубе. Именно аэроклуб изменил его судьбу. Он 
не 
пошел в Саратовский индустриальный институт, как сделали многие его товарищи, а 

в 1955 г. сдал экзамены в Оренбургское Чкаловское военное авиационное училище 
Учеба здесь продолжалась два года. Сказать, что
летное дело давалось Гагарину легко, было бы преувеличением, но он был
самолюбив и очень не любил числиться в отстающих, поэтому учился всегда
очень хорошо. Сначала летал на "Як-18", потом на реактивных "МиГ-15" и
"МиГ-17". В 1957 г , сразу по окончании училища, Гагарин женился на Валентине 
Горячевой. Как отличник он мог выбрать место службы поближе к столице "Но я, - 
писал позже Гагарин, - решил ехать туда, где всего труднее" Он
выбрал службу в авиации Северного флота и был направлен служить в один из
затерявшихся в тундре военных городков Заполярья. Здесь он провел два года




Жизнь Гагарина круто изменилась в конце 1959 г., когда по указанию
Королева стали набирать первую группу будущих космонавтов. В то время
внимание обращали прежде всего на физические данные. Отбор был очень
строгим - принимали только абсолютно здоровых Из десятка претендентов

609

ЮРИЙ ГАГАРИН

едва проходил один. "Нас обмеривали вкривь и вкось, выстукивали на всем
теле "азбуку Морзе", крутили на специальных приборах, проверяя вестибулярные 
аппараты, - вспоминал потом Гагарин. - Главным предметом исследования были наши 

сердца. По ним медики прочитывали биографию каждого. И ничего нельзя было 
утаить". У самого Гагарина оказалось идеальное
здоровье, и врачи его обнадежили: "Стратосфера для вас не предел" "Это
были самые приятные слова, слышанные мной когда-либо", - признавался
потом Гагарин. Его включили в группу космонавтов. В начале I960 г. он переехал 
с 
семьей в недавно отстроенный вблизи Щелковского аэродрома Звездный городок. 
Начались занятия. Гагарин вспоминал позже- "Мы должны были
изучить основы ракетной космической техники, конструкцию корабля, астрономию, 
геофизику, космическую медицину. Предстояли полеты на самолетах
в условиях невесомости, тренировки в макете кабины космического корабля,
в специально оборудованных звукоизолированной и тепловой камерах, на
центрифуге и вибростенде. До готовности номер один к полету в космос было
еще ох как далеко!.. Занимались с нами видные специалисты с громкими
именами... Мы находились в идеальных условиях. Все у нас было, ничего не
отвлекало от полюбившихся интересных занятий". Программа тренировок была
очень обширной, поскольку неизвестно было, как встретит человека космос.
Поэтому старались предугадать любую неожиданность. Были тут прыжки с
парашютом, многодневное пребывание в звуконепроницаемой сурдокамере и
испытания в термокамере. Кандидатов в космонавты крутили на центрифуге
и трясли на вибростенде. Рабочий день начинался с часовой утренней зарядки -- 
занимались на открытом воздухе в любую погоду, под наблюдением
врачей Были и специальные занятия по физкультуре: гимнастика, игры с
мячом, прыжки в воду с трамплина и вышки, упражнения на перекладине и
брусьях, на батуте и с гантелями

Между тем проходила всесторонняя проверка комплекса "Восток" Прежде, чем в 
космос был отправлен человек, "Восток" семь раз стартовал в беспилотном режиме. 

Наконец, все было готово В начале апреля 1961 г группа
космонавтов вылетела на космодром Байконур. Фактически до последнего
момента было неизвестно, кто из них полетит Только 8 апреля Государственная 
комиссия утвердила кандидатом на первый полет Гагарина, а в дублеры
ему назначила Титова. Сейчас уже трудно сказать, почему выбор остановился
именно на Гагарине. Наверняка здесь сыграли роль не только его мастерство
и физическая подготовка - смотрели на социальное происхождение, на черты 
характера, на внешние данные, на благозвучие фамилии, брались во внимание и 
многие другие моменты. Первый космонавт Земли должен был идеально воплощать в 
себе образ советского человека, и Гагарин оказался к нему

ближе, чем другие.