базаре револьвер, он попытался покончить с собой. Но пуля, пробив легкое,
не задела жизненно важных органов. Горький остался жив.

После выздоровления он отправился на Каспий, работал в рыболовной
артели, потом ушел в Моздок, а в 1888 г. добрался до Царицына, где служил
сторожем и весовщиком на железной дороге. Весной 1889 г., продолжая свои
странствия, Горький оказался в Москве, потом вернулся в Нижний. Через два
года, весной 1891 г., он отправился в новое странствие - через Донскую
область и Украину в Новороссию. Пропитание он добывал случайными заработками: 
работал грузчиком в ростовском порту, батрачил у крестьян; из Очакова ходил на 
соляную добычу, в Бессарабии работал на сборе винограда, в
Одессе - грузчиком. В ноябре 1891 г. Горький прибыл в Тифлис. Здесь ему
удалось устроиться служащим в управление Закавказской железной дороги
(сначала молотобойцем, потом - счетоводом). В Грузии Горький начал писать - в 
сентябре 1892 г. в газете "Кавказ" был опубликован его первый
рассказ "Макар Чудра".

С этого времени в жизни Горького начался новый этап. В ноябре 1892 г. он
вернулся в Нижний Новгород и поступил на службу письмоводителем к адвокату 
Ланину. Работа отнимала у него много времени, писать он мог только по
ночам, поэтому следующий рассказ его "Емельян Пиляй" появился в "Русских 
ведомостях" только в августе 1893 г. Весной 1895 г. Горький, переехав в
Самару, стал сотрудником "Самарской газеты", в которой вел отделы ежедневной 
хроники "Очерки и наброски" и "Между прочим". В том же году появились его 
рассказы "Старуха Изергиль", "Челкаш", "Однажды осенью", "Дело
с застежками" и другие, а в одном из номеров "Самарской газеты" была напечатана 

ставшая впоследствии знаменитой "Песня о Соколе". Фельетоны, очерки
и рассказы Горького вскоре обратили на себя внимание. Его имя стало известно 
читателям, силу и легкость его пера оценили собратья-журналисты. В
1896 г., уже в качестве видного газетного работника, Горький был приглашен
постоянным сотрудником в "Нижегородский листок". (В том же году еще в
Самаре Горький обвенчался с Екатериной Павловной Волжской.)

Переломным в судьбе Горького стал 1898 г., когда отдельным изданием
вышли два тома его сочинений. Рассказы и очерки, печатавшиеся до этого в
различных провинциальных газетах и журналах, впервые были собраны вместе и 
стали 
доступны массовому читателю. Издание имело чрезвычайный успех и мгновенно 
разошлось. В 1899 г. точно так же разошлось новое издание
в трех томах. В следующем году начали печататься уже собрания сочинений
Горького. Вдохновленный успехом своих "босяцких рассказов" Горький писал в 
одном 
из писем летом 1898 г.: "Отношение публики к моим писаниям
укрепляет во мне уверенность в том, что я, пожалуй, и в самом деле сумею
написать порядочную вещь. Вещь эта, на которую я возлагаю большие надежды... 
мною уже начата, и зимой я буду ее продолжать". Речь шла о первой
повести Горького "Фома Гордеев", которая вышла в 1899 г. в нескольких но
МАКСИМ ГОРЬКИЙ 393

мерах журнала "Жизнь". С ее появлением известность Горького возросла необычайно.
 
За считанные годы он превратился из никому не ведомого писателя
в живого классика, в звезду первой величины на небосклоне русской литературы. 
Критики не без удивления констатировали этот невероятный успех молодого автора. 

По словам одного из них, Стечкина, "ни граф Толстой в эпоху
"Войны и мира", ни Достоевский никогда не имели такой популярности". Все
без исключения крупные столичные издания поместили отклики на "Фому
Гордеева". Переведенная на европейские языки, повесть и за границей вызвала 
большой интерес. Джек Лондон поставил Горького в один ряд с лучшими
писателями мировой литературы. В Германии сразу шесть издательских фирм
взялись переводить и издавать сочинения Горького. В 1901 г. появились роман 
"Трое" и "Песня о Буревестнике". Последняя была немедленно запрещена цензурой, 
однако это нисколько не помешало ее распространению. По
свидетельству современников, "Буревестника" перепечатывали в каждом городе на 
гектографе, на пишущих машинках, переписывали от руки, читали на
вечерах среди молодежи и в рабочих кружках. Многие люди знали ее наизусть.

Но подлинно мировая слава пришла к Горькому после того, как он обратился к 
театру. Первая его пьеса "Мещане" (1901), поставленная в 1902 г.
Художественным театром, шла потом во многих городах. В декабре 1902 г.
состоялась премьера новой пьесы "На дне", которая имела у зрителей совершенно 
фантастический, невероятный успех. Постановка ее МХАТом вызвала
целую лавину восторженных откликов. В 1903 г. началось шествие пьесы по
сценам театров Европы. С триумфальным успехом она шла в Англии, Италии,
Австрии, Голландии, Норвегии, Болгарии и Японии. Горячо встретили "На
дне" в Германии. Только театр Рейнгардта в Берлине при полном аншлаге
сыграл ее более 500 раз!