держал лучшую в столице кухню, огромное количество

202



иностранных слуг, великолепный оркестр, роскошный выезд и имел пышно
обставленные покои.

В последующие годы Петр, сохранив за Меншиковым пост губернатора,
назначил его еще сенатором и президентом Военной коллегии. На любой
должности Меншиков проявлял незаурядные способности организатора. Впрочем, 
выполняя не щадя сил распоряжения царя, Меншиков не забывал и о
собственных выгодах. Зная о близости его к Петру и огромном влиянии на все
принимаемые царем решения, придворные и дельцы спешили одарить могущественного 
фаворита. Различного рода подношения и взятки уже с первых
лет его фавора приносили Меншикову неплохой доход. В последующем светлейший не 
брезговал и прямо запускать руку в государственную казну. В результате за годы 
службы Петру I он составил громадное состояние. Правда, не
всегда и не все сходило ему с рук. Несмотря на искреннюю привязанность к
своему фавориту царь не раз проявлял к нему строгость. Так в 1714 г. открылась 
причастность Меншикова и многих других крупных вельмож (адмирала
Апраксина, канцлера Головкина, Кикина, Синявина и других) к различным
темным махинациям. Следствие вскрыло неприглядную картину: сановники, 
пользовавшиеся полным доверием царя, использовали это доверие для
личного обогащения за счет казны. Вельможи заключали подряды на поставку 
провианта по завышенным ценам. А чтобы замаскировать свою причастность к 
контрактам, их оформляли на подставных лиц. Операции принесли подрядчикам 
баснословные барыши. Против Меншикова было выдвинуто обвинение в присвоении 1 
миллиона рублей казенных денег. Следствие над ним тянулось десять лет, вплоть 
до 
самой смерти Петра, и попортило ему много крови. К 1719 г., по собственному 
признанию фаворита, с
него было удержано в казну более 600 тыс. рублей, но едва ли он сделался от
этого беднее.

Известно, что помимо жалования и взяток Меншиков получал огромные
доходы со своих многочисленных имений (ему принадлежало около 90 тысяч
крепостных). Причем он не ограничивался извлечением из них традиционного оброка,
 
а искал более прибыльных статей: устраивал винокуренные заводы,
организовал в окрестностях Петербурга кирпичное производство и распиловку леса. 

В Ямбургском уезде он основал хрустальный завод, выпускавший
оконное стекло, посуду, зеркала и хрусталь. Все это находило хороший сбыт в
интенсивно строившемся городе. В Тотемском уезде Меншиков приобрел соляные 
промыслы, а на Волге и в Поморье - рыбные. В Москве он скупал
лавки, харчевни, погреба и торговые места, с тем, чтобы все это на выгодных
условиях сдавать в оброк мелким торговцам и промысловикам. В огромных
количествах он продавал за границу пеньку, воск, сало, кожи.

Исключительное Могущество князь Меншиков сумел сохранить и после
смерти своего покровителя. В январе 1725 г. Петр умер, не оставив завещания.
Поскольку сыновей у него не было, на престол могли претендовать четверо
наследников: две его дочери - Анна и Елизавета, супруга царя Екатерина и
его десятилетний внук Петр II. Вельможам, собравшимся во дворце в ночь на
28 января, предстояло сделать выбор. Среди сановников сразу обозначились
две партии. Одну из них представляла старая знать во главе с Долгорукими и

АЛЕКСАНДР МЕНШИКОВ 203

Голицыными. В другую входили, по выражению того времени, "беспородные"
люди, обязанные своим возвышением талантам и служебному рвению. Менщиков, 
стоявший во главе этих последних, по своему обыкновению действовал напористо и 
решительно. В то время как Долгорукие и Голицыны доказывали, что престол должен 

перейти по мужской линии к маленькому Петру,
вдруг раздалась барабанная дробь выстроившихся на площади гвардейских
полков. Один из них находился в подчинении Меншикова, другой - генерала 
Бутурлина. Оба они не скрывали своих симпатий к Екатерине. Споры о
том, кто займет престол, тут же прекратились, поскольку на стороне императрицы 
была сила, и противники должны были ей подчиниться.

В правление Екатерины I Меншиков из всесильного вельможи, каким он
был при Петре, превратился в настоящего некоронованного монарха. Императрица не 

обнаруживала ни желания, ни склонности к государственным делам. К тому же 
недомогания часто приковывали ее к постели. Для управления
страной был образован Верховный тайный совет, в котором первенствующую
роль с самого начала играл Меншиков. Он один имел право непосредственного