на 
широкую ногу, так что торговля стала приносить ему хорошие доходы
442
100 ВЕЛИКИХ ПРОРОКОВ И ВЕРОУЧИТЕЛЕЙ
Впрочем, религия всегда интересовала его больше, чем коммерция. В 16 лет Рассел 

познакомился с учением адвентистов и попал под сильное их влияние. Переломным в 

его судьбе стал 1876 г., когда в одном из небольших адвентистских журналов 
"Глашатай утра" он прочитал пророчество о том, что Христос (пришествия Которого 

с нетерпением ожидали адвентисты) уже незримо сошел на землю и теперь, никому 
неизвестный, наблюдает за жизнью людей. Что касается Второго пришествия, то его,
 
согласно этому пророчеству, следовало ожидать в 1878 г. Рассел был так поражен 
прочитанным, что решил кардинально изменить свою жизнь. Он свернул торговлю и 
все деньги отдал на поддержку упомянутого журнала. Издатель, довольный его 
рвением, назначил молодого коммерсанта своим помощником. Это был период самых 
тесных контактов Рассела с адвентистами. Но когда наступил 1878 г., а ожидаемое 

пришествие в очередной раз не состоялось, Рассел охладел к их вероучению. В 
следующем году он основал свой собственный журнал "Сторожевая Башня Сиона". (По 

сей день это издание остается главным печатным органом иеговистов и выходит два 

раза в месяц тиражом 13 миллионов экземпляров на 67 языках.)
Решив самостоятельно вычислить дату Второго пришествия, Рассел обратился к той 
части книги пророка Даниила, где говорится о семи периодах безумия вавилонского 

царя Навуходоносора. Эти семь периодов Рассел истолковал как семь пророческих 
лет по 360 дней. Таким образом он получил период в 2520 дней. Их, подобно 
Миллеру, он перевел в годы и вывел срок, отделяющий пророчество Даниила от 
Второго пришествия. Считая, что начало пророчества относится к 607 г. до Р.Х., 
он вычислил дату конца света - 1914 год. "Окончательное завершение царства 
этого 
^лира и полное установление Царства Божия будет завершено к концу 1914 г., - 
писал он. - 1914 год увидит Царство воздвигнутым или прочно установленным на 
Земле, на руинах современных учреждений". Самостоятельные исследования 
Священного Писания привели Рассела к некоторым другим выводам, весьма сильно 
разнившимся с традиционным протестантизмом. Так он отказался от веры в Св. 
Троицу и стал отрицать божественность Иисуса Христа. Итогом его многолетних 
библейских штудий стали семитомные "Исследования Писаний". (Первый том вышел в 
1886 г., а последний, уже после смерти автора, в 1917 г.) Эти книги имели 
огромный успех, их общий тираж при жизни Рассела составил 13 миллионов 
экземпляров.
Уже в раннюю пору его деятельности вокруг Рассела сложился кружок восторженных 
последователей (как человек он был очень обаятелен и умел заражать своей верой).
 
С 1872 г. он считался "пастором" независимой группы по изучению Библии в 
городке 
Аллегейн, штат Пенсильвания. Были у него единомышленники и в других штатах. В 
1879 г., после окончательного разрыва с движением адвентистов, Рассел решил 
создать собственную организацию, прежде всего для реализации издаваемого им 
журнала. Он обратился за поддержкой к своим последователям, и вскоре несколько 
сотен добровольцев взяли на себя распространение его изданий по домам. По мере 
того как росла популярность его книг пророческого и разъяснительного характера, 

тут и там возникали группы последователей, которые собирались для изучения 
Библии и пользовались книгами Рассела как учебными пособиями. Формально не 
являясь единой конфессией, эти маленькие собрания расселистов имели общую цель 
- 
поделиться с окружающими истинами, открывшимися им через общего учителя. Вскоре 

к Расселу стали относить известное пророчество о
ЧАРЛЗ РАССЕЛ
443
"бедном и благоразумном рабе" из 24-й главы Евангелия от Матфея, которого перед 

самым концом света Бог изберет для восстановления утерянных истин 
первоначального христианства. В 1881 г. Рассел образовал (а в 1884 г. 
зарегистрировал) "Общество Сионской сторожевой Башни и трактатов", 
переименованное 1896 г. в "Общество сторожевой башни Библии и трактатов". Оно и 

стало зародышем Церкви Свидетелей Иеговы. А так как Рассел продолжал 
накапливать 
последователей, общество вскоре начало функционировать не просто в качестве 
издательского агентства, но и как инструмент
управления этой растущей общиной единоверцев. В 1909 г. для организации и 
расширения проповеднической деятельности в различных странах мира главный отдел